В общем, добились они своего: весь поток хихикал и шушукался у меня за спиной, да что уж там, многие и в глаза не стеснялись прокатиться по теме моей успеваемости и скорого отчисления, не забывая при этом напоминать, что менталистика – это не для девчонок. Ну и да, я не то что двоек, я колов успела наполучать, примерно столько же, сколько и заданий на послезавтра! А заданий было… у-у-у… И особенно перепало от ректора.
В тот момент, когда все рванули в столовую, я в надежде затеряться в толпе тоже направилась к выходу, но… была остановлена властным голосом преподавателя.
– Вам же был дан материал, – отчитывал меня Лейрон. – Неужели за полтора месяца сложно было подготовиться?
Я что-то пыталась лепетать в свое оправдание о том, что именно обсуждаемой сегодня темы в тех книгах не было, но меня просто-напросто не слышали. Некогда такие родные глаза сейчас обжигали холодом. Меня отчитывали, как нашкодившую малявку, и да, в чем-то я действительно ощущала свою вину, но по большей части – это было несправедливо!
В итоге в столовую попала уже после занятий. Один плюс – в это время все были на занятиях, а мои сокурсники разбрелись по своим делам, и никто не приставал, не косился и не перешептывался за моей спиной. Хотя всех этих прелестей жизни я сполна хлебнула и в аудиториях во время занятий.
Если честно, безумно хотелось плюнуть на все и, активировав свиток, данный Францем, перенестись к друзьям, забыв раз и навсегда обо всем, что здесь происходило. Теперь даже странным казалось – как это я умудрялась скучать по университету? Не была тут полтора месяца и лучше б и не возвращалась! Далась мне эта Элансия… Если бы не необходимость обуздать свою силу, наверное, я бы и поддалась слабости, но, увы, пришлось скрипеть зубами и терпеть.
Сразу после столовой направилась в библиотеку. Все же именно она ассоциировалась у меня в памяти с чем-то добрым и светлым, к тому же я успела соскучиться по нашим с маэстро посиделкам. Однако сейчас это была лишь ностальгия, ибо времени на то, чтобы расслабиться у меня не было. Надо взять необходимую литературу и зубрить, зубрить, зубрить.
Распахнув дверь в библиотеку и ощутив до боли знакомый запах бумажной пыли, я с содроганием замерла на пороге, ожидая услышать мелодичный перезвон. Вдруг местная защита за это время перестала считать меня своей? Ан нет! Я даже улыбнулась. Хоть где-то все было по-прежнему. И даже маэстро за библиотекарской стойкой…
– Долго же ты пропадала, – неожиданно ворчливо произнес он. – Чего надобно?
– Э-э-э… Я тоже рада вас видеть, – сама того не ожидая, произношу я. – Мне бы вот. – Я протянула старику список литературы.
– Не маленькая, сама найти сможешь, – махнув в сторону книжных стеллажей, буркнул он и погрузился в изучение какого-то журнала.
Мгновение назад поднявшееся настроение вмиг испарилось без следа, оставив лишь усталость и опустошение. И… грусть. Не знаю уж, что произошло за время моего отсутствия, вот только одно я ощущала точно: теперь мне здесь не рады. Понять бы почему. Хотя что это изменит? Хорошо хоть не отлучили от свободного доступа к библиотечному фонду и позволили, как и прежде, самостоятельно подбирать себе книги. Может, у маэстро просто-напросто плохое настроение? Ведь он и раньше, пусть и не часто, бывал очень занят, например. И вообще, с чего это я решила, что мое появление станет для старика праздником? Мало ли тут таких, как я, может быть?
В таких вот невеселых мыслях я и побрела вдоль рядов в поисках нужных мне книг. И как на грех, мой путь пролегал мимо стеллажей с историей Картена. Когда-то мне казалось, что я успела перечитать все книги на эту тему. Ан нет. Вот эти три довольно объемистых корешка я явно видела впервые. И стояли они словно специально рядышком – будто кто-то осознанно старался привлечь к ним внимание. Стоит ли говорить, что я не удержалась и взяла их в руки?
«Теория и практика магии тьмы. Этап первый», – гласило название первой книги, вторая была посвящена той же теме, но этап был вторым, и если их наличие меня неимоверно порадовало, то третья совсем удивила: «Основы взаимодействия с фрагментарно изъятой магической энергией инородной силы». Я даже в задумчивость впала от такого витиеватого названия. Открыла. Полистала. Да так чуть и не села на пол, осознав, что именно очутилось у меня в руках! Это же своего рода учебник на тему: как приручить полученную после обрядов чужую силу! Ох и Феофан! Ох и удружил! И как только догадался? Наверняка же специально их сюда выложил! Хотя нет, он же не мог знать, что я именно сейчас вернусь. Или мог? Ректор же знал…
Все так же держа в руках три увесистых талмуда, кошусь в сторону библиотекарской стойки, раздумывая, даст ли он мне эти книги навынос? Маэстро, словно почувствовав мой взгляд, незаметно для окружающих стойку студентов полуобернулся и кустистыми бровями как-то странно повел. Боясь, что неправильно поняла, я словно невзначай поправила свою весьма внушительных размеров сумку, перекинув ее ближе к животу. И маэстро на это движение ответил едва заметным кивком и прикрытыми глазами, мол – «Бери, я этого не видел», и тут же как ни в чем не бывало продолжил обслуживать студентов.
Прошмыгнув в проход между стеллажами, я засунула талмуды в сумку и направилась на поиски необходимых для учебы книг, гадая, что значит столь странное поведение маэстро? Он явно по-прежнему вполне хорошо ко мне относится, коль случайно или специально раздобыл такие книги и позволил их забрать, но почему-то он внешне демонстрирует холодность и отчужденность. Увы, внутри отчетливо ощущалась уверенность в том, что в ближайшее время ответ мне будет не найти.
Покинув библиотеку, я засела за учебники и чуть не пропустила время ужина, настолько увлеклась чтением.
– Селена! – Не успела я выйти из общежития, ко мне тут же подлетела стайка девиц из общества.
Стоит заметить, их внешность существенно изменилась. Не знаю, был ли нынешний цвет волос у девушек натуральным, но по крайней мере среди них теперь были и шатенки, и жгучие брюнетки, и блондинки, и рыженькие. Фасоны платьев и прически также обрели некую индивидуальность, что весьма порадовало, ведь я искренне боялась увидеть скопище
