Понимающие усмешки на лицах Хенны и Роолга с Бархом, с трудом удерживающаяся от дикого хохота Суккуба, глумливая морда Пустотника и лишь некрон оставался бесстрастным по своему обыкновению. Но от этого вопрос сам собой не решился. Проклятье! Придется выбирать чуть ли не наудачу.
Не люблю я это дело, право слово. Даже монетку не бросить, потому как у нее лишь две стороны. Ладно, выбираю путь сквозь великий и ужасный ремонт. Пыль, грязь, прочая гадость — они, конечно, малость действуют на нервы, но проблем меньше, чем попадаться на глаза постам охраны складов или скопищу слуг. Ну их... с кобольду в зад, причем плевать, что все туда не влезут.
— Двинулись, — махнул я рукой. — Пойдем через лаборатории, там хотя бы посторонние меньше шляются.
— Ага-ага, — буркнул в ответ недовольный Пустотник. — только вот лаборатории то алхимические, там во время ремонта всякое бывает. Хотя... мне пофиг, можно и таким путем.
Да, тут Роолг прав. Когда в Крашге алхимлабораторию приводили в порядок, так намаялись по полной. Чего стоили хотя бы несколько разбившихся пузырьков.. По отдельности безобидные, вместе они дали довольно неожиданный эффект. В отложенном варианте... Когда пару дней спустя одна из демонесс появилась там забрать оставленный лабораторный журнал, то чуть ли не в километре вокруг все офонарели от ну очень громкого визга. Девушка-драконид визжала так громко, что сделала бы честь даже опытной баньши. А всего то и проблем, что смешавшись, реактивы оказались своего рода приманкой для крыс.
Да, картина маслом.... Лаборатория, где по углам и у стен сидят около полусотни крыс и с ошалевшим видов кайфуют от почти неощутимого для нам, но столь притягательного для них запаха. А посредине демонесса, позабывшая и про свои воинские удаль с отчаянностью, и про магические таланты. Кра-со-та! И приклеившееся к ней прозвище, точнее прозвища: Баньши и Смерть крысюкам. Последних она с тех пор люто возненавидела и прожарка до состояния угольков была самой гуманной из «казней эльфийских», которые она для них применяла.
Так что, направляясь к ремонтируемой лаборатории тут в Риге, я с интересом представлял себе, какие такие странности могли случиться (и наверняка случались) здесь, особенно в процессе самого ремонта. Впрочем, сейчас и увижу. Или не увижу, по поводу чего расстраиваться не собираюсь.
* * *И все же крепость была многолюдна даже в этой, не самой посещаемой области. Мелькающие слуги, мигом шарахающиеся в сторону при виде вооруженного отряда; вездесущие патрули, которые сразу же делали боевую стойку на нас, но вынуждены были отступать, лишь завидев перстень-пропуск на руке Кринаэля. К тому же, сдается мне, и физиомордия нашего пленника была им знакома. Мда, «сов» тут не любили, но вынуждены были терпеть. Уверен, что Гиарель периодически покатывается со смеху, представляя, какие будут у всех рожи при скором известии о получении Цехом Совы в его лице уже реальной, официальной власти. А так оно может случиться, если все будет двигаться тем же курсом.
Эх, город Рииг! Всем ты хорош, красив, архитектурой славен, но вот населяющие тебя жители несколько подкачали. Хотя и тут все относительно, особенно если сравнивать с теми же поселениями я-гродов.
— Куда идем мы всей гурьбой — большой-большой секрет. И не расскажем мы о нем... — мурлыкал себе под нос Роолг, вспоминая какую-то давнюю песенку своего детства. — Или расскажем. Потом... если захотят. О, смотри сюда, Огар, тут дверь! Больша-ая... и крепкая. И даже надпись есть, насчет ремонта в лабораториях и опасности.
— Стучим, ломаем или разворачиваемся и ищем другой путь?
— Знаешь, Барх, разворачиваться желания ясно не присутствует, ломать все вокруг не наш метод, а вот постучать — это можно.
— И нужно! — радостно рявкнул Пустотник и постучал... подкованным сапогом, да несколько раз.
Ну все, пошло-поехало. Если мои спутники начинают резвиться, то это не остановить. Юмор у демонов из Дальнего Поиска своеобразный, жестоко-специфический, зато и положительные нюансы есть. например, в такие моменты эффективность их действий значительно возрастает. Поймали кураж и теперь несутся на гребне волны к своей цели.
— Не открывают, — развел руками Роолг. — А ведь есть там внутри кто-то, живым духом пахнет. А если не откроет, то будет мертвым духом нести. Через пару деньков, да из укромного уголка. Куда я трупик то и засуну. По частям...
И замолчал. Ненадолго, потому как в наступившей тишине мы услышали. Как за дверью раздался звук приближающихся шагов, потом скрип отодвигаемого засова и взвизг слегка приржавевших дверных петель.
— Здрасьте, — шутовским манером раскланялся Пустотник с бледным и слегка трясущимся человеком, стоящим перед нами. — И это кто у нас так долго дверь не открывал, важных гостей задерживал? Старейшина Рига? Нет, не похож, морда холуйская больно. Ростовшик из особо важных? Не-а, те или совсем в обноски рядятся, или наоборот, золотом и побрякушками увешаны. А может он алхимик?
— Роолг, не юродствуй, — скривилась Хенна, глядя на откровенное и дешевое гаерство своего ветреного возлюбленного. — Оставь хадлея в покое, а то помрет со страху, да так, что придется некроманта звать на предмет пообщаться. Или ты сам будешь дорогу указывать через весь творящийся там ремоант?
Быть «путеводною звездой» Пустотник явно не хотел, потому и прикрутил уровень сарказма и черного юмора до относительно пристойного. К тому же открывший нам дверь субъект оказался напуган достаточно для того, чтобы согласиться провести через поле ремонта быстро и без излишних расспросов. Разве что сначала пискнул:
— А вы вообще кто?
— По делам Лираэля, — небрежно отмахнулся Барх, легко цепляющий на себя маску важного вельможи благодаря урокам отца. — Хочешь уточнить?
— Нет-нет, это не я, это господа алхимики могут спросить, почему через их лабораторию ходють.
— Они разве тут? Ремонт же...
— Так нет, но один или двое все же наблюдают, за этой, которая безопасность, смотрять. Магики, они и есть магики, никому не вверять...
И правильно делают, кстати. Верить вот такому представителю халдейского сословия — себя не уважать. Не украдет, так прошляпит или просто сломает что-то по убогости умственно-душевной. Но это уже лично их проблемы. Роолг выделил местному обитателю легкий подзатыльник и вежливо попросил заткнуться и проводить.
Подействовало. Слегка постанывая — видимо, затрещина оказалась не такой и легкой — и бурча себе под нос, прислужник поплелся вперед, легко ориентируясь в этом секторе крепости.
Бардак, причем полный. Осоновные реактивы и тем паче готовые зелья уже вывезли, но вот всякий второстепенный хлам все еще оставался. Видимо и ценность была невелика, и особых проблем все это добро не представляло.
