Ноги больше не подгибались, но теперь наступила новая агония – невозможность смотреть на парня ранила ее в самое сердце.
По толпе разнесся стон. Все ощутили одинаковую боль от потери его красоты. Толпа подалась вперед в попытке снова увидеть лицо парня. Он развернулся и побежал сквозь строй музыкантов, уворачиваясь от мелькающих палочек и вытянутых рук.
Клип поспешила за ним.
Она перепрыгивала из одних глаз в другие, не теряя его из вида, и на ощупь пробиралась через толпу. Он оказался быстрым, и скоро его поглотила следующая битком набитая улица. Его преследователи продвигались все медленнее и медленнее, уступая большому количеству тел, пока наконец не остановились в растерянности.
Но Клип продолжала идти. Вчера на кладбище за ним охотилось ФБР, и он был старым другом Верити. Он должен знать что-то о планах Пайпер. Хоть кто-то среди этих тысяч глаз не может не заметить маску вервольфа.
Глава 44
Авария
Обратно в город, в водоворот телефонов и вай-фая. Гудели машины телевизионщиков, стремясь запечатлеть на камеры шумное веселье, которое ревущими размытыми полосами проносилось за окнами такси и стучало в голове Чизары.
– Там становится страшно, – сказала Келси, когда движение на шоссе замедлилось. Она смотрела сверху на город. – Больше народу, чем вчера.
– И не говори. – Чизара поморщилась от массы телефонов, бурлящих внизу.
– И сегодня вечером, после того как они целый день пили… Что, если мы нарвемся на шайку говнюков, которые хотят подраться? Боюсь, не смогу контролировать столько эмоций.
Чизара перестала тереть виски и взяла Келси за руку.
– Ты же не Рой, ясно? Рядом с тобой они все просто приятно проведут время.
Келси успокоилась, но Чизара обрадовалась, когда такси наконец проехало Французский квартал и очутилось среди относительно безлюдных складов и фабрик. Марди Гра представлял реальную проблему – в это время способности зероев становились слишком сильными и трудноуправляемыми.
И Пайпер выросла здесь. Ее личность была выкована в этом усиливающем эго человеческом котле. Она была Нэтом на стероидах. Неудивительно, что она считает себя способной захватить мир.
Через несколько минут они добрались до улицы со складом Творцов, и такси уехало.
– Странно, – проговорила Чизара. Безумный замок был мертв в своей коробке, как опустевший кокон, вся его магия исчезла. – Они не перезарядили замок.
Келси подняла маску и нахмурилась.
– Внутри нет никакой толпы.
– По крайней мере, не надо беспокоиться о Глюках.
Чем ближе они подходили к складу, тем более пустым он казался. Подъемная дверь была открыта, но изнутри не поступало никаких сигналов – даже писка телефонов.
– Они ушли, – вздохнула Чизара.
Келси встревоженно заглянула в зияющий дверной проем.
– По ощущениям пусто. Но что, если там есть потайная комната для толпы? Это может быть ловушка.
– Ловушку они устраивали нам вчера, – напомнила Чизара. – И они нас отпустили.
Она шагнула в прохладную темноту, но фарадеева клетка была нарушена открытой дверью. У Чизары возникло искушение закрыть дверь и отгородиться от городского шума. Но дверь была их единственным путем к отступлению.
Хотя, когда глаза привыкли к темноте, стало ясно, что это место действительно покинуто. Посреди склада, где раньше стояла машина, сверкавшая замысловатыми электронными схемами, теперь был только мрак.
Чизару охватило разочарование.
– Она пропала.
– Зачем ее забрали? – Келси озиралась.
– Может, они решили, что мы сообщим федералам, – пробормотала Чизара.
Ее разум уже пробивался сквозь тени, ища доказательств. Она ощутила инструменты, разбросанные на столе, и другое оставленное оборудование – целое драконье сокровище. Мусорный бак с выброшенными деталями и упаковками. Чизара пыталась по всем этим предметам и по собственным воспоминаниям о машине составить ее историю и разгадать способ действия.
