– Тяжело прошла, – признался Дамир.
– Что поделать – теория, – грустно вздохнул Скорохват. – С практикой еще хуже. Я с тобой буду заниматься физической подготовкой. Сюда войдет как общая физподготовка, так и специальные курсы: фехтование, рукопашный бой. К концу года мы из тебя чемпиона галактики не сделаем, но драться научишься.
Скорохват ехидно улыбнулся и подмигнул ему.
– Правда, ты уже кое-что умеешь. Но мы твои знания углубим и усложним. Все это направлено на то, чтобы создать базу для полного раскрытия твоей икс-молнии. Это наша цель. На тестах ты не смог раскрыться. Что-то тебе помешало. Что-то тебя заблокировало. Наша задача – научить тебя управлять собой и своим талантом. Процесс тренировок будет проходить в несколько этапов. Сначала виртуальные симуляторы. Когда научишься там побеждать, буду тебя лично гонять вживую, так сказать, и всех ребят подключу. Так что легкой жизни не обещаю, а вот тяжелую работу – всегда пожалуйста.
Дамир покорно забрался в кокон-кресло, позволил себя подключить к системе и оказался на большом пустынном стадионе. Вскоре из пустоты материализовался Никита Скорохват в легком тренировочном костюме.
– Для начала три километра быстрым бегом. Гонка преследования. Я вперед. Ты за мной. Не отставай. Отстанешь больше чем на десять метров – все начинается заново. И так пока дистанция не будет пройдена без ошибок.
И начался ад: бег, бег, бег, подъем тяжестей и снова бег. Через пару часов тренировки Дамир уже не чувствовал под собой ног. Но Скорохват, кажется, решил окончательно свести его с ума и заставил прыгать в длину, а затем и в высоту.
Болело все: руки, ноги, голова, шея, поясница. Когда тренировка закончилась и Дамир вывалился в реальность, он не верил своему счастью, но, увидев вошедшего в учебную комнату Алекса Шторма, внутренне застонал и очень захотел стать невидимым. Но его молитвы никто не услышал.
– Как наш мальчик? – спросил Шторм.
– Держится. Удивительная выносливость. Не все на такое способны, – поделился соображениями Скорохват.
– Может, не стоило его так загружать в первый день?
– Это ты нашему стратегу скажи. Арчи считает, что аркадиец справится.
Сквозь полузабытье Дамир слышал разговор друзей.
– Ты его сегодня пощади. Парнишке и так досталось. Сделай ему облегченную программу, – попросил сочувственно Скорохват.
– Не переживай. Пройдем один раз штурм базы в связке, легкий уровень. И хватит на сегодня, – пообещал Шторм.
У Дамира не оставалось сил радоваться или огорчаться. Он воспринял слова Шторма с равнодушием ведомого на казнь, просидевшего двадцать лет в одиночной камере в ожидании исполнения приговора.
Опять загрузка в виртуальное пространство. На этот раз Дамир оказался на каменной городской площади в полной экипировке с автоматом наперевес. Рядом с ним стояли Алекс Шторм и трое одинаковых с лица спецназовцев. Перед ними возвышалась стеклобетонная башня. Прошла вводная, что в башне засели террористы, которые удерживают заложников в актовом зале на первом этаже. Цель – уничтожить террористов без жертв среди мирного населения.
И началась работа, в которой ему была уготована роль наблюдателя. Он тащился в хвосте группы и наблюдал за слаженными действиями ребят, трое из которых были ботами, искусственно сгенерированными образами.
Штурм базы прошел как в тумане. Как в тумане Дамир выбрался из виртуального пространства, освободился от шлема и датчиков, выслушал ободряющую речь Шторма и медленно спустился в гостиную.
Он слышал, как Снегов позвал ужинать, но сил не осталось. Дамир вошел в свою комнату и закрыл плотно дверь.
Утром жизнь казалась прекрасной. Он был полон планов на вечер. Поход в Райский квартал виделся как свершившийся. Он думал лишь о том, как встретится с Дорой, продолжит знакомство, услышит ее голос и увидит чарующую улыбку. Это все, о чем он только мог мечтать. Но вот день подходил к концу. И мечты изменились. Он все еще хотел увидеть Дору, но сегодня на такой подвиг уже не был готов. Сейчас бы добраться до подушки, рухнуть в бездну сна, чтобы завтра проснуться с новыми силами, и эта бешеная карусель завертится по новой: дежурство, учеба, тренировки, сон, снова дежурство и так до бесконечности.
Дамир не собирался сдаваться. Главное – войти в ритм, научиться выживать при этих нагрузках. Он верил в себя, знал, что у него все получится. С этими мыслями он заснул, а во сне увидел Дору.
Глава 6
Новая авантюра
К исходу пятого дня Никита Скорохват заскучал. Однообразные дежурства в «Гнезде 13», патрулирование узла, отвечающего за сборку и установку бортовых орудий тяжелого класса на крейсере «Нахимов», бесконечные тренировки с Дамиром и участие в виртуальных учебных сражениях – все это ужасно утомляло и удручало. Не было ничего яркого, способного вскружить голову и заставить забыть о ссылке и прозябании в захолустье.
Даже походы в Райский квартал не спасали положение. Никита познакомился там с двумя девушками: Леной и Катей. Очаровательные барышни болтали бесконечно обо всем на свете и хохотали по поводу и без. Он с удовольствием провел с ними несколько вечеров, но и тут заскучал. Душа жаждала приключений, а в обозримом будущем их не предвиделось.
На исходе пятого дня в Сотах Никита решил, что, если приключения не ищут его, он сам их найдет. К тому же жалованье за службу капает, правда в урезанном виде, ссылка сказывалась в том числе и на денежном довольствии. Поразмыслив над сложившимся положением, Скорохват решил, что время терять нельзя и его надо с толком использовать. Сутки он ходил, размышляя, как себя применить в сложившихся реалиях с получением максимальной выгоды, и наконец решился.
Друзьям он ничего не сказал. Начнут отговаривать, разубеждать, приводить доводы. Кому это нужно? В особенности постарается Шторм. Еще ни одно его начинание он не поддержал, все на смех поднимал. Правда, надо признаться, его проекты обычно проваливались с треском. Он все время на чем-то прогорал. В лучшем случае оставался при своих, в худшем потом несколько месяцев расплачивался с кредиторами, что вызывало жуткую дыру в бюджете. В поисках способа ее зарастить он разрабатывал новый проект, с головой уходил в него, и круг замыкался.
Чем только Скорохват не занимался. Однажды организовал подпольное казино для курсантов Военной академии. Погорел на том, что допустил до игры одного из преподавателей, тот в прах проигрался и решил отомстить.
В другой раз Никита решил заняться продажей вирт-очков через автоматы. Договорился с руководством академии о размещении автоматов в холлах и на этажах здания, закупил товар, но польстился на низкую цену и взял некачественный продукт. Большая часть товара оказалась с браком, а то, что работало, помимо удовольствия вызывало у клиентов сильные головные боли, тошноту и аллергическую сыпь по всему телу. Несколько курсантов попали в лазарет. Делом заинтересовалась военная прокуратура, началось следствие. Скорохват чуть не угодил
