Надсадный рев двигателя он услышал еще до того, как увидел машину, до поры скрытую за холмом. Отбросив окурок, Кравцов насторожился. Судя по звуку, кто-то поднимается с той стороны с нехилым превышением скорости. И спускаться будет, следовательно, с еще большим. Отморозки, блин. Поворот после спуска довольно резкий, не один гонщик уже улетал в большую круглую клумбу, пробив отбойники. Слишком самоуверенный кто-то? Или водитель бухой?
Через пару секунд на холме показался и источник звука. Присмотревшись, лейтенант присвистнул. Вниз, не сбавляя скорости, мчался «УАЗ-Патриот», выглядящий, мягко говоря, очень странно.
«Морду» машины закрывал мощный самодельный отбойник из покрывшегося ржавчиной металла. Лобовое стекло забрано решеткой из продольных прутьев. И без того не самый маленький клиренс был дополнительно завышен. Машина производила пугающее впечатление. Находись Кравцов не в родном захолустье, он бы решил, что тут снимают кино, отечественный аналог «Безумного Макса». Рев стал громче, а через несколько секунд на возвышенности показалась еще одна машина, практически полная копия первой. Что за ерунда? Джиперы накурились и решили в городе гонки устроить?
Пытаться тормозить неадекватов на спуске было бессмысленно, поэтому лейтенант бегом вернулся к машине, распахнул переднюю дверь и упал на пассажирское кресло.
– Видишь тачки? – он показал на «УАЗы» молодому сержанту, поспешно спрятавшему смартфон при виде старшего. – Как только поворот пройдут – двигай за ними.
Сержант растерянно кивнул и завел двигатель «Пассата».
Водитель головного «УАЗа» очень профессионально погасил скорость и мягко вписался в поворот. Вторая машина проделала тот же маневр, правда с меньшим изяществом. «Пассат», взвыв сиреной, тронулся с места, постепенно набирая скорость и пристраиваясь в хвост нарушителям. Сейчас Кравцов уже видел, что ни на одной из машин не было номеров, а неведомые мастера по тюнингу не ограничились одними лишь отбойниками и решетками на лобовых стеклах. На машинах была навешана целая куча металла, а капоты и крыши усеивали стальные шипы, торчащие в разные стороны.
– Гони! – рявкнул Кравцов и ухватился за тангенту громкоговорителя: – Водителям «УАЗов» без опознавательных знаков! Немедленно остановиться и прижаться к обочине!
Никакой реакции. Более того – обе машины только набирали скорость, мча в сторону центра города.
Кравцов выругался и, обернувшись, потянул с заднего сиденья табельный АКСУ. Встретившись взглядом с побледневшим вторым сержантом, сидящим сзади и нервно тискающим свой автомат, лейтенант скривился и гаркнул:
– Чего сидишь? Подкрепление вызывай! Чую я, жарко придется!
Кравцов даже не подозревал, насколько он прав. Лучше бы он сегодня остался дома.
* * *Бадабум, стиснув руль, впился взглядом в дорогу, стараясь не отставать от Кельта, мастерски лавирующего между автомобилями. «УАЗ» – не самая подходящая машина для гонок, особенно – по городу, особенно – в потоке машин. Немного облегчала задачу воющая сзади сирена, которая заставляла водителей жаться к обочинам, но она же и изрядно действовала на нервы.
– Какого хрена им спокойно не мутируется? – процедил взрывник, объезжая «Ланос» с растерянным старичком за рулем. – Вот привязались же, смертнички!
– Ну, они же еще не знают, что им предстоит. Нужно отдать должное – я бы на их месте навряд ли рыпнулся бы, увидев таких нарушителей.
– Это они еще тех, кто за нами прет, не рассмотрели. Кстати, что там сзади? Не видно ни черта!
Альп, снаряжавший магазины, повернулся к задним дверям и открыл бронезаслонку на окне.
– Вижу пикап. Далеко. Но приближается.
– Конечно, приближается! У них движок-то помощнее нашего! Блин, да куда ты прешь! – Бадабум вдавил клаксон, и «десятка», пытавшаяся перестроиться перед «УАЗом», испуганно шарахнулась в сторону.
– Спроси у Спиди-гонщика этого, он город знает? – не поворачивая головы, бросил Бадабум. – Менты стопудово уже подкрепление запросили, если будем прямо переть – в заграждение упремся, там мост, хрен объедешь!
– А ты откуда знаешь?
– Да уж знаю! Я этот кластер вдоль и поперек излазил, не думаю, что здесь сильно что-то изменилось.
Айвэн заговорил в гарнитуру:
– Нет, не знает.
– Пусть тогда уходит в сторону и нас пропустит. Скоро поворот нужный будет!
Айвэн отдал Кельту команду и покрепче ухватился за ручку над дверью, ошалело глядя в окно.
Все вокруг невероятно контрастировало с уже ставшими привычными декорациями Улья. Охотнику ненадолго даже показалось, что за окном машины – привычный и относительно безопасный мир. Без всяких монстров, муров, внешников и стронгов, висящих на хвосте. Мир, в котором еду покупают в супермаркете, а одежду заказывают через Интернет. Хотя, по большому счету, это так и было. По крайней мере для тех, кто был по ту сторону окна.
Жители этого города еще не знали, что большинству из них жить осталось несколько часов. Что кусок их привычной и уютной реальности провалился в совсем другой мир, со своим укладом и законами. Для них все было так же, как и в любой другой день. Только вот электричество отчего-то отключилось и мобильная связь пропала.
Машина промчалась мимо сквера, по аллеям которого гуляли молодые мамочки с колясками. Вон на лавке под деревом пенсионеры азартно режутся в шашки, а чуть дальше, наплевав на всех окружающих, жадно целуется совсем юная парочка. Два помятых парня жадно лакают пиво, передавая друг другу двухлитровую «сиську», а в нескольких метрах от них, придерживая подол юбки, по расчерченным «классам» прыгает девочка лет семи со взметающимися в такт прыжкам косичками, украшенными разноцветными бантами.
Этим людям было невдомек, что все они обречены. Что не пройдет и часа, как в город вломится целая орда кошмарных тварей и идиллическая картина весеннего выходного дня превратится в залитые кровью театральные подмостки для постановки пьесы безумного режиссера-маньяка. И те, кому суждено дожить до антракта, еще не раз позавидуют тем, кому дожить до него не удалось.
Сзади раздался дробный перестук тяжелого пулемета. Попади стрелок из такого по их машине – и гонка окончена. Но стрелять на полном ходу, да еще когда машина под тобой бешено виляет, пытаясь уйти от столкновения с другими участниками дорожного движения, не так уж и просто. Потому туда, куда целился, стрелок не попал.
Крупнокалиберные пули хлестнули по маршрутному такси, прижавшемуся к обочине в нескольких десятках метров от «УАЗа». Послышался звон стекла и скрежет сминаемого металла, на окна маршрутки щедро плеснуло темно-красным, кто-то пронзительно завизжал на одной ноте.
– Твою мать! – Бадабум выкрутил руль, объезжая выскочившего на дорогу пешехода, в панике бегущего прочь. Машина вильнула, и Айвэн приложился головой о стекло.
– Вот ублюдки! Ты видел, что они вытворяют? – Глаза Кросса округлились, парень аж побледнел. – Они же по гражданским лупят!
– Расслабься, – сквозь зубы посоветовал Бадабум. – Не относись к ним как к живым людям. Это мертвецы. Ходячие трупы. Через несколько часов любой из них будет рад тобой закусить, а ты тут нюни
