– Тетки потому что у них классные, – рассудил Митька. – Быстрова его тетка забрала сюда к нам, в областной центр. В нормальную школу отдала. Она и сама тут работала.
– Да, кстати, – Стас чуть улыбнулся, – работала она делопроизводителем в одном архитектурном бюро.
– Вот откуда это взялось! – сразу прокомментировала Полина.
– Взялось, но не срослось, – напомнила Ксюша. – Вернемся к семье матери Быстрова. За что же наш Владимир Яковлевич так не любит брата?
– Да за все! – Митька пожал плечами с таким видом, будто речь идет о чем-то очевидном. – У Генки и отец был, и вообще семья. Да еще, говорят, этот младший брат красивый, веселый и добрый. Да и любовь…
– Но… – Полина развела руками. – А сам-то этот Генка тут при чем. Он у брата ничего не отнимал.
– Я тебе больше скажу, – живо подхватил Стас. – Генка и брата своего любил, между прочим. И был, да и остается искренне к нему привязан. Он даже не знает, что Быстров ему жизнь поломал.
– В смысле? – удивилась Ксюша. – Что значит, жизнь поломал?
– Помнишь, Лиза говорила, что Геннадий ей раньше деньги высылал на содержание дочки? – спросил девушку Стас и, дождавшись кивка, продолжил: – А потом деньги перестали поступать. По двум таким интересным причинам. Геннадий переживал за Лизу и девочку, у Лизиной тетки все о них выспрашивал. Только она мало что знала. И тогда Генка попросил брата узнать, как Лиза там в большом городе живет. И узнал сразу и много лишнего. Приходил к тетке, ругался на Лизу, даже шлюхой назвал.
– Хорошо ему братец помог, – недобро усмехнулась Полина. – Просто от всей души.
– А еще, – добавил Митька, – жена Геннадия именно тогда узнала, что Лиза получает от ее мужа деньги.
– Что переполнило чашу терпения этой женщины, – закончил Стас. – Генку выгнали из дому, к матери с отцом. А те в ту пору уже вовсю следовали местным традициям.
– То есть пили, – внес полную ясность блогер. – С ними и Генка начал. И так все остановиться не может.
Вся команда некоторое время молчала. Такие истории никого не радовали.
– Ладно, – несколько сухо сказала Ксюша. – Все печально. Но вот… Получается, Быстров о существовании Лизы и ее дочери знал давно. Во всей истории с призраком в подворотне они обе не случайные жертвы.
– У Быстрова вообще случайностей не бывает, – тон у Полины был раздраженным. Но это относилось не к друзьям. – Он планирует каждую свою месть тщательно и заранее. Вот только… Мстить брату… Это же кем надо быть?!
– Это не месть, – возразил ей Стас. – Это зависть. Хотя… Я бы этому Генке не позавидовал.
– Зависть в большинстве случаев бессмысленна, – как-то задумчиво выдала Ксюша. – Ребята, я вот думаю, он уже почти до всех своих врагов добрался. Вернее, до тех, кого таковыми считает.
– Вот по этому поводу у меня вопрос, – Митька, как школьник на уроке, поднял руку. – Если рассуждать логично, то больше всего мести со стороны Быстрова заслуживает эта его Татьяна. Которая Завадная. Но ее он не трогал. А вот к Константину, ее уже бывшему мужу, цеплялся уже дважды. Даже до Михаила добрался. Тот вообще почти не при делах.
– Я тоже задавалась этим вопросом, – кивнула другу Ксюша. – И все проверила. Быстров просто не может до нее добраться. Эта Татьяна с нынешним мужем-банкиром живет в Москве. Точнее, в Подмосковье. В таком скромном трехэтажном коттедже. Плюс высокий забор, охрана. Все говорит о том, что расстались они с Быстровым не друзьями. Так что в гости она его не позовет.
– И потому, – с злым сарказмом заметила Полина, – Быстров просто убил ее сына. Вот только даму, похоже, это не слишком расстроило. Видимо, к сожалению, не любимый был сын. Может быть, конечно, наш общий друг надеялся выманить ее сюда на похороны Артема.
– Простите за цинизм, – не удержался Стас, – но что бы ему это дало? Призрак Артема над его же собственным гробом не восстанет. А на место гибели сына Татьяна с Быстровым не поедет.
– И вот эта твоя последняя фраза возвращает нас к той идее, которую я обдумывала последние дни, – серьезно сказала Ксюша. – Вернемся чуть назад. Быстров отомстил почти всем своим обидчикам. Кроме одного. Вернее, пытался он отомстить всем. Но с одним вышла осечка. Причем дважды.
– Константин! – понял Митька, о ком речь. – Ведь правда. Две неудачные попытки.
– И это значит, – развил дальше мысль Стас, – будет третья. И это наш шанс его как-то не только поймать, но и… подсадить!
– Не все так просто, – напомнила Полина. – Да, теперь Артема нет, и Быстрову придется все делать самому. Это плюс. Но есть и очень большой минус. Нам придется ловить его, как говорят, на живца! И кто этим живцом станет? Жена Константина, Мария? Да она и так к психотерапевту ходит после дамы в белом. Тогда их маленькая дочь?
– Этого мы не можем допустить, – очень серьезно и как-то так весомо заявил Митька. – Это жестоко! Должен быть другой выход.
– Вот и я о том, – улыбаясь, спокойно и почти ласково проговорила Ксюша. – Выход есть. И простой. Надо просто создать еще одного врага. И… И еще нам нужен призрак.
– Это Быстрову нужен будет призрак, – возразил блогер.
– Да, Митя, – Ксюшина улыбка становилась все более хитрой. – Мы найдем ему призрака. И предоставим врага.
– И кто же им станет? – было понятно, что идея Стасу не нравится.
Ксюша отвесила друзьям шутовской поклон.
– Ты сумасшедшая, – после общей изумленной паузы признала Полина. – Ты беременна! Помнишь? Ребенок, Ксюша. Это может быть опасно.
– С нашим призраком? Под нашу режиссуру? – Ее подруга чуть насмешливо ухмыльнулась. – Никакого риска. Для нас…
– Рассказывай! – велел недовольный ее идеей, но заинтригованный Митька.
– Все просто, – сказала Ксюша. – Ты, Полина, отлично общаешься с правоохранительными органами. И это твоя часть. Ты, Митька, делаешь вид, что ничего не знаешь. А ты, Стас, просто исчезнешь…
Последний призрак
1Ксюша ждала Быстрова именно в том кафе, где впервые заговорила с ним когда-то по делу о призраке невесты. Но если тогда девушка просто подсела к журналисту, то теперь она позвонила заранее и бронировала столик в специальной гостевой кабинке. Ксюша очень не хотела, чтобы у этого разговора были незапланированные свидетели.
Ждать Быстрова пришлось совсем недолго, минут десять. И вот он решительно вошел в кафе, какой-то стремительной чуть нервной походкой пересек зал. Эта его манера очень хорошо сочеталась с высокой худощавой фигурой, с его вечной чуть ироничной усмешкой.
– Привет, несостоявшаяся ученица! – как всегда весело-насмешливо приветствовал он девушку, устраиваясь за столиком. – Такая приятно неожиданная встреча.
– Небольшой сюрприз! – Ксюша улыбнулась чуть лукаво. – Вижу, вы неплохо загорели.
Быстрова на самом деле украшал легкий, какой-то почти золотистый загар. Не такой, как привозят из Турции или Египта, грязно-черный,
