– Конечно признаю! – Кэп выхватил флаг, свернул и убрал на ящики. – Я его потерял, когда… ну… когда…
– Когда подслушивал разговоры Зенгеля и Карры, – помогла Нежа, – Марик и Зипп мне все рассказали. А потом ты еще пытался меня похитить!!!
Кэп только фыркнул.
– С ума вы все, что ли, посходили? – Он пристроил крюк к поясу и выдохнул. – На вас, наверное, избыток сладкого подействовал.
– Не юли! – потребовал Марик. – Я тебя видел. Ты следил за Зенгелем и Каррой и подслушивал их разговор.
– Так и ты подслушивал, – нахмурился Кэп, – но я же не бросаюсь на тебя с обвинениями. А пугашек я не похищал. Больно мне надо. А если бы похищал, то уж точно бы похитил.
Друзья переглянулись.
– Честно-честно? – спросил Марик осторожно.
– А где мне их прятать? – махнул рукой Кэп. – Вы бы сначала головой подумали, сыщики! И потом: какой у меня мотив? А улики у вас какие? Тряпка эта? – указал он на флаг. – Прежде чем на кого-то бросаться с обвинениями, вы бы поразмыслили как следует. Ладно, так и быть, не стану всем рассказывать, как вы опозорились. Но это только первый раз. И если вы еще попадетесь мне на глаза, пойдете гулять по рее.
– Что это значит? – шепнул Марик Неже.
– Что лучше нам ему не попадаться, – выдохнула она.
Тест от НежиЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ ПРО ПИРАТОВ?Вопрос № 1. Зачем пираты носили повязку на одном глазу?
А) Чтобы пугать врагов и нравиться девушкам!
Б) На этой повязке было удобно писать заметки, чтобы ничего не забыть.
В) Чтобы быстрей привыкать к разнице освещения в трюме и на палубе (трюм – это темная комната внутри корабля, а палуба находится под открытым небом).
Вопрос № 2. Кто такие каперы?
A) Это пираты-женщины.
Б) Это пираты, которые работали на государство.
B) Это попугаи, которые сидели у пиратов на плечах.
Вопрос № 3. Зачем некоторые пираты носили в ухе серьгу?
А) Потому что это модно и красиво!
Б) Все трюмы были забиты до потолка, и девать драгоценности было больше некуда.
В) Так они показывали, какие они опытные и умелые.
Ответы:Вопрос № 1. Правильный ответ В:
Когда после хорошо освещенного помещения заходишь в темное, глазу нужно несколько минут, чтобы привыкнуть! Но если надеть на один глаз повязку, а потом снять, сразу будешь видеть хорошо. Попробуйте сами! Кстати, так делали не только пираты, но и все мореплаватели.
Вопрос № 2. Правильный ответ Б:
Каперы разбойничали и грабили с разрешения властей какого-то государства. При этом они могли нападать только на корабли других стран, а часть добычи отдавали в казну.
Вопрос № 3. Правильный ответ В:
Носить серьгу имели право только пираты, которые пересекли экватор, а это не так-то просто сделать!
Часть вторая
Карнавал
Глава 1
Пугашка
Пришла зима, а лабиринт продолжал все так же стоять на горе посреди заброшенного парка. Кривой, косой и старый, он кренился под снегом и напоминал огромное засыпающее чудище с желтыми глазами-окнами. Мимо пробегали мужчины в теплых пальто, проскакивали стайки мальчишек без шапок и с раскрасневшимися ушами, проходили мамы, придерживая детей за шарфы. И никто бы никогда не подумал, что происходит внутри.
А внутри происходил праздник. Пугашки растопили старый кирпичный камин в главном зале, расстелили пыльный ковер, который нашли на чердаке, и даже установили елку, на которую местные пауки сплели украшения: шарики и гирлянды. Нежа с помощью жезла создала большие снежинки, которые парили прямо в воздухе, обеденные столы Марик застелил зеленой скатертью и украсил свечами.