Затем она увидела в углу огромную коробку с логотипом компании по производству спутниковых антенн. Ширина коробки на вид была восемь футов, тарелки такого размера используют для доступа в интернет в отдаленных районах сельской местности.
– О боже! Вот что установили на платформу. – Голос Чизары эхом разнесся по пустому помещению. – Какой-то передатчик.
– Но для чего? – спросила Келси. Ее зеленая маска поблескивала в свете, проникающем через открытую дверь. – Запустить радио Вожака?
– Нет. – У Чизары по спине пробежал холодок. – Силу.
– Ты серьезно?
– Зеройские способности – это просто сигналы, – пояснила Чизара. – Их можно блокировать. Так, может, Эссенс и ее команда разобрались и в том, как их транслировать. Что, если Пайпер сможет распространять свое влияние на миллион человек? Или, еще хуже, если сможет Глюк?
– Ого!
Чизара достала из кармана телефон и включила его.
– Нужно сообщить Нэту.
«На складе. Пусто. Машина исчезла».
«Думаю, она транслирует силу».
– Ты знаешь, что он скажет, – произнесла Келси. – Что-то вроде: «Возвращайтесь к поискам Верити! У нас остался один день!»
Чизара покачала головой.
– И Нэт будет прав, если она именно это планирует. Наш район поисков в полумиле отсюда. Идем.
– Конечно. – Голос Келси был слабым, как у призрака. – И вот еще что.
– Что?
Келси достала телефон.
– Это недалеко. Я не знаю, хочу ли туда пойти, но…
– Куда пойти?
– Нет, забудь. – Она сунула телефон обратно в карман. – Мы должны спасать Верити. Мы должны просто…
Келси дрожала от волнения посреди склада, как единственная марионетка на скудно освещенной сцене.
– Говори.
– Группа, в которую вступила моя мама. Они встречаются в пяти кварталах отсюда, на Бартоломью. Примерно в это время.
– Вот как!
– Да. – Келси пожала плечами.
Чизара прошлась по замусоренному полу. Благодаря своим способностям она могла засечь трекер с большего расстояния, чем какие-то наспех состряпанные приборы. А сейчас просто необходимо разыскать Пайпер.
Но мать Келси – единственный родной человек, который у нее остался. Это может быть последний шанс воссоединиться с ней, пока Пайпер не навлекла на город очередное бедствие.
– Ты готова? – спросила Чизара. – Встретиться с мамой сейчас, посреди всего этого?
В огромных глазах Келси блестели в темноте большие черные зрачки.
– Не знаю, – очень тихо сказала она.
Чизара улыбнулась.
– Пойдем выясним?
Она взяла подругу за руку и повела на солнечный свет.
Глава 45
Клип
Клип обнаружила красавчика в кафе со сводчатым потолком и выложенным плиткой полом. Узкий длинный зал освещался рядом люстр по центру.
Парень сидел в углу и смотрел на свой кофе, словно пытаясь сообразить, как пить в маске. Но потом все-таки снял ее.
Клип ожидала внезапного взрыва красоты – и ничего. Те же лохматые волосы и безвольный подбородок, что и на кладбище до того, как он стал красивым. Парень явно умел контролировать свои способности в толпе.
Клип подошла к нему и села напротив.
– Мы знакомы? – начал он, но, когда она подняла маску, неодобрение в его голосе сменилось улыбкой. – О! Ты одна из вчерашних знаменитостей? Из Кембрийской пятерки?
– Да, это мы, – сказала Клип, быстро пробежав по глазам в кафе. Все разговаривали, смотрели в свои телефоны и были слишком заняты, чтобы подслушивать. Но она опустила маску обратно на лицо и тихо сказала: – Мы думали, что Фан собирался тебя захватить.
– Как будто Пайпер позволила бы такому случиться. Она рулит в этом городе.
– Что верно,
