Андрей хотел было позвать Рому на обед, но тут заметил, что на поверхности планшета лежит вырванный из блокнота листок, на котором что-то написано. Взыграло любопытство. Андрей посмотрел по сторонам и, убедившись, что в офис никто не вернулся, а Рома занят работой, наклонился ближе и прочел:
1–14, 1–15, 2–2, 3–10, 5–12, 6–5, 7–1, 7–27, 8–4, 8–23, 9–1, 13–8, 14–14, 15–29, 16–28
Цифры были аккуратно выведены зеленой ручкой, но как будто не имели никакого смысла, по крайней мере для Андрея. Это походило на какой-то странный код. Неясно, для чего их записала Лиза, но лезть в чужие дела он не планировал.
Андрей развернулся и позвал Рому:
– Пойдем покурим… да на обед?
– Ага, – ответил Рома, не оборачиваясь. Сделав пару штрихов, он отложил перо планшета и поднялся.
Парни покинули офис и спустились на улицу, где серые тучи затянули небо. Накрапывал мелкий дождик.
Мрачные мысли завладели Андреем. Он вспомнил старые дома, рваные облака на сером небе. Надпись, призывающую падать, гнилые овощи и фрукты в супермаркете, в подсобке которого было что-то…
– Чего-то ты хмурый, – прервал его мысли Рома.
– Холодно. Будто лето кончилось, – посетовал Андрей.
– А ты чего хотел? Это же Питер, – ответил Рома, прикуривая.
Андрей привалился к перилам, глубоко затянулся и выпустил дым.
– Смотрю, ты с новенькой познакомился. Подарочки уже дарит, – Рома улыбнулся.
– Это не подарок, это, типа, в аренду, – сказал Андрей.
Рома усмехнулся, осмотрел парковку:
– Пока… Это лишь начало! Ты, главное, не теряйся.
– Да я уже, по ходу, втрескался, – сказал Андрей смущенно.
– Пригласи ее куда-нибудь.
– Так сразу?
– А чего ждать? – Рома пожал плечами. – У нас еще Женька красавчик есть, смотри, как бы не опередил.
Андрей фыркнул.
– А чего? – серьезно сказал Рома. – Он может.
– Буду иметь в виду.
Андрей отошел от стены и прошелся по крыльцу, задумчиво поглядывая на свои кроссовки.
– Завтра будешь в офисе? – спросил Рома.
– Фиг знает, – Андрей пожал плечами. – Но, скорее всего, да.
– Ты должен быть, потому что Лиза по-любому будет.
Андрей отправил окурок в урну и спросил:
– Почему ты так уверен?
– Все новички, даже зная про свободный график, первое время исправно приходят в офис. Да ты себя вспомни!
– И то верно.
– Так что давай, смелее, – подбодрил Роман, выбрасывая окурок.
Андрей открыл дверь и вошел первым.
Слабо пахнуло чем-то гнилым, но запах тут же улетучился, не оставив следа.
Его встретили обшарпанные стены вестибюля, покрытые трещинами, из-под которых выбивался зеленый мох и какая-то темная слизь. Ободранная стойка ресепшена наполовину провалилась в растрескавшийся пол. Кофейный автомат лежал на полу возле лестницы, ведущей к лифтам, словно кто-то специально перенес его сюда, и лишь темный прямоугольник на стене напоминал о его прежнем местонахождении.
Дверь за спиной, тихо скрипнув, закрылась.
Андрей тяжело выдохнул и развернулся.
Ромы рядом не было. А за стеклом…
Глава 7
Ловушка – Загадка – Зеленая краска
Город исчез. Серое небо рухнуло на землю, окутав город непроницаемой стеной тумана. Как ни вглядывался Андрей, но различить очертаний города или хотя бы крыльца бизнес-центра не смог. Мгла вплотную подступала к дверям, и казалось, стоит их открыть, как она ворвется внутрь, захватит помещение и самого Андрея, унеся в какой-то неведомый мир. Он не знал, почему такие мысли пришли в голову, но желание остаться внутри боролось в нем с жутким, пугающим наваждением открыть дверь. Потной ладонью он взялся за ручку двери, повернул ее, но дверь не открылась. С облегчением выдохнув и поблагодарив кого-то свыше, взявшего решение на себя, Андрей отпустил ручку и отступил назад. Можно просто разбить стекло и выйти, но на улицу совсем не хотелось. Эта серость что-то скрывала в себе – необъяснимую, но ощутимую угрозу.
Развернувшись, Андрей зашагал по коридору мимо лифтов к лестницам. Он старался рассуждать здраво. Если он опять оказался в такой же ситуации, как тогда, в магазине, то оставалось лишь подождать. В конце концов морок пройдет, и рано или поздно все вернется в норму. По крайней мере, в прошлый раз это сработало.
Андрей решил быстрее вернуться в офис. Снова оказаться в привычной обстановке, а не блуждать по опустевшему зданию. Может, это было глупо, но другого решения он не видел. В голову лезли ожившие иллюстрации Лизы, бродящие по коридорам бизнес-центра, и в то же время он чувствовал странную близость с тем, во что превратилось здание. Пока он шел по вестибюлю к лестнице, мысль о том, что все это он уже видел, не покидала его. Те сны, в которых он видел пустой город, слышал зов чего-то чуждого, но отчего-то такого родного… Успокойся! Угомонись! Приди в себя! Это не может быть правдой. Ты не найдешь ответа, лишь заплутаешь в этой пустоте… На мгновение он представил, что действительно стоит уже не в вестибюле, а в абсолютно пустом зале с каменными стенами и без единого окна. Но это прошло, было вырвано из головы невидимой рукой. Выцарапано острыми когтями.
Стеклянная дверь на лестницу оказалась выбита. Он шагнул в проем: под кроссовками захрустело стекло. На лестнице резко пахнуло болотной сыростью.
Он стал подниматься, разглядывая мох, густо растущий из глубоких трещин в ступенях, и стены, покрытые неровной густой массой цвета запекшейся крови. Она слегка отблескивала темной слизью и напоминала сморщенную кожу. С каждым шагом идти дальше казалось все более глупым, не имеющим смысла, но ноги сами вели его. Подошвы кроссовок утопали во мху, как в мягком ковре. На подходе к восьмому этажу мох рос особенно густо, и, поскользнувшись, Андрей едва не скатился с лестницы.
Дверь на этаж уцелела и выглядела почти так же, как прежде, разве что стекло обросло толстым слоем пыли. Андрей с трудом сдвинул дверь: она никак не хотела открываться. Но в конце концов проржавевшие петли, заскрипев, поддались.
На знакомом этаже царила ужасающая ветхость. Линолеум потрескался и местами вздулся. Краска на стенах облупилась. Почти все потолочное перекрытие осыпалось, обнажив старые коммуникации. Несколько ламп дневного света повисли под потолком, грозя упасть в любой момент.
Андрей посмотрел в окно в надежде увидеть крыши домов, но снаружи была все та же непроглядная серость.
Добравшись до дверей офиса, он с удивлением обнаружил непонятно откуда взявшийся тут велосипед. Спущенные пыльные шины, проржавевшая рама и такой же ржавый звонок на руле. Пустой раскрытый бардачок был закреплен на пружинах протертого дырявого сиденья. Несмотря на то что
