– Я спросил, может, поможешь им машину починить? – повторил майор, с интересом наблюдая за его реакцией.
– А сами чего не поможете? – решил перепроверить полученную информацию Слава. – Всё равно патрули по территории катаются. Притащили бы им какое-нибудь ведро.
– Патрули у нас на мотоциклах катаются. Не только ты топливо экономишь, – огрызнулся майор.
– Значит, пускай дети с голоду подыхают, главное, чтобы анклав выжил? – с неожиданной злостью спросил парень.
– Хотят жить, пусть остаются и впрягаются в работу. Мы не благотворительная организация и не армия спасения. Чтобы накормить их детей, мы должны будем урезать паёк своим. Вырастет на полях что-нибудь или нет, вопрос, а до урожая дожить надо, – жёстко отрезал майор.
– Понятно. Каждый сам за себя, один бог за всех, – презрительно фыркнул Слава, припомнив пословицу, услышанную от Кости.
– А чего ты за этого мента так впрягаешься? – неожиданно спросил особист. – Мало они тебя до войны по лесам гоняли?
– Да плевать мне, что он мент. Не суди людей по себе. Мне детей жалко, – скривился Слава.
– И мне их жалко, но есть жёсткие правила, и соблюдать их обязаны все жители анклава. К тому же это способ подтолкнуть особо упрямых родителей к нужному решению.
– А то, что у этих родителей свои родители есть, которые тоже в помощи нуждаются, уже не в счёт? – не сдавался Слава.
– Запомни, парень. Настали тяжёлые времена. Очень тяжёлые. Когда все слабые, неспособные приносить пользу, отсеиваются. И в первую очередь это будут старики и инвалиды. Те, кто может работать, будут спасены. И это не я придумал, – тихо, очень устало произнёс майор. – Нам придётся населять эту страну заново.
– Не вяжется, – упрямо покачал головой Слава. – Будущее нации – это дети, а вы отказываетесь им помогать, пытаясь заставить родителей остаться. Не оказав людям должной помощи, вы подвергаете опасности прежде всего их детей.
– Не я эти правила придумал, – вздохнул особист. – Точно знаю только одно. Рабочие руки нужны везде. Во всех анклавах. Скажу откровенно, будь моя воля, ты бы отсюда не уехал. Даже если бы мне пришлось силу применить.
– Именно поэтому я с гранатами и не расстаюсь, – жёстко усмехнулся Слава. – Даже ночью.
– Знаю, потому и не рискую. Людей жалко, – вздохнул майор.
* * *За ужином Слава долго обдумывал сложившуюся ситуацию. У него перед глазами то и дело вставало детское личико с пальчиком во рту. Уже допивая чай, парень отлично понимал, что не сможет просто так уехать. Вздохнув, он покосился в сторону сгрудившейся у разбитой машины семьи и, вздохнув, тихо проворчал:
– Родился ты, Славка, дураком, дураком и помрёшь.
Сполоснув чашку, парень аккуратно убрал её в машину и, захлопнув дверцу, решительно направился к пострадавшим. Увидев его, вся семья дружно замолчала, настороженно разглядывая нежданного гостя.
– Что вы решили? – недолго думая, спросил Слава.
– С чем именно? – не понял Костя.
– С машиной, не со мной же, – пожал плечами парень.
– А что тут можно решить? Если только пешком сходить и на себе её сюда притащить. Да только проку от этого мало будет, – вздохнул Константин.
– Значит, так. Завтра в пять утра будь готов к поездке. Сгоняем в посёлок, подберём тебе ведёрко. Если что, я его заведу. Потрачу на вас ещё один день, – вздохнул Слава, не сводя взгляда с детей.
– Мне платить нечем, – угрюмо буркнул Костя.
– Ты чего на детей так уставился? – неожиданно спросила его жена, усталая, невзрачная женщина с собранными в небрежный хвост волосами.
– У меня вся семья погибла, – коротко ответил Слава, понимая, что должен объяснить своё поведение. – И дети…
Женщина тихо охнула, прижав ко рту ладонь.
– Так чего ты в уплату хочешь? – помолчав, вернулся Костя к делу.
– Ничего, – тихо выдохнул парень. – Я им помочь хочу, – добавил он, кивая на малышей.
– Не шутишь?! – растерянно ахнул Костя, боясь поверить собственным ушам.
– В пять утра. Я на грузовике подъеду, – ответил Слава и, круто развернувшись, быстро вернулся к своему транспорту.
В эту ночь он почти не спал. Ворочаясь на разложенном сиденье с боку на бок, он никак не мог решить, нужно ли ему вмешиваться в установленные правила, или пусть мир живёт так, как сам захочет. Этот бесконечный спор с самим собой вывел парня из себя. Усевшись, он подтянул к себе рюкзак и принялся рыться в его содержимом. Слава никогда не был заядлым курильщиком, но иногда позволял себе выкурить трубку. Этот процесс почему-то доставлял ему удовольствие, помогал обдумать возникшую проблему. На работе все слесари знали: если Славка задымил, жди неожиданного решения.
Вот и теперь, вытащив из рюкзака курительные принадлежности, парень приоткрыл окно и, не спеша набив трубку, закурил. Ароматный дым медленно выплывал в окно, свиваясь причудливыми узорами. Сидя по-турецки, Слава попыхивал трубкой, продолжая размышлять над своим поступком. В этой позе его и застал писк телефонного будильника. Выругавшись, парень быстро умылся, позавтракал и, надев рабочие перчатки, отправился отцеплять «уазик».
Когда свёрнутый трос был заброшен в кузов, рядом с машиной раздались тихие шаги, и зябко ёжившийся Костя негромко сказал:
– Я решил сам подойти, чтобы детей гулом мотора не разбудить.
– А я думал, ты ещё спишь, – кивнул в ответ Слава. – В любом случае в такой тишине мотор будет гудеть как танковый. Ладно, забирайся в кабину. Нам ещё в посёлок пилить. Время дорого.
Проблемы с поиском машины Слава не видел. Подержанный «фокус» Кости в своё время был очень распространённой маркой, и подобных машин в любом населённом пункте можно было найти несколько штук. Так и случилось. Едва въехав в посёлок, Слава с ходу заметил пару подходящих машин. Остановив грузовик, он велел Косте прикрывать его, а сам отправился осматривать транспорт. Красный «форд», который Слава осматривал первым, оказался простреленным в нескольких местах, а сиденья испачканы чем-то бурым.
Понимающе вздохнув, Слава захлопнул дверцу и направился ко второй машине. Это был синий универсал. Заглянув в салон, парень с довольным видом усмехнулся и взялся за ручку дверцы. К его удивлению, машину просто бросили. Даже ключи торчали в замке зажигания. Недоумённо хмыкнув, Слава выбрался из салона и, приняв упор лёжа, заглянул под днище. Как он и ожидал, бак был пробит. Поднявшись, Слава подошёл к багажнику и, подняв заднюю дверцу, вздохнул.
Хозяева явно собирались уезжать, даже начали загружать вещи, но что-то пошло не так, и они всё бросили. Подумав, Слава решил не забивать себе голову ненужными проблемами. Захлопнув дверцу, он ещё раз обошёл машину, после чего поднял капот. Убедившись, что с двигателем всё в порядке, а тормозная жидкость никуда не вытекла, он задумчиво посмотрел на аккумулятор и, усевшись за руль, плавно повернул ключ. К его радости, машина ожила.
Кивнув, Слава ласково погладил машину по рулю, тихо проговорив:
– Потерпи, милая. Отгоним тебя к базе, бак заменим, и
