травы, которая была так необходима, нигде не было видно.
– Где же ее искать, – задумчиво протянул Олег.
Пробродив по лесу несколько часов, воины так и не смогли найти траву, хотя старались не пропустить ни одного растения, похожего на образец, который вручил им Барах. Но у всех у них обязательно находились отличия от веточки, которую держал в руках Олег. У одних растений были слишком большие, или слишком маленькие листья, у других – толстый, или слишком тонкий стебелек.
Наконец все три группы встретились возле небольшой полянки на лесной опушке, где протекал маленький ручей с чистой прозрачной водой.
– Ну, как? Нашли что-нибудь? – тут же обратился к Данегору Олег.
Тот в ответ только отрицательно покачал головой.
– Мы не нашли ничего похожего на траву, которую вручил нам Барах, – проговорил он.
– И мы не нашли, – откликнулся Олег. – Может она и вовсе не растет в этих местах, – предположил он.
– Барах не мог лгать, – уверенно заявил Данегор. – Если он сказал, что видел ее тут, значит, просто надо еще хорошенько поискать.
Олег кивнул головой и пошел на полянку, внимательно вглядываясь в растущие на ней растения. Пройдя всего несколько шагов, он нечаянно зацепился за торчащую из земли корягу и с глухим вскриком полетел на землю. Данегор кинулся к мальчику, опасаясь, что друг при падении мог пораниться, Но, к счастью все обошлось благополучно. Олег постанывая и отряхиваясь принялся подниматься с земли. И тут он вдруг заметил среди травы желтые цветочки, совсем такие же, как и на траве Бараха.
– Смотрите, кажется, я нашел ее, – проговорил Пришелец, срывая травинку и показывая ее воинам.
Все подошли поближе и принялись сравнивать находку с той веткой, которую в качестве образца отдал им Барах. Трава действительно оказалось той, что была нужна. Даже запах был точно такой же.
– А вот еще одна! – с радостью в голосе вскрикнул один из легаронских воинов, наклоняясь к земле. – А там еще и еще, – он стукал пальцем в землю, указывая на желтые лепестки. – Да тут вся поляна усеяна этим растением.
– Я же говорил, что нужно только хорошо поискать, – победно посмотрел на Олега Данегор, на что Пришелец только смущенно развел руками, признавая правоту своего друга.
Воины, похватав огромные мешки принялись бродить по поляне и собирать траву. Вдруг в воздухе прямо над их головами раздался страшный шум. Олег поднял голову и увидел большую стаю горных орлов, которая с громкими криками неслась над лесом в сторону пустыни. Судя по всему, птицы летели со стороны Моксор. Вслед за орлами тянулись длинные вереницы птиц поменьше. Сначала пеликаны, которые обитали на побережье реки Тимерис, за ними свиристели, воробьи, и даже откуда-то взялись чайки. По всей видимости чайки прилетели с моря, которое располагалось прямо за горами Моксор.
– Откуда их столько? – спросил Олег, продолжая смотреть в небо.
– Сам не могу понять, – откликнулся Данегор. – Все это очень странно.
Тут все увидели, что один из пеликанов, вдруг резко спикировал с неба, направляясь к ручью. Гордая птица приземлилась рядом с полянкой и, не обращая никакого внимания на столпившихся людей, принялась жадно пить воду из ручья. Видно птица сильно устала от дальнего перелета. Олег потихоньку подкрался к пеликану, стараясь двигаться как можно тише, чтобы не спугнуть его.
– Здравствуй, птица, – поздоровался мальчишка, оказавшись рядом с пеликаном.
Так как на тунике Олега была прикреплена полоска крокодиловой кожи, то он мог не только понимать язык животных, но и сам спокойно изъяснялся на нем.
Пеликана очень удивило то, что к нему обратился человек. Похоже, до сих пор он никогда не встречал человека, который знал бы птичий язык. Затем кое-как справившись с удивлением, пеликан проглотил воду, которая уже была у него в клюве и, приосанившись, важно кивнул.
– Здравствуй, человек, – просипела птица. – Очень странно слышать от тебя птичий язык. Где ты научился этому?
