А в следующий миг, за секунду до того, как наши губы встретились, Лэрана все же отшвырнули от меня. Первым порывом было броситься на обидчика, защитить феникса тьмы, мою вторую половинку. Но спустя еще пару секунд отрезвление все-таки пришло. Меня прошибло холодным потом, накрыло волной страха.
Обезумевший Лэран готовился атаковать каираши.
– Нет! – воскликнула я. – Не делай этого! Не смей.
Каираши остановились. Они вообще больше не спешили нападать – только стояли между нами неприступной стеной. Наконец Лэран все же рассеял тьму, собранную для удара, опустил руки, сразу как-то поник.
Меня колотило. От осознания, что едва не случилась катастрофа. Я точно знала – Лэран мог стереть их с лица земли, от каираши ничего бы не осталось. Ничего! Точно знаю. Господи, он чуть не уничтожил этих существ. А все потому, что они нам помешали… Безумие. Это какое-то безумие.
– Таис…
Если б не каираши… Я ведь снова потеряла голову. Снова! Я совсем не могу сопротивляться притяжению. Да как же так? Почему? Неужели мои собственные чувства ничего не значат, неужели проклятая магия будет навязывать мне кого любить? Даже не магия – сущность фениксов. Но неужели с этим невозможно бороться?!
– Не подходи ко мне.
Лэран и не делал попыток приблизиться. Стоял, опустив плечи, смотрел на меня горящими от боли глазами.
– Не нужно, – я отступила на шаг. – Нам не нужно общаться.
– Мы не сможем, Таис. Ты – феникс света. Я – феникс тьмы. Мы не сможем друг без друга.
– Нет… нет… – я замотала головой, едва сдерживая слезы. – Я не хочу. Ты мне не нужен!
Развернувшись, рванула к выходу из зала.
– Таис! Только не к Альвеиру! Я прошу тебя! Не доверяй ему!
Но я уже бежала по коридору. Потому что чувства пугали. До дрожи, до самого настоящего ужаса. Я бежала и отчетливо ощущала, как увеличивается между нами расстояние, а ниточка остается. Тонкая ниточка между мной и Лэраном. Тонкая, но невероятно прочная, она тянет обратно. Я бегу, сопротивляюсь, а что-то внутри борется со мной, уговаривает вернуться, вновь встретиться с Лэраном глазами, прикоснуться к нему, утонуть в водовороте наших эмоций, одних на двоих.
И все эти чувства заставляли паниковать.
Внезапно рядом открылся портал. Сильные руки обхватили меня за талию и уволокли в фиолетовую арку. По другую сторону оказалась моя комната.
– Какого демона, Таис?! – прошипел Альвеир, прижимая к себе. – Что ты творишь? Что?!
Он встряхнул меня и, не дожидаясь ответа, впился в губы поцелуем.
Но, кажется, на этот раз было гораздо сильнее. То, что произошло между мной и Лэраном. Оно никак не заканчивалось, меня тянуло, все равно к нему тянуло. Я чувствовала поцелуй Альвеира, как он жадно, почти безжалостно терзает мои губы, как проникает глубже, словно хочет через этот поцелуй завладеть моей душой. Я все это отчетливо чувствовала, но что-то внутри меня продолжало тянуться к Лэрану.
– Зря… зря я тебя отпустил… больше никакой свободы, – бормотал Альвеир между поцелуями.
Повалив меня на кровать, навис сверху. Он налетел на меня, словно безумный ураган. Горячие, порывистые поцелуи, разорванная ткань, до боли прикушенная кожа. Было горячо, очень. Спутанные, слипшиеся от пота волосы разметались по подушке. Тело пылало огнем и дрожало в какой-то лихорадке. Но не от страсти, нет. Душа рвалась обратно к Лэрану, голова кружилась, тошнота накатывала волнами. Я металась на постели, уже не пытаясь вырваться и плохо что соображая. Кажется, по щекам текли слезы.
Нет, не хочу так. Не хочу… все неправильно…
Альвеир внезапно остановился. Взяв за подбородок, заставил посмотреть в глаза. В его взгляде медленно затухала ярость.
– Не простишь?
– Так неправильно…
– Ненавижу Лэрана, – прорычал Альвеир. Отстранившись от меня, со всей силы ударил в стену кулаком. По ней побежали трещинки, всколыхнулось облачко тьмы, словно пыль, выбитая из коврика.
Дрожь постепенно отступала.
– Прости, я…
– Ты не можешь справиться с притяжением. К Лэрану.
– Я…
Закрыла руками лицо и глухо простонала:
– Прости.
Думать было сложно. Но осознание, что едва не случилось нечто непоправимое, по-настоящему пугало.
Так не должно быть. Я не должна испытывать столь сильное притяжение к Лэрану. Не должна сдаваться перед этим чувством. И близость между мной и Альвеиром не должна произойти вот так вот, со злости, да еще когда я тянусь к Лэрану.
В этот раз намного сильнее. Даже поцелуи Альвеира не привели меня в чувство, не заставили забыть о Лэране.
Не хочу так… Господи, как же я этого не хочу.
Почувствовав на себе взгляд, убрала ладони от лица и встретилась с ним глазами. Альвеир смотрел внимательно, задумчиво.
– Два дня, Таис.
– Что? О чем ты?
– Я даю тебе два дня. В последний раз. За эти два дня ты не должна видеться с Лэраном. Уж я об этом позабочусь. Хочешь учиться в академии – пожалуйста. В таком случае светлым придется потерпеть усиленную защиту из магии тьмы. У тебя есть два дня. Думаю, за это время притяжение к Лэрану ослабнет. А через два дня я сделаю тебя своей женой.
– Это нам как-то поможет? – внутри, вместо недавних ярких эмоций, растекалась подозрительная пустота. Наверное, я просто очень устала. А может быть, дело в словах Альвеира.
– У брачного браслета больше свойств. Я смогу контролировать твою верность. И если я не захочу – никто, кроме меня, не сможет даже поцеловать тебя. А я, уж поверь, ни с кем делиться тобой не собираюсь, – он недобро усмехнулся. – Узы брака священны. Особенно для аркахонов. Их не разрушит ничто. Даже притяжение между фениксами будет бессильно.
– Значит, это действительно поможет?
– Да.
Он направился к выходу из комнаты.
– Альвеир…
Аркахон обернулся, выжидающе взглянул на меня.
– Почему у меня не получается бороться? – прошептала я растерянно. – Ведь истинные чувства все равно должны быть сильнее…
– Я не хочу знать, почему ты не можешь.
Взявшись за ручку двери, Альвеир превратился в сгусток тьмы и растворился. А я не выдержала и все-таки расплакалась.
Потому что уже не понимала, что происходит. Ведь настоящие чувства всегда должны побеждать. А если не побеждают? Если притяжение к Лэрану, несмотря ни на что, становится только сильнее? Выходит, я ошибалась? Выходит, это оно настоящее? Вернее, и оно тоже?..
Может быть, теперь, когда я стала фениксом света, у меня просто нет выбора?
Что может быть более настоящим, более истинным, чем единение душ, чем созданные друг для друга две половинки?
Глава 3
– У вас что-то произошло с Альвеиром шед Хашшером?
– С чего ты взяла? А, ну да, кругом полно тьмы…
Мы сидели в аудитории, дожидаясь начала первой пары, и тихонько перешептывались с Мирой. А вокруг действительно витала тьма. Едва проснувшись и выйдя из комнаты общежития, я почувствовала, что весь воздух пропитан сильной, концентрированной магией тьмы. Для
