Там он и встретил товарищей. Из цвергов-гвардейцев выжили только двое, но Тигр, Змея и Мангуст остались в целости и очень обрадовались возвращению кобольда.
– Живой, а! – хлопала его по спине Змея. – Ты смотри, живой! И с добычей!
– Это что, и есть та волшебная книга? – спросил Тигр. – Слушай, здорово! Это так куда угодно можно перенестись, да? А что еще она может?
Ответить Фырдуз не успел – гвардейцы мрачно оттеснили наймитов. Уверенные, что кобольд и Криабал сгинули навсегда, они двое суток были не в себе. Боялись возвращаться домой, показаться на глаза воеводе.
Но теперь у них отлегло от сердца. Кобольд – вот он. Криабал – вот он. И хотя их самих вернется меньше, чем уходило, задание все равно выполнено.
– Домой, – бросил один из них. – И быстрее.
– Можно очень быстро! – поспешил сообщить Фырдуз. – Тут есть одно заклинание – если я нигде не ошибусь, то доставлю нас в мгновение ока!
– Ты уж смотри, не ошибись нигде, крысенок, – грозно велел цверг.
Фырдуз тоже очень надеялся. Заклинание Побега он использовал уже дважды, но в одиночку. А теперь предстояло перенести троих. К тому же очень далеко. Он не был уверен, что сумеет правильно расставить дополнительные слова.
Пожалуй, в какое-нибудь другое место он бы отправиться и не смог. Но для двоих из них Хасма – родной дом. Двое из них там живут. А в комментариях к Побегу есть фраза, превращающая это заклинание в немного другое – Возвращение Домой.
Единственное, что читать его придется не Фырдузу, а одному из гвардейцев. Если его прочтет Фырдуз, они улетят прямиком в Кобольдаланд.
Расспросив цвергов, Фырдуз узнал, что один из них холост и квартирует прямо на Военном Дворе. Ему и выпало читать заклинание.
– Маракурита орхара баста… – медленно заговорил малограмотный цверг, положив ручищу на страницу. – Иневорк… Озура ката истрога дента… Сото риаро, армеда хили…
Снова дунул страшный ветер. Фырдуз покрепче вцепился в Рваный Криабал, гвардейцы покрепче вцепились в него. Все на миг потемнело – и они оказались в тесной каменной келье.
– О, моя комната!.. – изумился цверг.
Фырдуз торопливо захлопнул Криабал и сунул за пазуху. Он очень боялся, что цверги его отнимут, но тем это, к счастью, не пришло в голову.
К тому же их сразу отвлек ужасный грохот. Гвардейцы, а за ними кобольд выбежали из казармы… и замерли.
Их взору предстали руины. Половина зданий стояла разрушенная. По улице маршировали хобии в мифриловых доспехах и ползли кошмарно-жуткие йоркзерии.
– Мы опоздали… – в ужасе прошептал Фырдуз.
Глава 18
Над Клеверным Ансамблем гудели чары. Сотни адептов Ферраменга трудились над ремонтом. Мастера волшебной архитектуры, они выстроили всю Валестру, создали тысячи башен и цитаделей по всему острову, но Клеверный Ансамбль – это сердце всей Мистерии.
И сейчас, когда тот оказался частично разрушен, маги-зодчие разве что не дрались за право принять участие в его восстановлении.
Впрочем, работы хватало всем. Темный лорд Бельзедор и Хаштубал Огнерукий уничтожили несколько флигелей, серьезно повредили основные здания и обратили Клеверную площадь в кратер.
Танзен задумчиво шагал меж ремонтниками, повторяя путь Темного Властелина. Тот двигался очень целеустремленно и до дверей библиотеки не дошел всего несколько шагов.
Но внутрь все-таки не попал. Входя в огромное книгохранилище, Танзен подумал, что Бельзедор явно знал, где искать Бурый Криабал…
– Это не такой уж великий секрет, – негромко произнесли сзади.
Танзен вздрогнул. Все-таки никто не умеет так застать врасплох, как мэтр Мазетти.
Старший библиотекарь выглядел уставшим и постаревшим. Защита драгоценных фолиантов далась ему нелегко. Но будучи давно мертв, еще мертвее он не стал.
