— Во-первых, там уже сейчас не так страшно и ходить более-менее можно. Если осторожно, — разобравшись с испачканной обувью, ответила Ава и села в машину. — А, во-вторых, я Эмме проиграла в Mortal Kombat. Теперь отдуваюсь.
— Серьезно? — изумилась Бекки и громко весело прыснула. — Да твоя сестра знает толк в извращениях.
Хейз в ответ только недовольно скривилась и сняла туфли, чтобы дать немного отдыха уставшим ногам. В самом деле, не могла же она сознаться, что вовсе не Эмма заставила ее выписывать на высоких каблуках до самого конца рабочей недели, а Роберт, который дал своей сабе такое изощренное задание, дабы та не скучала, пока он был занят на работе. В случае если она навернется на стройке и сломает ногу, он даже пообещал забрать ее к себе и заботиться до тех пор, пока она полностью не оправиться, но Аву его полушутливые слова не особо успокаивали. Она никогда не была против каблуков, но на каждый день предпочитала все-таки более устойчивую и менее обязывающую обувь. Поэтому задание Господина оказалось для нее настоящей адской пыткой. На что он, собственно, и рассчитывал.
— Так что, уезжаете с Доном к родителям на День благодарения? — перевела тему Ава, когда машина снова тронулась с места.
— Скорее всего да, — недовольно вздохнула Ребекка, не отрывая взгляда от дороги. — Но, честно говоря, я бы лучше съездила одна. Папа, мама, да и вся моя родня опять начнут мучить нас, когда же будет свадьба, подумали ли мы наконец-то о детях и все такое…
— Вы уже давно вместе. Столько пережили и до сих пор не расстались, — заметила Ава и незаметно размяла онемевшие пальцы на ногах. — По мне так вполне логично со стороны твоих родственников интересоваться будет ли свадьба, не находишь?
— Я понимаю, но… — нехотя согласилась Ребекка и с понурым видом замолчала. Разговор ей явно очень не нравился, но, как подозревала Ава, ее подруга уже не раз и не два успела серьезно поразмышлять на поднятую тему.
— Но? — осторожно подтолкнула Хейз.
— Но я не уверена, — через силу заставила себя ответить Бекки и недовольно поджала губы.
— Не уверена, что Дон хочет на тебе жениться, или в том, что хочешь ли сама за него замуж? — уточнила Ава, проигнорировав явное раздражение подруги.
— Кажется во всем, — мрачно буркнула Ребекка и, стараясь не терять из виду дорогу, чуть повернулась к Хейз. — Можем поговорить о чем-нибудь другом?
— Так ты все-таки не уверена, что брак с Доном — хорошая идея? — не отступала Ава.
— Я просто хочу еще немного подождать, — сдавшись окончательно, созналась Бекки. — Да, я понимаю, что мы уже несколько лет вместе, но я хочу дождаться того момента, когда буду полностью уверена насчет замужества. Для меня это очень серьезный шаг, и я не собираюсь идти под венец, держа в голове мысль, что если что-то пойдет не так, всегда можно развестись. Если уж я когда-нибудь и выйду замуж, то хочу быть полностью уверена, что один раз и навсегда… Так, все, хватит об этом. Лучше скажи, ты сама День благодарения отмечать будешь?
— По идее это все-таки не мой праздник, — неопределенно повела плечом Ава. — Но его празднует семья Мэтта, и они всегда рады меня видеть. А раз моя мама так удачно вернулась, то и ее они тоже обязательно пригласят. Полтинник ставлю на то, что все закончится плохо.
— И все-таки я не понимаю, почему ты в таких контрах со своей мамой? — участливо заметила Ребекка. — Я ее, конечно, знаю весьма поверхностно, но она вроде не такой уж и плохой человек.
— У нее очень тяжелый характер, — недовольно покривилась Ава. — И она любит все всегда держать под своим четким контролем, поэтому у меня с ней всю жизнь война за независимость. Помимо других проблем.
— Может вам стоит вместе сходит к психологу? — предложила Бекки. — Я слышала, что помогает.
— Нет, к такому я пока не готова, — закатила глаза Хейз. — По крайней мере не сейчас точно.
— Как знаешь, — коротко пожала плечами Ребекка и полностью сосредоточилась на дороге. Спросив ее разрешение и получив в ответ одобряющий кивок, Ава включила радио и очень удачно наткнулась на The Rolling Stones. Откинув голову на сидения, девушка закрыла глаза и погрузилась в четкий ритм «Satisfaction» и голос Мика Джагера. Ребекка сделала погроме и принялась тихонько подпевать, но даже ее мурлыканье не мешало Аве наслаждаться любимой песней, которая так хорошо отвлекала от всех насущных проблем. Даже от того, как сильно болели из-за чертовых туфель ноги.
Тем не менее каким-то чудом ей удалось сохранить прямую осанку и достойную походку до самого кабинета, хотя каблуки за неделю ей уже порядком осточертели. Она спокойно могла носить их день или вечер и даже выстоять в них долгую сессию, но таскать их практически неделю оказалось слишком тяжело, и Ава дождаться не могла, когда доберется до своего дивана и наконец-то разуется. Но, к сожалению, так просто достичь заветной цели ей не дали. Как только Ребекка ушла вглубь офиса по своим делам, на пути Авы тут же возник тот, кого она меньше всего хотела увидеть. Виктор Блэк.
— Привет, — с широкой улыбкой поздоровался он, поравнявшись с Хейз.
— Изыди, — злобно процедила Ава и демонстративно закатила глаза. С такими больными ногами и накопившейся за неделю усталостью, сил быть вежливой у нее не осталось совершенно. Но все же она взяла себя в руки и с раздраженным вздохом попыталась исправиться.
— Блэк, очень надеюсь, что ты ко мне по делу, потому что я не в том настроении для милой болтовни и офисных сплетен, — кое-как справляясь с кипевшей внутри злостью, пояснила она. — Так что у тебя?
— В принципе ничего особо срочного, — словно бы не замечая чужой агрессии, ответил Виктор. — Но я давно уже хотел с тобой поговорить о…
— Блэк, пожалуйста, давай чуть попозже, — не выдержав, взмолилась Ава. — Если действительно что-то серьезное, то зайди минут через десять-пятнадцать.
Не дожидаясь его ответа, она как можно быстрее юркнула к себе в кабинет и плотно закрыла дверь. Бросила сумку на диван, положила сверху пальто, тяжело упала рядом и наконец-то стянула ненавистные туфли. Не сдержавшись, она издала стон облегчения и немного помассировала измученные ступни, после чего уютно устроилась на диване с ногами и более-менее расслабилась. Но посидеть в тишине и покое ей позволили от силы минуты две, и в дверь настойчиво постучали.
— Можно? — с совершенно невинным видом заглянув в кабинет Виктор.
— Блэк! Ты время что ли засекать совсем не умеешь?! — быстро подобравшись, истово возмутилась Ава. — Я же сказала — минут десять-пятнадцать!
— У тебя все в порядке? — сильно изогнув бровь, уточнил Виктор и многозначительно посмотрел на ее босые ноги.
— Нет! — рявкнула Хейз и
