Он помолчал, вспоминая.
– И увидел, как машина, огромный внедорожник, мчится дальше, а Дилейни взлетает в воздух, как… как огромная тряпичная кукла. И падает на асфальт.
Салли потянулась к нему через стол и сочувственно сжала руку.
– Говорят, что близость смерти заставляет людей ощущать странные вещи. Ты сам рассказывал, что чувствовал, когда умер твой брат…
– Нет, сейчас было другое. Больше похоже на…
– Чудо? – подсказала она.
– Да, чудо. Но почему он умер? Должен был умереть я!
– Думаешь, он тебя спас?
– Видимо, да.
– И… и пожертвовал жизнью ради тебя?
– Если так, то зачем?
Салли подняла на него сияющий, полный решимости взгляд.
– Потому что ты должен исполнить свою миссию.
– Не знаю, – ответил Росс и отхлебнул пива. – По-моему, он предвидел близость смерти. Практически последние слова его, обращенные ко мне, были: «Это случится вскоре после того, как я буду призван отсюда домой. У вас, мистер Хантер, есть запись нашего разговора. Есть имя в мире журналистики. А скоро будет и абсолютное доказательство».
– А что ты чувствовал, когда увидел его? – спросила Салли. – Когда с ним разговаривал?
– Это… На самом деле даже не знаю, как описать. – Росс немного подумал. – Очень странно. Невероятно. От него искрило энергией… будто статическим электричеством. Что-то сверхъестественное… – Он пожал плечами. – Или это просто мое воображение.
– А может быть, и нет. – Салли подалась ближе, всматриваясь ему в лицо. – Ты сказал, он что-то говорил о знамении?
– Да, процитировал Книгу Бытия. У меня есть диктофонная запись разговора.
– Дашь мне послушать?
– Конечно.
– Может быть, после ужина?
Росс кивнул.
– Еще Дилейни цитировал Евангелие от Матфея, главу двадцать четвертую. О том, что померкнет солнце и луна, звезды падут с небес, а потом явится знамение от Бога. Знамение это, сказал он, будет видно всем и повсюду – во всех странах, во всех часовых поясах, в одно и то же время.
– А как же слепые?
– Он сказал так: не будет во всем мире ни одной живой души, которая не смогла бы ощутить происходящее.
Некоторое время Салли молча смотрела на него.
– Что ж, если все это реально… если сам он реален… то это…
– Весьма любопытно, не правда ли?
Салли рассмеялась.
– Это даже не преуменьшение года – это преуменьшение последних двух тысяч лет!
Росс похлопал себя по карману пиджака. Послышался звон разбитого стекла: стакан из-под виски разбился, когда Росса ударило об стену.
– Стакан, из которого он пил. По нему я смогу все проверить.
– Умно! – воскликнула она. – Только вот не думала, что ты страдаешь клептоманией.
– Вернусь туда и заплачу им за стакан. Когда-нибудь.
– Так какими же были его последние слова?
– Дилейни допил виски, встал и сказал: «Ладно, мне пора за работу. И не бойтесь, я постараюсь оберегать вас». Я спросил его, где и когда появится знамение. Дилейни ответил: вскоре после того, как он «вернется домой» – видимо, на Небеса. И еще сказал: его можно найти в этом баре, хотя и недолго ему здесь оставаться. А потом подошел к соседнему столику и начал показывать карточные фокусы. А я расплатился и вышел.
– И увидел его уже на дороге, перед внедорожником?
– Да.
– И ты думаешь, водитель сделал это специально? Пытался убить тебя или Дилейни?
– Знаешь, чуть позже я сидел на заднем сиденье полицейской машины и давал показания. Коп рассказал мне, что поговорил с одним из барменов. Тот сообщил, что несколько вечеров назад, когда Дилейни показывал свои фокусы, случился скандал. У него, как видно, были отработанные номера, которые он повторял из вечера в вечер. К примеру, незаметно брал у посетителя бумажник или часы, а потом возвращал. Но в тот раз посетитель заявил, что в бумажнике не хватает пятидесяти баксов. Начал скандалить, вызвал полицию. Дилейни отвели в заднюю комнату и обыскали. Он оказался чист – пятидесяти баксов при нем не нашли. Уходя, клиент ругался и обещал, что еще поквитается с Дилейни. Похоже, на этом человеке они сейчас и сосредоточатся. – И, помолчав секунду, добавил: – Но…
– Но что?
Росс молчал, размышляя о том, кто мог покушаться на его жизнь. Пастор Венцеслав мертв. Значит, главными подозреваемыми остается верхушка «Керр Клуге».
– Росс, твой друг Бенедикт Кармайкл, епископ Монмутский, предупреждал тебя: человек, способный доказать существование Бога, неминуемо станет мишенью для убийц. На тебя уже покушались в Гластонбери, в Египте, а теперь, похоже, и здесь. Может быть, он прав? – сказала Салли.
– Может быть.
– Но тебя это не остановит?
– Не остановит.
– Я рада. Не хочу, разумеется, чтобы тебе навредили, но восхищаюсь твоей принципиальностью. Итак, материал для репортажа ты собрал отличный! Когда начнешь писать?
– Уже начал.
– И благодаря твоей репутации газета примет эту историю всерьез?
– Надеюсь, – ответил Росс. – Конечно, с любой статьей есть риск, что день в день с ней разразится какая-нибудь сенсация и твой репортаж на две страницы ужмется до пары абзацев.
– Твоя история и есть самая настоящая сенсация! В сравнении с ней все остальные материалы отойдут на задний план.
– Надеюсь, что так, Салли. Очень надеюсь. Я ведь многим рискнул ради нее. Однако не жалею – еще и потому, что в поисках истины встретил прекрасного человека.
Их взгляды встретились; он значительно улыбнулся ей, и она кивнула.
Росс попробовал подцепить палочками дим-сум с креветками. Не удалось; после нескольких попыток он просто наколол пельмень на палочку, как на вилку, и отправил в рот. Только сейчас журналист вдруг почувствовал, что совершенно измучен и ему нужно подкрепиться.
– Росс, а ты веришь в то, что сказал Дилейни?
– Не знаю. Я просто не знаю, чему теперь верить. Слишком много странного и непонятного происходит вокруг. Я ведь тебе еще не все рассказал.
– Например?
Мысли его снова вернулись в «Фэрфакс-лаунж». К Дилейни. Молодые глаза на старом лице. Бездонные глаза…
– Эй, ты снова куда-то уплываешь! – воскликнула Салли, щелкнув пальцами у него перед носом.
Росс поднял смущенный взгляд. Он уже не помнил, о чем они только что говорили.
– Ты сказал: произошло еще что-то очень странное, о чем ты мне не рассказал.
– Ах да… Представь: моя жена в Лос-Анджелесе.
– Что? – изумленно воскликнула Салли. – Имоджен?
Росс рассказал ей, как это выяснил.
– И ты не знал, что она тоже сюда собирается? Она знает, что ты здесь, но с тобой не связалась? И не берет трубку?
– Ну да. А билет на самолет через океан, который стоит кучу денег? У нас сейчас таких денег нет. Что, по-твоему, это может значить?
– Что у нее с кем-то здесь роман, – не задумываясь, ответила Салли.
– Я тоже об этом подумал. И все же вряд ли.
– Почему?
– Она умная женщина, Салли. Представь себя на ее месте.