Мысли он тоже читал с прежней легкостью. Уловив в голове Танзена сомнения, Мазетти добавил:
– Почти каждый волшебник знает, где хранится… хранился Бурый Криабал. Что удивительного в том, что это было известно и Бельзедору?
– Безусловно, это так, – согласился Танзен. – Помню, нас еще в детстве водили к нему на экскурсию.
– Да и среди прихвостней Темного Властелина предостаточно наших с вами коллег.
– К сожалению. Но тем не менее он ни разу даже не замешкался. Да еще и выбрал момент, когда сильных волшебников было меньше обычного. Локателли отлучился, Хаштубал спал… Не мог ли кто-то в самой школе быть его… наводчиком? Или даже тайным агентом Зла?
– Ну о чем вы говорите, мэтр? – насмешливо поглядел Мазетти. – Это же Клеверный Ансамбль. Тут полно агентов Зла. Вы же и сами когда-то мечтали…
– Мэтр Мазетти, я мечтал стать приспешником Бельзедора в детстве! – возмущенно перебил Танзен. – Обычная ребяческая мечта! Дети часто хотят стать пиратами, ведьмами, брави!.. В том возрасте это кажется интересным… но в этом нет ничего такого! И с вашей стороны очень некрасиво рыться в моих воспоминаниях!
– Ох, ну извините, я ненароком, – без тени сожаления сказал Мазетти. – Больше не буду.
Танзен ему не поверил и даже подумал о почтенном библиотекаре не очень хорошо. Но тот либо действительно перестал читать его мысли, либо сделал вид, что ничего не слышит.
В библиотеке уже трудились другие агенты Кустодиана. Бельзедор досюда так и не добрался, но Танзен оказался не единственным, решившим тут все проверить. В дальнем конце галереи стоял даже сам префект.
Вот ему Танзен ужасно удивился. Мэтр Сарразен редко покидает здание Кустодиана. Он предпочитает действовать и получать информацию через агентов. В крайнем случае отправляет своих эмоционалов.
Но чтобы он вылез из кабинета лично… из ряда вон выходящее событие.
Сарразен тоже заметил Танзена. Скупо кивнул ему и подозвал, чуть шевельнув ладонью.
– Слышал, вы пришли в норму, мэтр, – холодно произнес он. – Готовы вернуться в строй?
– Конечно. Я бы хотел…
– Что конкретно вам сказал Инквивари? – перебил Сарразен.
– Ну… э… а вам известно, что я с ним беседовал? – слегка испугался Танзен.
– Разумеется, – нетерпеливо ответил префект. – Так что он вам сказал?
– Рассказал о чакровзрывателе, захороненном на Еке Фе Фонсе. Он правда там был?
– Был, – угрюмо ответил Сарразен. – Погребен среди объектов высшей опасности. Мы не думали, что найдется магистрант, настолько… настолько…
– Дотошный?..
– Тупой.
У висков префекта трепетал почти незримый Память. В ухо что-то шептал другой эмоционал – Интуиция. И тем не менее Сарразен напряженно размышлял, словно не в силах принять решение.
– Мэтр, я прошу прощения, что самовольно… – осторожно начал Танзен.
– Не важно, – поморщился Сарразен. – Значение имеет только результат. Вы известили Утер, Тирнаглиаль, Новую Страну и Морской Епископат, что их Криабалы в опасности?
– Да, конечно. Альяделли…
– К вам не прислушались. Серый, Красный и Синий Криабалы похищены.
– А Зеленый?!
– Владычица Галлерия сумела отбить атаку.
– Все равно, – мрачно произнес Танзен. – У Бельзедора теперь четыре Криабала из восьми. Возможно, больше, если он нашел какие-то из потерянных. Получается, это он планирует возродить Апофеоз?!
– Возможно, – безучастно произнес префект.
– Мэтр Локателли совершил страшную ошибку, – закрыл глаза Танзен.
– Возможно, – повторил префект. – Пойдемте-ка, мэтр. Побеседуем кое с кем.
Танзен в последний раз оглядел библиотеку. В общем-то здесь ему делать нечего. Да и другие агенты уже сворачивались. Бельзедор заполучил Бурый Криабал и убрался восвояси – дело закрыто. Можно попробовать разве что выловить тех, кто
