– Что? Демон? Ты не способна сражаться одна, Джей? – посмеялся Йеллоу.
– Время для нашей битвы ещё не настало!
Джей сбежала, оставив чудовище. Оно походило на динозавра, сошедшего с обложки энциклопедии по истории, и устрашающе рычало.
– Солнечный дождь! Атакуй! – произнёс Йеллоу, но демон испарился.
Йеллоу почувствовал, как лапы демона обхватили горло. Кислорода не хватало.
– Так не честно! – через силу прошептал воин, чувствуя, что демон сжимал шею ещё сильнее.
– Смерть воину! – скандировало чудище.
Йеллоу пытался не потерять сознание, но силы предательски покидали, пока он не увидел два знакомых силуэта у входа. Они пытались войти вовнутрь.
– Что за чёрт? – выругался Том.
– Я, я не знаю… – ответил Майк, глядя как Йеллоу беспомощно машет руками. – Нам нужно выломать эту дверь. Чудовище его убьёт!
– Так вышибай стекло!
– А вдруг нас арестуют? – сомневался Майк.
– Нет времени думать! – закричал Том. – Действуй!
– Почему я? – недоумевал Майк, но размахнулся и разбил его вдребезги.
Чуть хрипя, Йеллоу шептал:
– Эй, блондин, скажи: «сила Белого мира, проснись!». А ты, злюка, должен сказать: «Сила Синего мира, проснись!»
– Это я-то – злюка? Что за фигня? Похоже, и я заразился сумасшествием, раз у меня галлюцинации! – тараторил Том.
Майк же выполнил команду. Тут Том уже не смог сдержаться. Без энтузиазма в голосе он произнёс своё заклинание.
– Будто мы попали в аниме! – ошеломлённо произнёс Майк. – Как это может быть?
Их одежда превратилась точь-в-точь в костюм Йеллоу. Длинный плащ покрывал их спину, грудь облачила куртка, смутно напоминвшая короткое пальто. Вся экипировка была такого же цвета, как и талисман, с помощью которого произошло превращение.
– Эти трико слишком тугие! – не унимался Томми. – Он предлагает мне в этом спасать мир?
– Не время для болтовни! – дёрнул его друг. – Нужно помочь Йеллоу.
Уайт и Блю подбежали к демону.
– Нападаем! – крикнули оба, принявшись избивать его кулаками.
«Довольно жалкое зрелище», – подумал Йеллоу, закатив глаза.
Озадаченный глупостью и наглостью воинов, демон повернул голову, ослабив хватку.
«Это шанс» – прокрутил Йеллоу в голове, и резким движением вырвался из лап злобного динозавра.
– Солнечный дождь! Атакуй! – повторил воин, превратив дьявольское отродье в пыль.
– Вот это спецэффекты, – почесал затылок Том, обречённо смотря на Майка.
– Спасибо, Уайт и Блю, – улыбнулся Йеллоу, приблизившись к ним. – Вы спасли меня, воины.
– Мы – воины? – хором произнесли оба.
– Да, до встречи! – Йеллоу снова ускользнул из виду.
Уайт и Блю замерли, с недоумением глядя друг на друга. Ничего больше не лезло в голову. Всё казалось им неудачным розыгрышем, глупым сном, съёмками фильма про супергероев, но не суровой реальностью.
– И как нам теперь жить с этим? – развёл руками Уайт.
– Я не знаю, дружище.
Но что делать. У каждого своё призвание. Кто-то готовит вкусные кексы, а кто-то спасает мир. Но есть те, кто просто созерцает.
***
– Как вы думаете, они справятся? – вопрошал мудрец в тёмной мантии, стоя посреди зала. В мрачной комнате не было видно лиц. Лишь три силуэта в центре помещения едва разбавляли эту глухую тьму.
– Время покажет, – томно ответил другой. – Им многое предстоит пройти, прежде чем Тёмный мир раскроет свои врата.
– Так, может быть, окажем им помощь? – спросил третий.
– Нет, – тот оборвал его. – Это же их миссия, а не наша. У тебя мало дел?
Он промолчал. Эти трое явно что-то знали.
III. Раздвоение личности
Прошла неделя. Том продолжал искать работу. Майк же, напротив, трудился в поте лица. Дел у обоих было невпроворот. Майк беспокоился из-за произошедшего и решил позвонить Тому.
– Привет, друг, – начал он.
– О, Майк, ты меня разбудил. Привет! – сонно откликнулся Том.
– Что? Уже полдень! Неприлично спать так много!
– Ой, опять ты со своими нравоучениями. Чё звонишь-то?
– Нам нужно увидеться. Во-первых, мы так и не поняли, что это было. Во-вторых, я узнал кое-что интересное.
– Что? – с любопытством спросил Томми, лениво вылезая из-под одеяла.
– Приедешь – скажу. К четырём успеешь? И прошу тебя – не опаздывай!
– Ок, буду! До встречи!
В назначенное время Майк зашёл в их любимую пекарню. Но, как обычно, прождал полчаса, устало пожёвывая вишнёвый пирожок с чаем.
– Привет, дружище, опять ты пришёл не вовремя.
– Извини, пробки. Я вот тебя всю неделю жду, а ты занят и занят…
– Друг, какие могут быть обиды? – недоумевал Майк. – Я работаю! Мне кажется, тебе пора расти. Друзья не няньки, чтоб находиться вечно рядом с тобой.
– Ты меня не понимаешь, – вздохнул Том, но даже его печаль выглядела комично. – А всё глухо до сих пор. Никому не нужен дизайнер-архитектор.
– Не неси чушь, ты просто опустил руки и где-то в душе не хочешь работать вообще.
– Что? Майк, ты ошибаешься. Я ищу!
– Да брось, когда ты ходил в последний раз на собеседование? Тогда?
– Ну… Эм… А… Ты же понимаешь, что я всё ещё нахожусь в шоке от боя с чудовищем! – едва нашёл Том отговорку, краснея.
– Но… Там был не только ты, – ухмыльнулся Майк. – Да, непонятно, что это могло быть, но талисманы вполне реальны. Это не сон, точно.
– Но бред! К тому же… Как там его… Йеллоу? Короче, он давно не появлялся. Может, нас разыграли? Всего лишь шутка!
– Ничего себе шуточки, – хмыкнул Майк, посмотрел в окно и удивлённо раскрыл рот. – Смотри! Это же Йеллоу!
Хотя воин и был в маске, Майк почему-то узнал его.
Том дёрнул Майка:
– Ну что ты стоишь? Его нужно поймать! Мы должны всё узнать!
– Бежим!
Они выскочили из пекарни и перегородили незнакомцу дорогу, невольно заставив его остановиться.
– Что вам нужно? – нахмурился он, покрутил у виска и пошёл дальше.
– Йеллоу! – крикнул Том.
– Извините, вы обознались, – бросил он, и продолжил свой путь.
– Пошли за ним! Это точно он! – едва слышно, по-актёрски конспиративно произнёс Том.
– Томми, ты как обычно, авантюрист. Зачем нам это? – смутился Майк, но тут же передумал. – Хотя, пойдём, иначе мы не узнаем, что происходит.
Они последовали за предполагаемым воином. Алекс оглянулся, почуяв что-то неладное.
– Спрячься! – прошептал Том, пихнув друга в тёмный проулок.
– Эй, аккуратнее!
– Он может нас засечь!
– Думаю, уже нет, – Томми указал на объект слежки, который в это время зашел в