Пахло елкой и надвигающимся торжеством. Даже вечно ворчливая Ада вела себя хорошо и никого не обижала.
Только Зенгель был мрачнее обычного.
– Новый год, – ворчал он, – уже Новый год на носу, а у нас дети не пуганы!
– Ррано еще откррываться, – пыталась успокоить его Карра. Вороне так понравилась мишура, что она обмоталась ею как шарфом и ходила, гордо задрав клюв, – не торропи события.
– Да как их не торопить! – размахивал Зенгель руками. – Надо мной все члены Лиги зла смеются. Полгода уже работаем, а результата – ноль. Решено! – Он сунул пальцы в рот и свистнул так, что все замолчали и уставились на него. – Слушать меня, пугашки!
Зенгель принялся расхаживать взад-вперед, и пол под ним жалостливо поскрипывал.
– Завтра на центральной площади нашего города пройдет карнавал. И вы тоже там будете.
Марик, Зипп и Нежа переглянулись. Они поверить не могли. Настоящий карнавал! И им тоже можно будет поучаствовать.
– Но! – прервал Зенгель их мысли. – Веселиться вы там не будете. Вы там будете работать. Вам предстоит найти подходящего ребенка и напугать его так, чтобы он больше никогда в жизни не распугался. Пойдете все вместе, Кэпа назначаю главным.
Ада вскочила из-за стола.
– А почему Кэпа?! Я хочу быть главной.
– Не доросла еще, – буркнул Зенгель, – недостаточно злая.
– Это я-то незлая? Да вы даже представить не можете, насколько я злая! Да у меня даже трезубец есть! – Она тряхнула трезубцем. – И очки! С рогами, между прочим!
– Ну всё, всё, – попытался успокоить ее Зенгель, – вот напугаешь ребенка, поверю, что ты злая.
Ада фыркнула, подхватила трезубец и пошла прочь.
– Да они даже вообразить не могут, какие вещи я творю, – услышал Марик ее шепот, когда она проходила рядом, – вот если бы узнали… А Кэп этот… Он еще пожалеет, что его назначили главным.
Ада еще что-то бормотала, но Марик ее больше не слышал.
– Не понимаю, – шепнул он друзьям, уплетая новогодний гоголь-моголь, – зачем пугать детей? Какое в этом удовольствие?
– Вот и я не понимаю, – согласилась Нежа, – но на карнавал все равно хочу. Слышали? – она перекинулась через стол. – Говорят, там будет палатка «Мира чудес». Здорово, правда?
Зипп и Марик переглянулись.
– Эээ, наверное, – протянул Марик, – знать бы еще, что это.
– Как это ты не знаешь?! – Нежа даже подскочила с места. – Да это же самый большой игрушечный магазин в мире! Там есть все: от а до бесконечности! И целое море кукольной одежды.
Марик даже фыркнул.
– Пугашек по всему миру похищают, а ты об игрушках думаешь.
– Мода – это не игрушка! – возмутилась Нежа. – К тому же, – она снова села за стол и опустила голову, – у нас нет ни идей, ни зацепок. Но я лучше буду переживать об этом в новом платье. Если только эта вредная, наглая Полина опять меня не опередит.
Кэп поднял голову от стола.
– А Полина тоже будет?
Нежа даже не посмотрела на него. Фыркнула и отвернулась.
– Полина всегда там, где можно получить модную одежду и поиздеваться над другими.
– Ну… тогда я… – Кэп встал из-за стола, – тогда я… пойду… вымоюсь, что ли. Причешусь там, усы хорошенько подрисую. Чтобы… ну, чтобы завтра во всей красе напугать ребенка.
И Кэп быстренько смылся из-за стола. Друзья остались втроем. Нежа захихикала.
– Наш Кэп, кажется, влюбился в Полину, – пробормотала она.
Марик почесал голову.
– А кто такая Полина? Она тоже пугашка?
– Ну… – протянула Нежа, –