Пока Алка пудрила носик в туалете, Вета позвонила Скоробогатову, и женский голос ответил, что насчет щенков можно подъехать сегодня или завтра после шести.
– Мне удобнее сегодня, – сказала Вета, решив ковать железо, пока горячо.
Вернувшаяся Алка дала щедрые чаевые официантке и отвезла Вету к себе домой в шикарную шестикомнатную квартиру, которая находилась как раз напротив Казанского собора.
Она ворвалась в квартиру как вихрь, швырнула сумку, обувь и ключи от машины, протащила Вету по коридору в гардеробную и разрешила перевести дух только там. Гардеробная у Алки была размером побольше, чем комната Веты с мужем, вот если еще кусочек кухни прихватить, тогда как раз выйдет.
– Значит, так… – сказала Алка, бесцеремонно выпихивая Вету на середину, – сейчас посмотрим, что можно сделать. Скажи, этот твой директор – мужчина?
– Ага, – ответила Вета, думая о Скоробогатове. – А какое это имеет значение? Я же по делу иду, просто нужно произвести впечатление некоторой обеспеченности, ну муж, допустим, у меня неплохо зарабатывает, а мне дома скучно…
– Вот-вот, и я о том же, – усмехнулась Алка, – стало быть, нужно надеяться, что у директора этого нет рядом жены. Ну не работают они вместе! Потому что мужчину ты обмануть сможешь, а женщину, уж извини, вряд ли. Не обижайся, но эта стрижка…
– Что, так плохо? – расстроилась Вета. – Я все собиралась в парикмахерскую, да некогда…
– Ладно, – Алка махнула рукой, – давай шмотки мерить.
– Уж извини! – сказала через некоторое время Вета, едва сумев приглушить злорадные нотки в голосе. – Уж прости, подружка, но мне все это велико!
– Так я и думала, – мрачно заявила Алка, так что Вета испугалась, не выпрут ли ее сейчас из этого дома навсегда. Но Алка выглянула в коридор и заорала истошно: – Лена-а!
Тотчас явилась румяная деваха с огромным бюстом.
– Принеси коробки там… знаешь где, да живее!
Деваха ушла вперевалку, но вернулась быстро. Алка стала вынимать из коробок одежду.
– Открою тебе страшную тайну, – призналась она, – за полгода я поправилась на целый размер. И как тебе удается сохранять фигуру?
– Есть меньше надо! – фыркнула Вета. – Пешком больше ходить! Ой, какой костюмчик!
Костюм и правда был хорош и сидел как влитой.
– Все хорошо… – задумчиво говорила Алка, – туфли, конечно… но уж тут я помочь не могу, у тебя тридцать шестой, у меня тридцать девятый… слушай, отчего ты волосы красишь в такой унылый цвет?
– Этот ближе всего к моему естественному, ты забыла, что ли? – обиделась Вета.
– А кто тебе сказал, что краситься непременно нужно под естественный? – изумилась Алка.
– Оттеночный шампунь! – разлепила губы домработница, до тех пор безмолвно стоявшая на пороге.
– А что, это идея! – оживилась Алка. – Лена, проводи Иветту в ванную!
После того как высушили и уложили волосы, Алка собственноручно навела Вете макияж, ворча, что женщину, которая не занимается своим лицом, нужно публично сечь на площади и что с такими ужасно выщипанными бровями она вообще ни за что не отвечает.
Наконец, оглядев Вету в большом зеркале, Алка осталась более-менее удовлетворена. Вета тоже пристально вгляделась в незнакомую женщину в зеркале. Оттенок волос не ее, но так гораздо интереснее. Глаза кажутся ярче, Алка подчеркнула макияжем скулы и линию губ.
Домработница уже стояла наготове с кашемировым коротким пальтецом тепло-песочного цвета и коричневым шарфом.
– Имей в виду, – строго сказала Алка, – можешь шмотки забирать насовсем, мне все равно они без надобности, но если проболтаешься знакомым, что я поправилась…
– Ты же знаешь, я – могила! – Вета прижала руки к груди.
