— В углу потайной комнаты стоит, — пожала плечами демонесса. — Как и положено, парализованный, чтобы не суетился. Притащить?
— Пожалуй. А лучше пусть своими ногами идет, мне левитировать эту эльфийскую тушку не хочется, силы зря тратить на такое... жирно будет.
— Так что, уже? — радостно пискнула засидевшаяся на одном месте суккуба.
— Уже, красавица, уже. И учти, что нельзя, никак нельзя показывать истинного нынешнего положения эльфа. Сейчас именно он — важная персона, а мы всего лишь его сопровождение.
— Тьфу!
Рисуется, это сразу видно. Тут все мальчики и девочки умные, все знают. Как и когда надо притворяться. Вот и сейчас мои слова были всего лишь напоминанием на всякий случай и не более того.
Ну что, теперь действительно пора. Вот уже Кринаэль освобожден от действия парализующего заклинания. Рожа у него... Тут и ненависть и страх, и понимание того, что все равно ем уникуда не деться. Ага, та самая обреченность, которая в таких ситуациях лучший расклад для кукольников. Вот и будем дергать за ниточки этой поломанной марионетки, разыгрывая именно тот спектакль, что нам необходим.
Палач подходит к стене. Нажимает поочередно на три участка. Простая активация, что тут скажешь. Зато сочетает в себе элементы обычной механики и магию, чтобы добиться и долговечности, и возможности использования существами без магического дара. Да, Цех Совы всегда был предусмотрителен, этого у них не отнять.
Тихо отходит в сторону каменный блок, открывая доступ в подземелье. Ну привет, тоннели под древним городом. Давно не виделись, очень давно! Слегка улыбаюсь, смотря на то, как мои спутники — вольные и не очень один за другим заходят внутрь. Я же пройду туда последним, такова уж легкая прихоть. Рядом остается лишь Лиад, но вот и она, что-то почувствовав, делает несколько шагов вперед. Один... Сейчас я на пару секунд один, отрезанный от всех остальных невидимой гранью. Именно это позволяет вновь прикоснуться к прошлому.
Нет! Права суккуба, нельзя слишком часто оборачиваться назад. Лучше уж взять то немногое. что пригодится, а остальное надежно хранить, но редко доставать из внутреннего бункера с максимальной защитой. Стряхнув с себя наваждение, делаю шаг вперед, потом еще один. И как последний штрих — легким выбросом силы повелеваю механизму двери закрыться.
* * *Хорошие в Риге подземелья — сухие, относительно просторные, гадостью всякой не воняет. Мало того, даже под ногами обычно ровная каменная поверхность или. на крайний случай, нечто вроде галечной россыпи. А как вспомнишь что творится в болотных тоннелях я-гродов... Вот там действительно полная мерзость! Чего стоит она едкая слизь, то и дело с потолка капающая, да и про то и дело вырывающихся из-под земли пиявок-попрыгунчиков помнить рекомендуется. Те еще условия, а вот ящеры почему-то считаю всю эту пакость «благословенными дарами богов». Впрочем, какие я-гроды, такие у них и боги — одинаково тупые и противные. И еще их очень уж много. Так и тянет многих подсократить численность тех и других. Одно для чешуйчатых спасение — резня не будет стоить трофеев, пока есть другие, более манящие цели.
Ну а мы идем вперед, старясь двигаться плотной группой, не растягиваться. Кринаэль в центре, ибо так гораздо проще и защитить наш живой пропуск, и контролировать от маловероятных, но все же возможных взбрыков объекта.
И пустота вокруг... Честно признаться, я думал, что сеть подземных тоннелей под Риигом куда как более «населена». Раньше, например, тут всегда можно было встретить спешащих по своим делам посвященных в тайны древнего города. Ан нет, ошибся. Видимо, теперь «совы» пользуются подобными путями редко, лишь при особой необходимости и с соизволения своих высших чинов. Дураки... А может и нет, если знать их истинные мотивы.
Одно хорошо — мы четко знаем, куда именно надо идти. Знаю я, знает сопровождающий нас некрон. Не говоря уже о пленном эльфе. Ах да, сои друзья тоже в курсе, хотя и весьма поверхностно. Именно поверхностно, потому как на скорую руку подробную карту не начертить, да и объяснить странную логику построения туннелей тоже не получится.
— И все же Беразет был прав... И другие тоже.
— Ты о чем, командир? — видимо, последняя мысль облеклась в слова, иначе бы Барх не встрепенулся, заслышав имя своего отца.
— О том, что Рииг не просто старый город. А город, созданный кем-то из сгинувших народов. Логика построения, она совсем чуждая. Не только нам, любым из ныне живущих.
— Ну, тех же я-гродов тоже не понять, они...
— Они примитивны, Хенна. Всегда были такими, а вовсе не скатились до дикости. Потому их можно не принимать в расчет. Нет уж, тут старая тайна, которую, к моему огромному сожалению, пока разгадать не получается. И времени нет, ибо проблем более чем достаточно. Главное срочные все, чтоб их!
Роолг радостно оскалился и подмигнул сначала мне, а потом Хенне. Дескать, нам все нипочем — всех порвем, а сами целыми останемся. Пустотник, шебутная его душа! Зато с ним точно не соскучишься, да и в любом бою надежен. Остальное же... у каждого из нас есть свои особенности.
— Приближаемся, — тяжко вздохнул Кринаэль, предупреждая нас о том, что мы подходим к первому из блокпостов Цеха Совы. А значит, центр города совсем рядом, на перифериях такое не ставят.
Охотно верю насчет возведенного укрепления. Пусть раньше тут его и не было, но вот место действительно подходящее для блокирования. Нет, все логично, ведь узел, в котором пересекались сразу пять подземных путей, глупо было оставлять без контроля. Только раньше были просто наблюдатели, теперь же... Увидим, что стало теперь.
Серьезно стало! На перекрестке тоннелей, в небольшом по меркам тех же кобольдов гроте располагалась миниатюрная крепость. Маленькая, да удаленькая, то бишь зубасто-опасная. Мда... Если таких у «сов» по важным точкам понатукано хотя бы пара десятков, то они считай что контролируют всю скрытую дорожную сеть рига. Надежно контролируют, душевно и выбить их оттуда дорогого будет стоить. И это если на это вообще кто-либо пойдет. Ведь старейшины города, как бы это сказать, скоро с такими раскладами окончательно под Гиареля подстелятся.
Ладно, это все стороннее, нам сейчас надо миновать первое и уже довольно грозное препятствие.
— Надеюсь, что там нет магов, — прошептала Лиад. — Сильных магов...
А я то как на это надеюсь! Только говорить о подобном не стоит, дабы не нервировать спутников. Прорваться то мы сможем, но силовая акция здесь и сейчас все обрушит. Так что актерствуем, но не более того. Допустимо лишь аккуратное ментальное воздействие при крайней необходимости.
— Прорвемся, — говоря
