Если Ирр и удивился, то никак этого не показал.
– Твое желание для меня закон, – галантно произнес он и подвел к экипажу.
Во время поездки ни о чем серьезном не говорили. Я не могла наглядеться на друга детства. Он возмужал, стал шире в плечах, но до сих пор оставался самым красивым мужчиной из всех, кого я знала. Счастливая улыбка не сходила с моего лица, а Ирр делал мне комплименты, откровенно любуясь. Давно уже я не чувствовала себя такой привлекательной.
К счастью, «Огненный феникс» оказался дорогим рестораном с приличной публикой. Озвучивая свою просьбу, я не подумала и, окажись это заведение забегаловкой, сгорела бы со стыда. Мне повезло. При виде нашей пары метрдотель вытянулся и расплылся в улыбке.
– Счастливы принимать вас у нас! Проходите. Для вас лучший столик.
Вряд ли моя персона вызвала у него такой восторг, и я покосилась на Иррилия. Конечно, он королевского рода, но в очереди на престол девятый, и я не подозревала, что друг так известен в столице.
– Лучше нам отдельный кабинет.
– Конечно, мы обещаем вашей даме полную конфиденциальность. – Метрдотель бросил на меня хитрый взгляд, чем покоробил. Это он на что намекает?!
– Нам с моей невестой хотелось бы избежать лишнего внимания, – ледяным тоном произнес Ирр, уничтожая гневным взглядом. – Дорогая, ты уверена, что хочешь здесь остаться?
Метрдотель был потрясен не меньше меня. С трудом удалось утвердительно кивнуть.
– Конечно-конечно! Мы все понимаем. Для вас лучший кабинет! – Перед нами согнулись в подобострастном поклоне и поспешно пригласили следовать за собой, пока мы не передумали. И оглядывались раз за разом, проверяя, идем ли мы.
– Ирр, ты занял трон, пока мы не виделись? – шепотом спросила у друга, когда нас разместили и оставили одних. – Откуда тебя все знают?
– Всего лишь провел удачные переговоры, уладив конфликт, но император оценил мои заслуги, а газеты и вовсе преувеличили их. Ты ничего не слышала?
– О, прости! – Мне стало стыдно. – Я не интересуюсь политикой и в последнее время была несколько занята, чтобы читать газеты.
– Для мечтающей выйти замуж за народного героя удивительно не интересоваться новостями империи, – несколько обиженно произнес Иррилий.
– Сколько лет назад это было! Я же ребенком тогда была и говорила глупости. – Рассмеялась и вдруг испугалась от пришедшей в голову мысли. – Подожди, если ты теперь так известен, то новость о появившейся у тебя невесте разлетится со скоростью пожара!
– Я был бы счастлив, – мягко улыбнулся мне Иррилий, действительно не выглядя испуганным.
– Ирр, я не шучу!
– Я тоже. – Мою ладонь накрыли его пальцы, а взгляд синих, как летнее небо, глаз стал серьезным. – Дэрин Цвет Ночи из рода Айбихан, ты выйдешь за меня?
– Комплимент от ресторана. Наше лучшее вино!
Появившийся официант избавил меня от ответа и дал перевести дух.
– Благодарим, – сдержанно ответил друг, нехотя отпуская мои пальцы, и подождал, пока вино разольют по бокалам.
– Вы готовы сделать заказ? Могу предложить…
– Чуть позже. Мы позовем.
Официант поклонился и оставил нас одних.
– Ирр, не шути так! Иначе вскружишь девушке голову.
Я улыбнулась – иначе как шутку его слова не воспринимала. Ну не мог же он говорить серьезно, мы не виделись столько лет.
– Дэри, какие шутки? – не поддержал меня друг. – Я о тебе с детства мечтаю и однажды заявил о своих намерениях. Ты же вздернула свой прекрасный носик и ответила, что выйдешь замуж лишь за героя.
– Да-да, мне нравилась форма у военных, и медали на их груди сверкали красиво.
– Неважно. Я герой, медали у меня тоже есть, и если бы знал, что они играют решающий фактор, надел бы парадный мундир. Какой твой положительный ответ?
– Ирр, ты не можешь говорить это серьезно! – засмеялась я, смущенно прикрывая ладонью глаза.
– Могу и говорю. Твои родители одобрили наш брак.
Упоминание родных заставило меня убрать ладонь и удивленно посмотреть на Иррилия.
– Дэри, – он опять завладел моей рукой и чуть сжал, – я с ума по тебе сходил, еще когда ты была ребенком. А сейчас ты красавица, и я хочу заявить о своих намерениях, чтобы иметь полное право ухаживать за тобой и всем с гордостью представлять свою невесту.
У меня голова пошла кругом. Иррилий, предмет моих девичьих грез, на полном серьезе предлагал стать его женой. Это было невероятно после всех моих неудачных свиданий и полного штиля в личной жизни.
– Я не думала пока о замужестве, – в замешательстве произнесла в ответ, и тут же захотелось откусить себе язык. Дура!
– Я и не тороплю тебя. – Ирр мягко улыбнулся, поглаживая мои пальчики. От этой ласки и ожидания в его глазах я затрепетала. – Просто не хочу больше ждать. Желаю ухаживать за тобой, завоевывая место в твоем сердце. Мои чувства прошли испытание временем, и любовь лишь крепла. Твое «да» сделает меня самым счастливым на земле. Дэри, ты осчастливишь меня?
В этот момент он был открыт передо мной как никогда, и сердце от одного взгляда на него замирало. Он всегда занимал особое место в нем. Я его любила, восхищалась, боготворила. Уверяла себя, что это детское увлечение и пройдет, но стоило нам вновь встретиться, как прежние чувства ожили.
– Да, – еле слышно выдохнула я.
– Дэри…
От его счастливой ответной улыбки мне захотелось взлететь.
– Тогда за нашу помолвку! – Он поднял бокал.
Мы пригубили вина, не сводя друг с друга взглядов. Еще не верящих, что теперь мы пара, но радостных. Я чувствовала, что сделала правильный шаг, и испытывала невероятную легкость и подъем. Иррилий, видимо, тоже, так как признался:
– Не поверишь, у меня был план. Я собирался осторожно намекнуть тебе о своих намерениях, но увидел и потерял голову.
– Чувствуется влияние военной службы: молниеносная атака и победа.
– Это самая важная победа в моей жизни. – Привстав, Иррилий поцеловал мои пальчики.
А дальше нас ждал замечательный ужин. Мы много смеялись, вспоминали детство, Иррилий рассказал, что еще тогда решил завоевать мое внимание и все его достижения посвящены мне. У меня кружилась голова, и никогда прежде я не чувствовала себя такой счастливой. Едва не забыла спросить про Санну, вызвав удивление Ирри. Но успокоила его, сказав, что это бывшая адептка, которая бросила учебу.
Но Санна и правда уже здесь не работала. Администратор – худощавый светловолосый демон – любезно сообщил, что Санна в один прекрасный день просто не вышла на работу. Прислала на его личный кристалл сообщение о том, что уезжает в другую страну, без уточнений. Ее уволили за нарушение режима. Я лишь вздохнула и поняла, что ниточка оборвалась.
Глава 6
Не желая расставаться, после ресторана мы решили немного прогуляться пешком.
Гулять по Оноре одно удовольствие – широкие улицы, открытые кафе и множество парков с белыми тропинками и фигурно подстриженными кустами. По вечерам, когда спускались сумерки, купола административных зданий начинали светиться бледно-сиреневым и розовым, а в кустах,
