Утром, сразу после завтрака, Слава отправился в заводоуправление, где собирались все не задействованные на постоянной работе поселенцы. Громко объявив, что будет формировать свою команду для охраны поселения и рейдов за периметр, он тут же на подоконнике принялся составлять предварительные списки желающих. Основных критериев отбора Слава называл несколько. Первое, наличие семьи. Второе, служба в армии. Третье, умение обращаться с оружием. Четвёртое, гражданская специальность.
Несколько бывших офисных работников пытались качать права, но оказавшийся поблизости силач быстро наводил порядок, просто скручивая в жгут три гвоздя сотки. Зрелище того, как толстые пальцы немолодого мужика мнут железо словно пластилин, производило незабываемое впечатление на скандалистов. Отобрав для начала три десятка молодых мужчин, Слава принялся вдумчиво беседовать с каждым из них, пытаясь понять, кто чем дышит, и донести до претендента мотивы своих действий.
Основы психологии, полученные в сержантской школе, и долгая работа с разными клиентами принесли свои плоды. Отсеяв двух из тридцати, он тяжело вздохнул и, построив команду, повёл бойцов за ворота. Проверять их стрелковые навыки. Заставив сделать каждого из парней по три выстрела, Слава мрачно посмотрел на результаты и, скривившись, принялся объяснять основные правила точной стрельбы. К ужину парни расстреляли по рожку патронов, но результативность стрельбы заметно повысилась.
Основной упор Слава делал на умение отсекать одиночные выстрелы при возможности стрельбы очередями. Боеприпасы требовалось экономить, поэтому главный постулат парень огласил коротко и ёмко:
– Один выстрел – один труп.
Услышав эти слова, бойцы явно приуныли. Так стрелять они просто не умели. Все отобранные в отряд служили в армии, но после службы оружия и в глаза не видели. Но Слава не отступал. Иронично оглядев своё разношёрстное воинство, парень скептически хмыкнул, мысленно сделав себе зарубку в памяти, что роту нужно любыми путями одеть в одинаковую форму. Но мысли мыслями, а роту нужно было формировать, так что отложив размышления на потом, Слава решительно сказал:
– Значит, так, товарищи курсанты. С этого дня вы будете тренироваться каждый божий день. Будем отрабатывать слаженность и взаимодействие групп, отделений, взводов. Учиться использовать для маскировки и скрытного передвижения рельеф местности и различные развалины в поселениях. Откровенно говоря, я и сам об этом мало чего знаю, но постараюсь научить вас всему, что сам умею.
Нам предстоит воевать в самых разных условиях, и я очень хочу свести потери в этих стычках до минимума. Но одного моего желания тут мало. Всё зависит от вас. Хотите жить, учитесь. Мне нужны бойцы, а не смертники на один бой. Но кем вы станете, решать вам. С завтрашнего утра день будем начинать с зарядки. Всем, кто присоединится к нашей команде позже, придётся подтягиваться. Времени у нас мало. В любой момент может появиться очередная банда, и мы должны быть готовы к драке. Кто не готов терпеть все эти трудности, может уйти сейчас.
Закончив, Слава вопросительно оглядел задумавшихся новобранцев.
* * *Тревогу наблюдатели объявили сразу после обеда. Слава едва успел выбраться из-за стола и дойти до выхода, когда корабельная сирена огласила бухту. Выругавшись, парень привычно проверил оружие и стремительно зашагал к стене. Мимо, громыхая сапогами и гремя оружием, бежали ополченцы, суетливо занимая свои места. Глядя на эти потуги, Слава только кривился, вспоминая скорость и точность, с которой занимали свои места бойцы анклавов, в которых он побывал. Но там за безопасность территории отвечали военные.
Вздохнув, Слава представил, сколько патронов сожгут эти стрелки, и снова скривился. Даже его бойцы, которых он натаскивал при помощи лазерных указок, всё ещё продолжали регулярно мазать по цели. Способ, использованный парнем, был прост и недорог. Наткнувшись в одном из магазинов на кучу лазерных указок, он тут же сообразил, как обучить бойцов стрельбе, не тратя патроны.
Вечер размышлений, немного работы паяльником, и всё получилось. На стрельбище каждому бойцу выдавался несложный прибор. Указка вставлялась в патронник, провода с концевиком крепились к спусковому крючку и предохранительной скобе. Прицелившись, стрелок нажимал на крючок и замыкал контакты. Слава же в бинокль отслеживал результаты попаданий по маленькому красному пятнышку на мишени. Рота уже разрослась до полусотни стволов, и поселенцы с интересом наблюдали за тренировками. Сперва все посмеивались над пробежками и зарядкой стрелков, но вскоре смешки стихли, когда на выезде десяток бойцов легко отогнал какую-то банду кочевников, взяв при этом трофеи.
И вот теперь, взобравшись на ферму крана, Слава в бинокль проверял наличие своих людей на отведённых им местах, тихо радуясь, что, в отличие от остальных ополченцев, они действовали намного точнее и слаженнее. Спустившись на землю, Слава подошёл к воротам и, жестом подозвав к себе начальника дежурной смены, быстро спросил:
– С чего тревогу подняли?
– Кочевники. Банда одноглазого Селима, – мрачно сообщил тот, угрюмо поглядывая в сторону ворот.
– Откуда знаешь, что именно они? – не понял Слава.
– Белый джип с крупнокалиберным пулемётом. Такой только у одной банды есть.
– Крупняк – это хреново, – задумался Слава.
– Что делать собираешься? – вклинился в разговор директор завода, даже не успев отдышаться.
– По обстановке, – пожал Слава плечами. – В атаку ходить я на них точно не буду. Больше всего меня пулемёт беспокоит.
– Почему? – удивился директор.
– Петрович, ты издеваешься? – возмутился Слава. – Он за полтора километра встанет и будет безнаказанно стены обстреливать. А нам останется только хвосты поджимать и молиться, потому что обычной стрелковкой до него не дотянешься. И чего вы у военных хоть один старый ДШК не выпросили? Сейчас бы голова не болела. Из этой дуры любую технику можно одной очередью на запчасти разобрать.
– Не будут они из пулемёта стрелять, – подумав, негромко сказал Евгений Васильевич, силач, умевший скручивать гвозди в жгут. – Патронов к нему не найти. Эта штука у них вроде знамени. Больше для форсу бандитского, чем для боя. Они его только против техники военной используют. И то не всегда.
– Хорошо бы, если так, – вздохнул Слава. – Значит, будем ждать их действий.
– А чего тут ждать? – всё так же неторопливо проворчал Василич. – Узнали, что мы со станции кучу добра вывезли, вот и будут сейчас нас запугивать и долю требовать.
– А чего раньше не приехали? – с интересом спросил Слава.
– Машины, – коротко пояснил силач.
– Чего машины? – не понял Слава.
– Машины, которыми мы вагоны таскали, военные. Вот и не рискнули. Решили, что мы с соседями в одной упряжке действуем.
– Ага. А теперь, значит, военные ушли, и они решили нас на прочность попробовать, – сообразил Слава.
– Угу, – кивнул Василич.
– Откуда ты столько про них знаешь, Евгений Васильевич? – с интересом спросил Слава.
– Жил рядом с ними. Я ведь сюда считай одним из последних пришёл. Всё своими глазами видел, – вздохнул силач.
– А что так? Война же была, – удивился парень.
– Я свой дом своими руками строил. Всё под себя делал,
