Глава 13
Отравление — тоже искусство. С подобным утверждением согласятся далеко не все, но есть и истинные ценители этого мастерства. Чистая смерть... Именно такими словами принято называть смерть от яда у Детей Трока. Сей народ, порождения водной стихии, издревле сокращал число своих соплеменников не столько с оружием в руках и не с помощью чар, а пользуясь многочисленными ядами. С течением веков это их милое увлечение поднялось до удивительных вершин. Некоторым из них достаточно было просто пройтись рядом с намеченной жертвой, чтобы та померла вроде бы своей смертью через несколько часов. Да и отраву Дети Воды способны приготовить практически из чего угодно.
Признаться честно, в бою они не очень, да и магия за пределами водоемов немногого стоит. Зато яды... Если уж даже эльфы не смогли пройти мимо их использования, пусть на заметно более низком уровне.
— Надеюсь, что тебе понравился вкус вина, уважаемый, — слегка склоняю голову перед Соллом, этой жертвой эльфа-отравителя, после чего забираю из его рук кубок. — Теперь вы, почтенный Криаль. Пейте. Как говорится, в знак дружбы и взаимного уважения.
— О, почему бы и нет! Непременно.
Странно. Неужто действительно собирается пить? Нет, тут все гораздо более сложно. Клянусь стенами Дхар-Тарга, в кубке яд. Я втихую испробовал заклинание, проверяющее еду и питье на всякие примеси. Яд есть, тут вопросов быть не может. Так на что рассчитывает карнаухий? Одним из вариантов может быть противоядие. Только верится слабовато. Как нейтрализатор яда использовался тот самый изумруд, благополучно мной изъятый из кубка. Та-ак, а что у нас со свойствами именно этого состава? Попытаюсь вспомнить получше, освежив в памяти довольно давно прочитанный трактат из библиотеки Разлома.
Яд шиур. Катализатор действия — древесина шипоцвета. Нейтрализатор — кристаллическая структура изумруда. Противоядия при попадании в желудок не существует, срок действия около десяти часов. Комплекс магических воздействий помогает избежать смерти, но около недели пострадавший будет чувствовать себя полутрупом, да к тому же мучиться от постоянных болей по всему телу. Неужто карнаухий хочет почувствовать себя мазохистом? Сильно сомневаюсь.
Стоп, что-то там было, о чем-то рассказывал старый Аморф, в свое время подвизавшийся среди Детей Воды. Кстати, именно по сей причине он и был большим специалистом по ядам, вдалбливающим азы сей науки в головы юных демонов. Зачастую помимо их желания. А в ответ на вполне обоснованные возражения насчет слабого действия ядов на магов, четко отвечал: «Есть разные яды. От одних вам не будет ничего. Другие могут доставить легкие, но от того не менее противные неприятности вроде проблем с животом или временной импотенции. А есть и еще одна маленькая группа, специально по ваши души. Сдохнуть не сдохнете, но от трупа почти не будете отличаться, несмотря на примененные противоядовые чары. И теперь догадайтесь, что с вами, такими никакими, сделать смогут?»
После подобной отповеди возражения, как правило, прекращались. Хотя и особых специалистов по отравлениям у нас так и не появилось. Ну не совсем оно наше дело, если быть честными. Так, разбирались в большей части существующих ядов, могли отличить методики применения, защититься вовремя. А вот самим виртуозно пользоваться — увольте. Тут нужно призвание души, а оно есть только у Детей Трока. Все остальные — лишь бледные тени. Исключения только подтверждают правило.
Шиур, кубок из шипоцвета, нейтрализатор. Точно! Двойная защита на случай раскрывшейся попытки отправить жертву к праотцам. Как раз под нынешний случай подходит. При работе с данным способом особо ушлые отравители нацепляли на палец кольцо с изумрудом, после чего поворачивали так, что камень оказывался с другой стороны. И брали кубок с ядом так, что изумруд четко вставал в нужное гнездо.
— В другую руку кубок возьми, Криаль, — осклабился я, разгадав наконец игру эльфа. — Иначе не сможешь насладиться незабываемым вкусом шиура.
— Вкусом чего?
— Неужели ты хочешь, чтобы я прочитал популярную лекцию о том, что такое шиур и с чем его употреблять желательно? Сомневаюсь. Да, и еще... Если ты собираешься угостить своим «прекрасным вином» еще и моих друзей — побереги запас, они это пить не будут. А сейчас разреши откланяться. Надеюсь, что мы с тобой больше не встретимся. А коли все же случится еще раз пересечься на дорогах судьбы... помолись своему Эрландаэлю.
Выпустив последнюю ядовитую стрелу в эльфийский адрес, я поднялся из-за негостеприимного стола и пошел обратно. Кубок, кстати, прихватил с собой. Не тот, из которого меня пытались отравить, а другой, пусть точно такой же. Сувенир, однако.
— Ну что, командир? — поинтересовался изнемогающий от любопытства Пустотник, едва я вернулся. — Что там за странности были, я так ничего и не понял?
— Странности... Да не было их там. Был только один ушлый эльф, любитель старинных традиций Трока.
Роолг от изумления присвистнул, ну а суккуба... Ее чуть ли не силой пришлось удерживать от очень активных действий. На что умеет себя в руках держать, но подобная наглость девушку сильно взбесила. Особенно после того, как я во всех подробностях расписал происходившее со мной. Еле удалось успокоить, гарантировав, что ситуация еще далека от завершения.
— Как? Разве этот эльфийский выродок еще не унялся?
— Нет, Лиад, я его макнул рожей в выгребную яму уже два раза. А для перворожденных, как эльфы себя любят называть, быть униженным представителями «младших народов» — в принципе невозможно, — я подмигнул суккубе, показывая, что пусть эльф продолжает пребывать в заблуждении. — Сейчас он сильно занят тем, что пытается извернуться от расспросов относительно произошедшего.
— Вывернется? Мне лично не верится, — скривился Барх. — Ты же почти прямым текстом сказал про его замашки отравителя.
— Все может быть. Обмануть этих тружеников большой дороги из не самой весомой банды особого ума не надо. Криаль же умен, хитер, изворотлив как змея подколодная. Скорее всего отбрешется, а завтра с утра решит устроить засаду на тракте.
— Или прямо ночью. Тут.
— Глупо. Эльф считает банду своей собственностью и не станет подрывать позиции. Этот трактир... он как бы одна из баз. Здесь крайне не рекомендуется нападать на жертв, за соблюдением рекомендации следят жестко и карают тоже далеко не мягко. Кроме того, спать без охраны мы с давних пор не приучены. Хенна...
— Как всегда,— вздохнула демонесса. — Хорошо, охранные чары установлю, порядок бодрствования тоже.
— Тогда я могу быть спокоен. И вообще, давайте-ка наверх поднимемся. А то эти личности, — я внимательно посмотрел на сварящихся разбойников. — От них никакого спокойствия, одни проблемы.
Дружный хохот четверых демонов... Всем ясно, что проблемы еще и не начинались
