— Тебя не должно это поражать. Твой отец — безрассудный убийца, у тебя тоже есть склонности, — Ник смотрел на него. — Пора б додуматься..
В его карих глазах не было ничего знакомого для Магнуса.
Это был взгляд хищника.
— Клео в опасности, — с нажимом проронил Магнус. — Нам пора к Амаре.
— Ты прав. Она в опасности. И я хочу, чтобы ты передал ей весть.
Сердце Магнуса гулко колотилось в груди, пока он рассматривал Ника, пытаясь понять, что происходит.
— Ты со мной не пойдёшь?
— Пока нет.
— Что тут происходит?
— Только это, — Ник протянул руку, и на его ладони вспыхнуло пламя. — Ты уже догадался? Или я всё ещё Ник?
Магнус уставился на пламя, будто потеряв дар речи, а потом опять посмотрел в глаза Ника. Не карие — синие. И светились.
Это невозможно.
— Каян.
— Вот так лучше, — кивнул он. — Знание — сила… Но огонь — единственное, что имеет значения, — он подошёл ближе к Магнусу. — Твоя маленькая золотая принцесса — тело Родича, но ритуал был нарушен из-за слабости твоей бабки и глупости отца, что решил её убить. Скажи Клейоне, что она пойдёт со мной и с Оливией, когда мы придём. Без боя.
Магнус попытался понять, что происходило. Ник — Каян. Клео в опасности — и не только из-за Курта…
— Подойди к ней — и умрёшь, — прорычал Магнус.
— Да? — огненный бог подмигнул ему, а кривая улыбка изогнула его губи. — Я оставлю на тебе клеймо. Тогда ты не сможешь противиться моим приказам.
Его кулак загорелся синим пламенем, таким, как глаза. Магнус видел прежде такой огонь, когда они сражались с мятежниками — и затронутые им тела разбивались стеклом.
Магнус отшатнулся, когда Каян потянулся к нему, и лихорадочно оглянулся на темноту, ища пути к спасению.
— Почему Ник? — спросил Магнус, пытаясь его отвлечь. — Никого лучше не было?
— У Ника огненная душа, — рассмеялся Каян.
— Это из-за его волос? Ну, думаю, это скорее морковка, чем огонь…
— Внешность не имеет значения. Смертные принадлежат определённому элементу. Николо — огонь, — Каян изогнул рыжую бровь. — Как ты.
— Никогда не знал, что у нас есть что-то общее, — Магнус отступил, когда Каян потянулся к нему. — Только прикоснись — и останешься без руки.
— Пустая угроза от безоружного человека, — но когда Каян протянул руку, Магнус схватил его за запястье, отталкивая от себя.
Огненная рука в один миг погасла, и Родич Огня нахмурился.
— Как ты сделал это? — спросил он.
— Что? — прошептал Магнус.
Синее свечение посветлело.
— Скажи или умри, — прорычал он.
— Довольно! — Магнус толкнул Каяна изо всех сил. С яростью, что пылала в его взгляде, Каян пошатнулся и споткнулся о костёр.
Магнус не стал ждать. Он повернулся и помчался в лес, погружаясь в темноту. Он не сомневался, что Каян следовал за ним, чтобы схватить, сжечь…
Он врезался в что-то — или в кого-то, схватившего его за плеич.
— Магнус! Это я, Ашур. Я наблюдал за тобой… И Ником.
— Ашур, — Магнус нашёл взглядом знакомое лицо крешийского принца, едва заметное в темноте. — Нам пора уходить. Это не ник.
— Я знаю.
— И как ты меня нашёл?
Ашур поморщился.
— Я не искал тебя.
У Магнуса было много вопросов, но ни единого ответа.
— Мне надо найти Клео.
Ашур набросил капюшон себе на голову.
— Я отведу тебя обратно в деревню. Следуй за мною.
Глава 8
Ник
Пелсия
Ник помнил, как упал в яму.
Воссоединился с Клео.
Воссоединился с Ашуром.
Да, он не мог бежать, но они были вместе!
А спустя миг надежды всё рухнуло, потому что огненный Родич схватил его.
Он всё видел. Он всё слышал. Но он не мог думать. Он находился в вечном сне.
Но когда Магнус схватил Каяна за запястье, случилось что-то удивительное.
Ник проснулся.
И первое, что он ясно увидел — покрытого грязью Магнуса, смотревшего на него, как на монстра.
А второе — принца Ашура Кортаса, тень за лимерийским принцем.
«Ашур» — хотел позвать он, но слов не было.
Каян всё ещё контролировал его.
Но Ник чувствовал смятение Каяна от внезапного толчка холодной, незнакомой магии. Настолько сильной, что Родич не двинулся за Магнусом, не увидел Ашура.
Что случилось?
Ник знал, что Ашур интересовался магией. Он блуждал по миру вне Крешии и Митики и искал волшебство.
На крешийском корабле, отправляясь из Ораноса в Лимерос, ещё до Храма Валории, с Родичем Воды, Ашур рассказал Нику о том, что искал, что хотел получить, прежде чем они с сестрой загорелись идеей получить Родичей.
«А амулет позволял говорить с кошками, — однажды сказал принц во время короткого визита, и его голос тёк, словно вино, и в то время ещё не пленённый полностью Кортасом ник таял, словно лёд в тепле, — А какие кошки? Домашние или дикие?»
«Думаю, любые».
«А почему только кошки? Почему не собаки, не волки, не воинские… А что живёт на военных кораблях?» — хмурился Ашур.
«Ну, кролики, крысы… Но не кролики и не крысы, это вкусно под соусом.»
«Кроликокрысы», — медленно повторял Ашур.
«Да».
«А зачем говорить с едой?»
«Я не хотел говорить, просто уточнял… Забудь».
«Нет. Объясни. Логика Николо Кассиана — это интересно, — Ашур смотрел на его тень в клетке — Амара считала бесполезным само существование Ника. — Скажи…»
«Хорошо, — Ник задумался. — Если б мы говорили, я б его не ел. Мне б просто хотелось узнать, какой у них был день».
А после он нахмурился, и его щёки покраснели.
«Ты смеёшься надо мной? Я такой забавный?»
«Бесконечно», — широко улыбался Ашур.
Ашур знал
