Углубившись в лес на полкилометра, я ещё и дорогу лесную пересёк, только не езженую, следов не было, видимо ею пользовались только летом, телегами, я нашёл неплохой распадок, а тут овраг был, хорошая защиты от возможного ветра, оставил санки наверху и спустившись вниз, стал очищать лопатой место для лагеря. Потом спустил санки, аккуратно, чтобы не перевернуть, и стал разбивать лагерь. Топориком нарубил сухостоя, а я видел высохшее умершее дерево и вернувшись по своим следам, нарубил крупных веток, хватит на костёр, вернувшись, очистил от снега место, стараясь это делать побольше, и нарвав мха, а также накрошив коры, развёл крохотный костерок, с трудом, видимо кресало отсырело, но я справился. Дальше подсовывая ветки, из крохотного костерка, получил достаточно неплохой костёр. Сделав треногу, протёр снегом сначала, а потом повесил двухлитровый котелок, тут нормальные дужки были, вывалил в него куски замёрзшего бульона из одного из кувшинов, и поставил разогреваться. После этого срубив четыре слеги, установил на распорках, наложил по бокам палок, как основу ската, и накрыл парусной. Палатка готова. Сняв котелок с костра, он уже парил, скоро закипит, я достал пирогов, и положив на сковородку пододвинул поближе к костру. Жаль камня не было, или нечто подобное, пришлось на две ветки класть её. Пока две четвертинки пирога тоже разогревались, я сбегал к хвойным деревьям. Неподалёку начинался ельник, три раза бегал, нарубая лапника, укладывая их в платке, хороший слой уложил. Потом медвежью шкуру расстелил, и лежанка готова.
Ужинал я уже когда окончательно стемнело, хорошо поел, заодно и пять оставшихся варёных яиц доел. Сальца не забыл, всё же подобный жир хорошо помогает на холоде. Даёт ту энергию организму, что ему необходима. Потом я ещё часа два рубил сухостой, срубив все ветки у дерева, а оно покосилось. Даже до верхушки достал, окончательно то уронив, и собрал солидную горку дворов в запас. Так и сидел у костра на санях до вечера, подкидывая ветки, и грелся, и думами занимался. Всё же без собаки очень трудно в лесу, хотя и не говорю, что невозможно. Пока спишь, та в ногах лежит, и греет, и охраняет, поднимет раньше, чем опасность сблизится с лагерем. Очень удобный помощник и напарник в походе. В ближайшую деревню я не сунусь, опасаюсь, но уйдя по дальше, всё же зайду в какое село или деревню, буду искать собак на продажу, может у кого подросшие щенки есть, выкуплю, но всё же взрослая собака лучше. Особенно обученная.
В этом овраге я три дня провёл, и на следующий, когда стемнело, покинул его, буксируя сани за собой, выводя на лёд реки, и направился по ней дальше, двигаясь рядом с санным путём, тут по реке обозы ходят. А время движения я выбрал обдуманно, днём меня все видят, можно по лесу идти, чтобы оставаться незамеченным, но двигаться по нему сложно, а вот ночью преимущество у меня, тем более ночь сейчас длиннее дня. Даже лыжи снял, в валенках по льду удобнее. Сам я эти два дня провёл в овраге благополучно, пару раз вдали слышал волчий вой, но меня это не коснулось, лагерь я покидал всего пару раз. В первый раз на лыжах просто прогулялся по округе, во второй, прихватив сервиз, и добравшись до найденного лесного озера, пробил полынью топориком, пришлось несколько рубить, пока дно меня не удовлетворило, и отправил его в мешке на дно. Тут метра два, дно крепкое, долго пролежит. А потом просто пережидал, готовясь к дальнейшему движению, на охоту не ходил, того что имелось хватало, вместо мяса сало в похлёбку добавлял, когда пироги и бульон подошли к концу, в общем, отлично всё получилось. А сегодня, перед выходом сварил кашу на сале, поел, остальное накрыл материей и убрал в сани. Пусть проморозится, когда остынет, так мне не сложно разогреть на костре. Зато сколько времени на готовке экономлю.
Шагалось легко, я слегка опирался на рогатину, она у меня как третья нога, дополнительная опора, всё же лёд, скользкие участки случаются, так что помогала хорошо. Иногда ноги скользили, я и не мог сдвинуть санки, а с ней шёл вполне нормально. Через три часа пути, я остановился перекусить и передохнуть, как заметил первые сани что выворачивали из-за поворота реки. Похоже обоз идёт, и немалый. Хорошо я к берегу подошёл, к голым кустам кустарника, за ним можно укрыться, тут поля вокруг были, поэтому вскочив на ноги я тут же утянул сани за кустарник, найдя проход, а точнее проложив его, аккуратно ломая ветки, там я бросил шкуру на снег рядом с санями, лёг на неё, и продолжая снедать, подсохший зачерствевший хлеб с нарезанным копчёным салом и долькам лука с чесноком, заодно с интересом наблюдая за обозом. Да уж, длинный, почти сорок саней, да при двух десятках всадников охраны, ещё сколько-то на санях ехало или рядом шло. Торговый обоз, это видно, насмотрелся уже, не спутаешь. Вполне возможно они не успели до темноты, но я сомневаюсь, скорее всего посчитали удобным идти именно ночью, чем днём. Февраль уже, солнце хорошо светит и слепит, отражаясь от снега, а ночью одно удовольствие идти. Видно всё хорошо, лишь что вдали теряется в сумерках, не разглядеть, я так и смог уйти незамеченным, иначе увидели бы издалека.
Обоз прошёл, а чуть позже и я вышел на лёд,
