Однако мы в городе побывали не только из-за зерна. Оставив глайдер на стоянке, Гесс взял такси, чтобы не мотаться по городу на тяжёлом аппарате, и мы полетели к деловому центру, где нас встретил ещё один друг Гесса, тоже в прошлом наёмник. Встреча прошла в рабочем кабинете офиса этого знакомого Гесса. Он работал аукционистом, и во время их общения прозвучало, что раз в неделю проходит закрытая ярмарка, где продают артефакты Древних.
– Простите, что прерываю вашу беседу. А мне можно побывать на этой ярмарке? Очень любопытно, – поинтересовался я.
Те переглянулись, и знакомый Гесса сказал:
– Не вижу никаких проблем. Ярмарка начнётся через три часа и закончится в полночь. Время ещё есть. Я вас внесу в списки как своих гостей, у меня есть несколько невостребованных приглашений.
– Это было бы отлично.
Снова расслабленно усевшись на диване, я продолжал размышлять. Скажу правду: эта Вселенная меня пока не привлекала. Да, я сижу на ферме и мира особо не вижу, но и по тому, что видел в Сети, разобрался, что мне тут всё не нравится. Тут мир, где выжить можно только на диких планетах, на остальных – жёсткий контроль, особенно за псионами, за дикими охотятся только так. Нет, я не против после прохождении инициации помериться мускулом, однако подерёшься с первым, другие набегать будут, и так вся жизнь сплошная охота, погони и драка. Зачем мне это? Я вон даже в прошлый мир вернуться не прочь, он мне как раз нравился, и я даже планировал посетить детей. А раз я там умер, то и охота прекращена, кто-то премию получит.
Тем более я не закончил исследования с камнями «Ориона». Очень неожиданная вещь, я вам скажу. То есть эти камни по сути основа магии. Могу в любой закачать огромное количество маны, и тот будет держать её, не теряя, и выдавать по первому же моему желанию. Вечные накопители, вот что это. Мечта всех магов, и я держал эту мечту в руках. Я, правда, не закончил исследования, но в своих предположениях уверен. Появлюсь там в новом теле и буду жить спокойно. Та Вселенная, по сравнению с этой, более, что ли, проще и интереснее. А я так в мир магии хочу! Почему меня в космос забрасывает? Или за столько веков и в магических мирах все в космос вышли? Поди знай.
Ладно, хватит нюни распускать, это я так, просто размышляю, я же мир этот пока не знаю, поэтому глупо судить по первому впечатлению.
О, печенюшки принесли, вкусные. Я даже парочку в карман сунул.
А когда подошло время, мы были на ярмарке. Друг Гесса не работал, просто сопровождал нас, показывая ряды. Народу хватало, я, с ходу прикинув, больше сотни насчитал, а это только начало ярмарки. От входа в закрытое здание, где нас проверили считывателями, мы прошли в зал с открытыми прилавками, на которых были выложены разные редкости. Гесс с дружком особо этим не интересовались, они просто прохаживались, общаясь, поэтому пошли прямо, а я свернул к первому прилавку, изучая выставленные образцы. Тут уже стояли два покупателя. Некоторые предметы явно были изучены, так как имели поясняющую информацию, что это и сколько стоит. И увидев несколько предметов, я уже не сомневался, что находился в прошлом Галактической империи.
– Ты знаешь, что это такое? – прозвучал вопрос справа. Я, скручивая крышку артефакта, лишь рассеянно пробормотал:
– Да-а, проектор. – Поводив рукой над блёклым кристаллом, добавил: – Только не рабочий.
– А это что? – сунули мне под нос блямбу.
Я так же рассеянно посмотрел на неё и ответил:
– Похоже на деталь от вакуумного насоса. Помнится, я чинил такой. Ну да, вон знак качества выбит, крышка и есть. Мусор, в общем.
– А это? – снова мне сунули деталь, в этот раз шарик как от пинг-понга.
– Дрон в транспортном положении. Модель сказать не берусь, но вроде стилист. Парикмахер, если проще.
Тут мне сунули другую вещь, и только сейчас я посмотрел, кто это. Это оказался один из покупателей, и, отмахнувшись от него, я пошёл к другому прилавку, на этом ничего интересного не нашёл, мусор и есть мусор. А мужчина не отставал, нудел над ухом да ещё схватил меня за плечо, а мне хоть и двенадцать, но это не помешало взять его на приём и отшвырнуть. Не на прилавок. Мужик заскользил по полу между ними. Я же, отряхнув руки, продолжил осмотр. Вот тут кое-что интересное я нашёл. Только хотел взять предмет в руки, как услышал вкрадчивый голос со спины:
– Молодой одарённый, не инициированный, ты идёшь со мной.
Обернувшись, я обнаружил мужчину в плаще с накинутым капюшоном, отчего только нижнюю челюсть было видно. К гадалке не ходи, псион. Вот ведь попал.
– Иди на хрен, – просто сказал я.
Гесс и его друг, заметив неладное, поспешили вернуться, но не успели. Псион поднял руку, и на меня напала такая сонливость, что я тут же повалился на пол. Вот урод, воспользовался тем, что на мне защиты нет. Пройду инициацию, посмотрим кто кого. Когда-нибудь. Может быть…
Очнулся я не сразу, сначала муть какая-то, а потом проснулся как после тяжёлой затяжной болезни. Причём осознал себя обнажённым, прикованным наручниками к полу с вытянутыми конечностями в форме звезды, а вокруг собрано подобие пентаграммы инициации огранённого. Судя по едва уловимому дрожанию пола и характерным особенностям этого помещения приличных размеров, я нахожусь на борту корабля, и мы куда-то летим. Не знаю, в прыжке или в открытых пространствах, но точно летим. Тут вдруг прозвучал явно компьютерный голос:
– До начала процедуры осталось двенадцать секунд… Пока тот же голос монотонно проводил отсчёт, я дёргался, пытаясь освободить руки и ноги, однако не получилось, и в момент, когда отсчёт был закончен, меня буквально затопила боль. При нормальной инициации такого не бывает, а при такой кривой – вполне.
Инициация прошла, и всё вокруг затопила мана, которую собирали непонятные устройства на концах пентаграммы. Я закричал, боли уже не было, ушла, но из меня тянули ману. Я пытался остановить поток, и единственное, что смог, – сконцентрировать сырую ману у наручников. Странный металл, он же должен был испариться при инициации, однако сконцентрированного удара всё же не выдержал, и окова рассыпалась, поэтому я прожёг сырой маной наручники на второй руке и сел. А потом срезал и ножные кандалы. Комп тут же поднял тревогу, но я уже покинул пентаграмму. Ах,
