Набрав продуктов тысяч на десять кредитов, обыватель спокойно вышел из магазина, не оплатив и пенни. Никто его не остановил, потому что персонал продуктового супермаркета уже поступил аналогично, и приступил к последнему празднику в своей жизни. А меж тем, к магазину подтягивались и остальные обыватели, которые тоже хотели отметить последние дни своей жизни так, чтобы жалко не было.
Обыватель вернулся к себе домой, жена и дети уже были здесь. Он прошёл на кухню и аккуратно поставил пакеты на стол.
-Готовь... Будем пировать, - сообщил он жене.
-Откуда это?
-Из магазина, да какая разница, нам жить осталось два с половиной часа. Готовь и побыстрее, я всё хочу попробовать, я никогда в жизни не пил такое вино и не ел так много...
-Хорошо, сейчас всё будет готово...
* * *
Обыватель сидел перед часами, смотрел и плакал, шли последние минуты его жизни, а он только и мог, что плакать, он был молод и совсем не хотел умирать, тем более, так рано. Он ужасно боялся смерти, и только ныл и жалел, что тогда, когда у него был выбор, он тупо и по-детски пошёл бастовать против плохого директора ООН, который хотел повысить военные расходы. И тогда, он пошёл бастовать против директора ООН даже не потому, что у обывателя была какая-то жизненная позиция, а просто все пошли, и он пошёл, чтобы не отстать от коллектива. Потому что это так модно, бастовать под глупыми гуманными идеалами. Так круто, выставить себя добрым и пушистым. И что теперь? А теперь он скоро умрёт, и не только он, но и вся его планета. И сейчас, он сидел здесь, плакал и жалел, что не стал конструктором военных кораблей, и не помог содружеству победить, он жалел о том, что проработал всю жизнь менеджером в продуктовом супермаркете. И да, у него были деньги, и даже немного уважения... Но он теперь ничего не мог сделать, он прожил свою жизнь зря, и теперь умрёт как все. Это было ужасно, это было дико.
-Я не хочу умирать! - Горько крикнул он. - Почему я должен умереть? Я хочу жить! Я жить хочу, я хочу жить, я так молод, я не хочу умирать.
Потом он успокоился, вдохнул поглубже, и смирился с судьбой, он сделал свой выбор давно, и теперь должен ответить за него. Если бы у него была возможность вернуться назад во времени, в прошлое, если бы он знал, что так будет, он исправил бы все ошибки. Но он не знал, и теперь ему придётся ответить за всю свою прошлую жизнь, за свой выбор... Хотя сейчас, когда вот-вот и умрёшь. Он отдал бы всё, лишь бы содружеством правил жестокий император, при условии, что тот смог бы остановить вторжение, и спасти ему жизнь. А ведь ещё недавно, месяца три тому назад, обыватель откровенно глумился над директором ООН, который призывал всех готовиться к войне. А ещё до этого, он также со школьной скамьи привык глумиться над... Но теперь поздно, час расплаты наступил, и уже ничего не изменить. И некому, просто некому заступиться за него. Ведь это на самом деле так здорово, когда тебе грозит смерть, и кто-то умный и сильный спасает твою жизнь. Как это здорово, можно понять, лишь, когда тебе грозит смерть. Только вот в этот раз, заступиться за обывателя некому, потому что император давно умер, преданный всеми, а нового защитника почему-то не нашлось.
* * *
Виктор Каховский как всегда сидел в своём кабинете, и медленно, наслаждаясь вкусом, пил дорогой коньяк. Он редко позволял себе пить, особенно с тех пор как всё это началось. Но сейчас, сдерживать себя было бессмысленно. Двадцать минут назад станции слежения за глубоким космосом обнаружили эскадру инсектов, что быстро приближалась к столице ООН. Их заметили довольно рано, и до атаки врага оставалось ещё около четырёх часов. Но людям уже сообщили, и началась жуткая паника, все пытались "Бежать... Бежать... Бежать...". А что толку, если никому не убежать? Всё. Это конец. Сейчас Виктор даже не хотел видеть свою жену и детей. Ему хотелось просто расслабиться, выпить коньяка, напиться, последний раз в жизни. Поэтому он просто сидел и медленно пил коньяк, медленно, чтобы не опьянеть слишком быстро. Директор, как и все боялся смерти, но был способен подавить в себе этот страх.
И вот тут, на смертном одре он невольно подумал, что великий правитель, никогда бы не стал напиваться, когда его держава на грани гибели. Великий правитель взял бы в руки меч, или штурвал боевого звездолёта и принял бы последний бой с врагом. Но он Виктор Каховский не великий правитель, увы, не великий, хотя последний два с половиной месяца его хвалили все, кто только мог, даже бывшие политические противники. Называли его умным, дальновидным и принципиальным. Но каким бы хорошим и правильным он не был, он не справился, не смог, и вот сейчас к его родному миру приближалась армада врага. Десять кораблей по сто миллиардов тонн и один в пять триллионов, их не остановить. Виктор вспомнил основной лозунг своих политических оппонентов, которые смеялись над ним. "Насекомые же маленькие, и корабли у них маленькие!". Сейчас, против эскадры врага поднялся весь флот столицы ООН, двадцать линейных линкоров по три миллиона тонн, флагманский супердредноут в десять миллионов тонн. Что может корабль массой в десять миллионов тонн, против корабля массой в пять триллионов? Если между ними разница по массе в пол миллиона раз? И дело даже не только в массе, но и в технологиях, а они у инсектов были намного выше, чем у людей. Почему бог не спустился с небес и не заступился за людей? Где он этот бог? Значит, бога нет, иначе бы он не позволил...
За последнюю неделю, сообщения о вторжении пришли почти со всех концов содружества, кроме периферийных миров, что окопались в сторонке от остальных. За последнюю неделю инсекты сожгли семьсот миллионов звёзд, погибло *** людей. Никто уже не считал погибших числами, людьми, потери считали звёздными системами. Сводки с фронта были ужасны. Ударные колонны насекомых были меньше, чем во время первой атаки, и капитаны проявляли храбрость и героизм. Но шансов не было никаких, обычно кораблям людей не удавалось даже приблизиться к врагу, на расстояние хотя бы в десять миллионов километров. Враг уничтожал земные корабли на огромной дистанции быстро и без шансов. Никто не смог оценить прочность брони насекомых, потому что никто не смог по ним выстрелить
