Он сменил магазин, отвел руку с фонарем далеко в сторону и нажал на кнопку. Узкий, но яркий луч света осветил подъезд, впереди что-то хлопнуло, и послышался новый удар о дверь. Айвэн резко, маятником, качнулся из-за стены и выстрелил в силуэт, выхваченный лучом из мрака. Попал. Неизвестный вскрикнул, выронил свое оружие и прижал руки к животу. Айвэн прицелился более тщательно и выпустил еще две пули. В подъезде выстрелы звучали громче, но нерушимость сна жильцов беспокоила сейчас охотника в последнюю очередь.
Погасив фонарь, Айвэн прислушался. Вроде тихо. Видимо, в подъезде был один человек. Это хорошо. Но все равно лучше подождать. Мало ли, может, там кто еще затаился.
Выждав пару минут, Айвэн двинулся вверх по лестнице. Глаза немного привыкли к темноте, и он смог обследовать подъезд, не зажигая фонаря. Стараясь ступать как можно тише, прижимаясь к стенам и держа на прицеле следующий пролет, он поднялся до самого верха. Пусто. Так же, с пистолетом в руке, вернулся вниз. Включил фонарь, присел над трупом, всмотрелся в худое, можно даже сказать, изможденное лицо. Синяки под глазами, кожа, туго обтягивающая скулы, синие прожилки под ней. Наркоман? Видать, да.
Порывшись в карманах у убитого, Айвэн нашел подтверждение своей догадки. Спек. Точно, конченый парень. И какого хрена ему понадобилось от Айвэна?
Охотник поднял оружие наркомана и присвистнул. Пневматический пистолет. Он такие видел. Даже пользоваться приходилось. Неужели…
Он спустился к двери, осветил пол и кивнул. Да. Так и есть. На полу валялись два дротика-капсулы. Вот что било по двери. Будь Айвэн чуть беспечнее – уже сладко посапывал бы во сне. Вот олени. На хрена они со вторым так подставились? Надо было просто засесть в подъезде и закрыть за собой дверь. Дождались бы, пока Айвэн войдет, и все. Привет семье. Наркоманы чертовы. Такое простое дело – и провернуть не смогли.
Вообще, это уже вторая странность. Сначала – дилетанты, пытавшиеся их захватить у аэропорта, теперь – два наркомана со снотворным в дротиках. Даже обидно как-то. Что за неуважение, что за чертей к нему подсылают второй раз уже? Или просто у заказчика не хватает средств на нормальных исполнителей? Блин, и не расспросишь уже. Некромантов среди обитателей богатого на дары Улья замечено не было. Черт, можно было и не валить второго, пообщаться с ним по душам. Впрочем, лучше остаться в неведении, чем стать жертвой собственной беспечности. Кто ж знал, что там торчок?
Ну, зато теперь он точно знает, за кем из команды идет охота. Он и раньше-то не особенно сомневался, но теперь уверенность железная. Блин, и кому он мог понадобиться?
Ладно. Поразмышлять можно и потом. А сейчас надо убрать за собой. Предъявлять трупы патрулю и потом тратить время на объяснения с администрацией Айвэну не хотелось. Поди докажи, что ты не верблюд. Администрация гордилась тем, что в стабе относительно спокойно, и покой этот всеми силами старалась поддерживать. Иногда – чрезмерно показательными. Мало ли, что у них там переклинит, еще крайним останешься. В конце концов, у этого вон даже огнестрела нет. Если и у второго так же, то могут и предъявить за то, что палить внутри периметра начал. На фиг, на фиг. Ему это точно не надо.
Айвэн вздохнул и, ухватив труп за воротник куртки, потащил его вниз по лестнице. Выспался, называется.
Глава 6
Перезагрузка
«Стронги – самоназвание бойцов, основная цель которых – охота на внешников. Стронги действуют сильными, организованными отрядами. Ведут преимущественно диверсионно-партизанскую деятельность: подрывают мосты под проходящими колоннами, устраивают засады, используя тактику быстрого удара и стремительного отхода. В редких случаях, когда несколько отрядов стронгов объединяются, они способны открыто нападать на колонны и опорные пункты внешников. Основной мотив большинства стронгов – возможность захватить дорогостоящую технику, оружие, технологии внешников. Но немало среди них и тех, кто имеет личные счеты к «гостям» из других миров. В стронги идут наиболее подготовленные бойцы, чаще всего отряды стронгов состоят из бывших военных».
Из расширенного образовательного курса, рекомендованного для ускорения адаптации новых иммунных.Машины были в порядке. Техники Ферзя успели подготовить их достаточно для того, чтобы выезд из стаба на «Патриотах» не казался самоубийством, и недостаточно для того, чтобы они стоили слишком дорого. Самому Ферзю было не очень выгодно продавать «Патриоты», не доведя их до «полного фарша», но Бадабум сумел его уговорить. Вытащив Айвэна, так и не успевшего толком выспаться, из кровати, взрывник приволок его к Ферзю, чтобы охотник самостоятельно оценил транспорт, после чего, взяв один из внедорожников, уже защищенный решетками и с усиленной ходовой, они сгоняли на Кольцо, в местный банк. Там Айвэн достал из ячейки свои сбережения и «общак», отложил в отдельные пакеты долю Погона и Катрана и отсчитал горох для оплаты Ферзю. Отписав сообщения бывшим соратникам, Айвэн назначил им встречу в центре Кольца, рядом с банком. Оба откликнулись тут же, выразив готовность встретиться уже через десять минут. Подкатив к Кольцу, Айвэн с Бадабумом подсадили бывших соратников в машину, Айвэн рассчитался с ними, после чего, пожав друг другу руки, распрощались. А после этого на связь вышел Ящик, сообщив, что сидит с рекрутами в «Веселом трейсере».
Айвэн с Бумом завезли деньги за машины Ферзю, договорились, когда заберут второй «Патриот», и направились к бару. Там взрывник высадил Айвэна и помчался продолжать подготовку к экспедиции.
Ящик и трое парней расположились за столом у стены в самой глубине зала. Из-за раннего времени людей в баре практически не было, только одинокий рейдер уплетал яичницу за стойкой.
Айвэн заказал кофе и направился к столу. Уселся, достав флягу с живуном, сделал несколько больших глотков и обвел взглядом соискателей.
Все трое – слегка за тридцать. Стрижки короткие, фигуры спортивные, плечи широкие. На вид – не новички. Объяснить это сложно, но всегда видно, кто здесь совсем недавно, а кого Улей уже успел обмять. Этих троих – успел.
У первого, сидящего с краю, через все лицо, от правой скулы до левого виска, шёл уродливый, бугристый шрам. То ли он заполучил его ещё в прошлой жизни, то ли ранение было настолько серьёзным, что справиться с ним не смогла даже регенерация иммунного. Интуиция подсказывала Айвэну, что верным будет второй вариант.
– Это Серый. Я тебе рассказывал о нём, – проговорил Ящик. – А это Киба и Кельт. Я парням вкратце озвучил, что нам предстоит, их все устраивает. Слово за тобой.
– Привет, парни. – Айвэн кивнул всем троим. Руки протягивать не стал, но они не обиделись. В Улье, с его разнообразием Даров, многие вообще старались избегать тактильного контакта с незнакомцами – ещё одно
