– Да ищу я, ищу… – продолжал голос, – не нашел пока. Но нюхом чую, он где-то рядом. Надо только…
«Надо только поближе подобраться», – подумал Марик и в ту же секунду зацепился рукой за паутину, дернулся, полетел вниз, попытался ухватиться, но задел коробку. И они одна за другой начали падать – бах, бах, бах, – а потом все разом, БАБАХ!
И сам Марик тоже бабах на пол. От удара голова пошла кру́гом, пришлось потрясти ею хорошенько, чтобы прийти в себя.
Марик вскочил на ноги, вправо, влево – похитителя уже не было! Зато с чердака послышались шаркающие шаги Зенгеля.
Если он узнает, что по ночам кто-то не спит…
Марик со всех ног помчался к себе, улегся в кровать и по самый подбородок укрылся одеялом.
Да уж. День у него сегодня оказался не самым удачным.
Глава 3
Доктор Невеликий и Допуж
В день первого весеннего дождя в лабиринт снова пришел доктор Невеликий. Вернее, не пришел, а ввалился с громкими криками:
– А-а-а, спасите! Помогите!
За ним с веселым тявканьем гнались пудель и еще четыре собаки. Доктор Невеликий едва успел закрыть дверь перед их носами. Снял шляпу-котелок, слил воду, вынул из кармана платок и вытер мокрый лоб.
– Экспериментирую, – пробормотал он, стараясь отдышаться, – превратил ногу в сосиску… так они за мной от самой остановки бежали.
– То-то я подумал, мясом запахло, – пробубнил Зенгель, – пугашки! – рявкнул он. – А ну, прекратите свои бесполезные тренировки. У меня для вас кое-что невероятно-ужасное. Идите, идите сюда, доктор Невеликий. – Зенгель выставил доктора перед собой и обхватил его плечи своими тонкими пальцами. – Расскажите этим бездарным бесполезным пугашкам, что вы наизобретали.
Доктор вытер лоб.
– В-вот, – он поднял коричневый чемоданчик, открыл его и достал пробирку, которая сияла зеленым, – это зелье. Допуж. Для… – он протер лоб свободной рукой, – для дополнительного ужаса. Если вдруг дети вас не испугались…
– Вдруг, – хмыкнул Зенгель и снова принялся буквально растекаться по полу, – эти бесполезные, бездарные пугашки никого не напугают. Точка. Без всякого «вдруг».
– Я вот напугаю! – насупилась Ада. – Если бы вы мне дали шанс. А то все носитесь со своим Кэпом.
Кэп сложил на груди руки.
– Разрази меня гром! – рявкнул он. – Да ты просто завидуешь!
– А вот и нет, – захохотала Ада, – вот увидишь, совсем скоро именно я стану главной. А ты… а с тобой такое случится…
Она замолчала и отвернулась.
– Ну хватит, хватит, – протянул Зенгель, – доктор, покажите лучше этим бездарям свое зелье.
Доктор снова вытер лоб, отжал платок и сунул в карман. Он тщательно рассмотрел маленький пузырек на свету.
– Может быть, кто-нибудь хочет попробовать? – Взгляд изобретателя забегал по пугашкам и остановился на Марике. – Вы, да-да, вы, подходите, не бойтесь.
Марик фыркнул. Еще бы он боялся! Конечно, ярко-зеленый цвет зелья не внушал доверия, да и пахло от него чем-то протухшим. Но Марик все равно не испугался.
Вот совсем-совсем.
Нисколечки.
Доктор передал ему пузырек.
– Осторожно, – прошептал он, – сделай совсем небольшой глоток.
Марик втянул носом гнилой запах зелья и подумал, что большой – даже если он очень-очень захочет – не получится. Даже холодная каша, которую Зенгель давал им по утрам, выглядела аппетитнее.
Но отступать поздно. Марик зажмурился и сделал глоток. Горло обожгло. На миг ему показалось, что сейчас он просто сгорит изнутри! Потом стало получше, но голова закружилась, захотелось упасть на пол и лежать так, пока все не закончится.
Марик зажмурился, открыл глаза и вздрогнул. Все пугашки, Зенгель, доктор и Карра бросились врассыпную! Кто-то даже закричал тоненьким голоском – то ли Нежа, то ли Кэп.
Марик сделал несколько шагов – голова еще кружилась, посмотрел на пол, на руки и тут заметил, что под футболкой что-то светится. Он потянул за веревку – монета горела ярким желтым светом. Марик даже проморгался, но нет, ему не показалось. С ней действительно что-то произошло. Но вот что?
Он провел по ребру монеты рукой – все еще холодная, но немного покалывает. Странное чувство. Живот крутило, как будто в нем только что открылся парк аттракционов. Это все зелье так действует! Марик поспешил закрыть пузырек и спрятать в рюкзак. Вдруг доктор про него забудет?
Скоро голова перестала кружиться. Монетка стала такой же, как всегда. Марик убрал ее под футболку и подождал, пока пугашки, Зенгель, Карра и доктор вернутся.
– Вот это да! – пробормотал Зенгель. – Мне было так страшно, что я едва не поклялся быть хорошим! А этого никогда-никогда не случится. Ну, теперь дела у нас точно должны пойти на лад.
– Да, но… – доктор вытер лоб и откашлялся, – такое зелье очень долго варить, и все равно оно получается через раз. И действует недолго. И кожа от него может покрыться бородавками…
Марик с ужасом взглянул на руки.
– Еще могут пропасть голос, вырасти крылья, или пугашка начнет говорить наоборот.
– Глупость за что! – возразил Марик. Встряхнул головой и поправился: – Что за глупость! Наоборот говорю не я… ой, то есть я не говорю наоборот!
Марик зажал рот рукой.
– Это все потому, что мне не хватает эссенции, – продолжал сокрушаться доктор, – мне бы хоть самую маленькую малость. Да даже малость от этой малости! Эта эссенция ведь способна на любую магию! Только пожелай!
– Так достаньте вы уже эту эссенцию, – завозмущался Зенгель, – а если не достается, украдите!
– Что вы! Что вы! Воровать – это не научный метод! – Доктор пригладил растрепавшиеся волосы и проверил, не превратилась ли сосиска обратно в ногу. Пока нет, но цвет стал не таким розовым. – Да ее и негде украсть. Эссенция ведь есть только в одном месте. А где это место, никто не знает. И даже если бы узнал, без наследника Колдуна дверь в сокровищницу не откроется. А пока приходится обходиться этим… ой, кстати, а где остатки моего зелья?
Доктор принялся оглядываться по сторонам.
«Ну вот, – подумал Марик, потянувшись к рюкзаку, – придется его отдать». Теперь он никогда не узнает, почему монетка светилась.
И вдруг!
– Кар-раул, – раздался сверху знакомый голос. Растрепанная Карра кружила под потолком и больше напоминала толстую черную курицу, чем ворону. – Укррали! Укррали!
– Что украли? – не понял Зенгель.
– Не «что», а «кого». – Она села на балку под крышей и принялась глубоко и очень расстроенно дышать.
Зенгель закатил глаза.
– Тогда кого?
А Марик осмотрелся. Нежа и Зипп были на месте – по крайней мере, здесь повезло. А вот Ады и Кэпа не было. Кого-то из них!
– Кэпа! – вторила его мыслям Карра. – Кэпа похитили! Только что. Когда все испугались и рразбежались, кто-то его и похитил. Карраул! Карраул! Лабирринт в опасности.
В этот момент, злобно хихикая и потирая руки, вошла Ада. «Интересно, чему она так радуется?» – подумал Марик.
– Так, без паники! –