– Голову выше, гляди спокойнее! – сказала напоследок Алка и предложила подвезти подругу на своей машине.
Вета подумала и согласилась – в доме у Скоробогатова, скорее всего, установлен видеодомофон, и он увидит, на каком автомобиле приехала потенциальная покупательница.
– Славик меня уговаривает ездить с шофером, – призналась Крылова, усаживаясь за руль темно-вишневого «Порше-Кайенна», – но я не соглашаюсь. Что за жизнь – всюду со свитой, никакой свободы! Да и люблю водить машину…
Скоро они подъехали к дому на Казанской улице. Вета поблагодарила подругу, выбралась из машины и подошла к подъезду.
Она набрала на пульте номер квартиры Скоробогатова, в ответ на обычный вопрос о цели визита ответила, что приехала за щенком, и вошла в подъезд.
Миновав будку охранника, поднялась на лифте на третий этаж и остановилась перед квартирой собаковода.
Квартира Скоробогатова занимала целый этаж. Это понятно – для размещения таких серьезных собак требуется большое помещение, и лучше без соседей – соседям могут не понравиться доносящиеся из квартиры звуки и запахи.
Вета нажала на кнопку звонка, и вместо обычного сигнала или удара гонга из-за двери донесся короткий грозный лай.
В ту же секунду дверь открылась.
Перед Ветой стояла сухопарая женщина лет шестидесяти в строгом синем платье с жестко накрахмаленным передником, с таким же строгим вопросительным взглядом серо-стальных глаз.
– Я к Александру Андреевичу по поводу щенков! – проговорила Вета, стараясь не оробеть под этим взглядом.
Прихожая была обставлена с лаконичной простотой. На полу – плитка из светло-серого керамического гранита, стены отделаны голубыми пластиковыми панелями. Справа от входа стояла деревянная стойка для обуви, на которой отчетливо виднелись следы зубов. Вета поняла, что скудная обстановка в этом доме – вынужденная мера: все лишнее тут же будет изгрызено до неузнаваемости.
– Прошу! – проговорила прислуга, смягчившись, и отступила в сторону, показав на одну из выходящих в прихожую дверей.
Вета вошла в комнату, которая представляла собой что-то среднее между гостиной и кабинетом.
Возле одной стены стоял диван (боковины его были изгрызены), напротив – тумба с телевизором, рядом с ней – высокий книжный шкаф с застекленными дверцами.
Именно на этот шкаф Вета бросила заинтересованный взгляд.
Впрочем, ей нужно было скрывать свои истинные намерения, и она с сожалением оторвала взгляд от шкафа.
Напротив двери стоял массивный письменный стол с изгрызенными ножками. За этим-то столом и сидел хозяин квартиры, чья внешность была хорошо знакома Вете по многочисленным рекламным плакатам и телевизионным роликам.
Только если в рекламе Александр Скоробогатов сиял добродушной обаятельной улыбкой, то в жизни его челюсти были плотно сжаты в бульдожьем оскале.
– Значит, вы решили приобрести щенка стаффордшира? – проговорил он вместо приветствия. – А позвольте узнать, почему вы выбрали именно эту породу?
– Они такие хорошенькие! – восторженно воскликнула Вета, придерживаясь заранее выбранной линии поведения. – Очень многие мои подруги завели таких собачек. Илона, Катя, Оксана, Марина… они просто в восторге от этих песиков! С ними можно играть, как с куклами, их можно наряжать…
– Что?! – переспросил Скоробогатов, вытаращившись на Вету. – Играть? Наряжать?
– Ну да… – Вета немного убавила в голосе восторга. – Оксана купила Феликсу, своему песику, такую чудную жилетку в стразах! Она пришла с ним на презентацию новой линии парфюма и произвела там самый настоящий фурор!
– Жилетку в стразах?! Ты слышал это, Герман? – проговорил Скоробогатов, повернувшись куда-то назад.
Тотчас из ниши за письменным