– Это долгая история, – отмахнулся Олег.
– Ты что-то хотел узнать? – спросил пеликан.
– Верно, – кивнул мальчишка. – Куда вы все так спешите? – задал он вопрос.
– Беда, – вздохнул пеликан. – С моря надвигается большое несчастье, поэтому мы все решили перебраться куда-нибудь подальше от этой беды. Ой, мне очень нужно спешить. Я и так уже здесь задержался, – с этими словами птица хлебнула еще воды, а затем, широко взмахнув крыльями, взлетела в небо.
– Вы слышали? – повернулся Олег к отряду. – Ах да, вы же не понимаете язык животных, – тут же спохватился он, увидев на лицах людей недоумение.
– Что тебе сказала эта птица? – поинтересовался Данегор.
– Пеликан поведал, что с моря надвигается какая-то страшная беда. Но он так толком ничего и не объяснил, сказал только что все звери решили убраться от этой беды подальше.
– Все это как-то непонятно, – протянул Данегор. – Ладно, – махнул он рукой. – Сейчас не время рассуждать от странностях и причудах птиц и зверей. Давайте побыстрее соберем траву и отнесем ее Бараху. Мне не терпится поскорее разбудить легаронцев.
Воины снова начали ползать по поляне, выбирая веточки зеленой травы с ярко-желтыми цветками. Чтобы наполнить все взятые с собою мешки, пришлось затратить почти целый день. Солнце уже клонилось к закату, когда Данегор приказал своей дружине возвращаться в город.
Когда отряд пришел на королевский двор, то все увидели, что Барах ходит кругами возле конюшни и что-то высматривает.
– Барах, ты что-нибудь потерял? – подкрался к нему сзади Данегор.
Маг от неожиданности подскочил на месте и с недоумением уставился на короля. По видимому эрла сильно напугало внезапное появление юного правителя.
– О, мой король, ты напугал меня своим внезапным появлением, – произнес он. – Мне показалось, что в конюшню залетела летучая мышь. Вот я и пошел разведать.
Услышав эти слова, Данегор выхватил из-за пояса меч и кинулся в конюшню. Он очень боялся того, что в прошлую ночь легаронцы убили не всех ядовитых мышей. Однако там все было тихо. Лошади мирно похрапывали в своих стойлах.
– Принесите факел, – громко приказал юный король своим дружинникам.
Тут же принесли факел. Один из легаронских воинов вошел в конюшню и вместе с королем принялся осматривать помещение. Наконец виновница устроенной Барахом паники была найдена. Под потолком, на деревянной перекладине вниз головой спала летучая мышь. Однако мышь была обыкновенной и у нее не было никакого жала вместо носа. Почувствовав присутствие людей, мышь проснулась и тенью заметалась под сводами конюшни.
– Вот видишь, Барах, ты напрасно волновался. Мышь эта самая обыкновенная, – проговорил Данегор.
– Теперь я и сам это вижу, – смущенно отозвался эрл. – Так вы нашли траву? – быстро перескочил он на другую тему, чтобы сгладить возникшую неловкость.
– Нашли, нашли, – в один голос успокоили его Олег и юный король.
Барах очень обрадовался, услышав это известие и тут же попросил перенести всю собранную траву в Восточную башню. Просьба немедленно была выполнена. Пятеро легаронских воинов, взвалив на свои плечи по мешку с волшебной травой направились в Восточную башню.
– Завтра снадобье будет готово, – пообещал Барах, и развернувшись гордо удалился вслед за воинами.
Олег и Данегор отправились в королевские покои, где им был подан ужин. Так как все слуги спали волшебным сном, еду пришлось готовить воинам. Естественно вояки абсолютно ничего не смыслили в кулинарном искусстве, поэтому ужин оказался невкусным, мясо пригорело, а хлеб был непропеченным.
– Быстрее бы Барах приготовил свой эликсир, – отплевываясь от вязких кусков непропеченной лепешки, проговорил Данегор. – Если это на самом деле Ор-Гак послал летучих мышей, значит придется снова воевать с ним.
