Через минуту в дверях появляется доктор Лизандер. Она бежит ко мне, Тори сзади, нацелив пистолет ей в спину.
Доктор опускается на колени рядом со мной, ощупывает, оттягивает одежду. Она должна сообразить, что я не могла потерять сознание только от этого. Из-за ее спины Тори не видно моего лица. Я открываю глаза и подмигиваю.
Глаза ее расширяются.
— Мне нужен жгут, быстро, — говорит она. — Принеси мне аптечку!
Тори колеблется.
— Иди же скорей, иначе она умрет.
Тори бежит к дому. Я сажусь.
— Бегите, — говорю я, указывая рукой направление. — Вот там тропа, на развилке свернете налево.
— Без тебя не пойду.
— Идите же! Я не могу. Я в полуобмороке от крови.
— Нет. — Она тянет меня подняться, ноги подкашиваются, но доктор твердо удерживает меня рукой за талию, и мы делаем несколько нетвердых шагов в глубь леса.
Тут Тори выскакивает из дома, бросает аптечку и кидается к своему пистолету. Но не успевает она добежать до него, как раздается оглушительное «бах», и нам на голову сыплются щепки.
— Следующий будет не в дерево, — произносит голос. Голос, от которого меня начинает бить дрожь.
Мы останавливаемся. Оборачиваемся. Нико стоит, нацелив пистолет мне в голову.
— Так, так. Кто-нибудь объяснит мне, что здесь, черт возьми, происходит?
ГЛАВА 43
— Я ужасно зол, — говорит он. Глаза и голос у него убийственно холодные. Ледяные. — Кто-то должен заплатить. Ты. — Он бросает взгляд на Тори, продолжая держать меня на мушке. — Ты сделала, по крайней мере, одну правильную вещь — позвонила мне. Я уже все равно был близко, поэтому поспешил, чтобы посмотреть, что тут за срочность, и что же я нахожу? Ты выпустила пленницу.
Он поворачивается и нацеливает пистолет на нее. Она делается белой как мел.
— Нет, Нико, нет, я...
— Ты отрицаешь, что отперла дверь?
— Нет, но...
— Это моя вина, — говорю я. Он снова разворачивается ко мне.
— А это еще кто? — указывает он на Кэма, который лежит на земле с окровавленной головой.
— Кто-то из школы, я не знаю кто. И кое-что еще. Он выследил меня, хотя никак не мог этого сделать.
— Ты позволила себя выследить? И привела его сюда? — Он с отвращением качает головой. — Какими глупцами я окружен! Кто же заплатит? — Он вздыхает. Нацеливает пистолет на меня, и доктор Лизандер выступает вперед и поднимает руку, собираясь что-то сказать, но я тяну ее назад.
Он взводит курок. Звук выстрела громким эхом прокатывается по лесу.
Снова над нашими головами.
Я стою, оцепенев. Страх. Потрясение. Отвожу взгляд как можно дальше от Кэма, от крови у него на затылке и от своей крови, потому что не могу лишиться чувств сейчас, не могу. Дышу глубоко, стараясь не думать об этом.
Отодвигаю свою фобию в сторону, на потом, чтобы справиться с тем, что сейчас.
— А ты, Рейн. Такой обман. Почему ты сейчас не в Чекерсе, где должна быть?
— Я не смогла этого сделать. Не смогла причинить ей боль. Она не совершила ничего, чтобы заслужить такую смерть.
Он качает головой.
— Глупая девчонка. Если бы она произнесла свою речь, как мы хотели, это стало бы вишенкой на торте. Но тебе нужно было быть там в четыре часа! Идиотка. — Его трясет от ярости.
Но зачем... зачем мне нужно было быть там в четыре? Ведь предполагалось, что я убью ее во время первой церемонии, в доме. Ничего не понимаю. Что должно было произойти в четыре?
Разве что он знал, что у меня не поднимется рука убить маму.
Глаза Нико полыхают яростью.
— После всего, что я сделал для тебя. — Он качает головой, снова направляет на меня пистолет. — Мне следовало бы пристрелить тебя прямо сейчас, но я не буду. Есть причина, знаешь ли, — непринужденно заявляет он. — Ты должна жить, чтобы умереть в другой день. Твоя смерть все еще может принести пользу! Сегодня был для этого идеальный случай, но неважно. В другой раз. Даже если нам придется накачать тебя наркотиками и поддерживать под руки, мы позаботимся, чтобы пленка запечатлела тебя навечно: ангелоподобная белокурая Зачищенная девушка убивает людей и кончает жизнь самоубийством.
Я качаю головой, не понимая, от ужаса не в силах ни двигаться, ни говорить.
— Разумеется, теперь понятно, — подает голос доктор Лизандер. — Вы хотите публично доказать, что Зачищенные способны на насилие, чтобы одним махом ударить по всему, что делают лордеры. Но как же все остальные Зачищенные? Что будет с ними?
Понимание наконец просачивается сквозь оцепенение и страх.
— Лордеры увидели бы во всех нас опасность. Они не знали бы, кто кем может обернуться. И что бы они сделали?
— Любые жестокости, совершаемые лорде- рами, льют воду на нашу мельницу. Дают нам больше сторонников. Тори, — рявкает он. — Запри этих двоих вместе.
Она продолжает стоять, глядя на него. На лице замешательство.
— Но что же будет со всеми Зачищенными?
Он закатывает глаза. Поднимает пистолет
и нацеливает на нее. Взгляд Тори фокусируется на чем-то позади него. Я вижу это, как и он. Какую-то долю секунды он гадает, не пытается ли она просто отвлечь его внимание, но, прежде чем успевает решить, его пистолет летит по воздуху, выбитый из руки. Катраном.
— Ты, ублюдок, — рычит Катран. Нико делает ложный выпад, резко разворачивается и сбивает Катрана с ног.
— Тори! — кричит Нико. — Выбирай, на чьей ты стороне!
Тори подбирает пистолет Нико, смотрит на него. Потом на
