– Что тебя не устраивает? – вопросом на вопрос ответил он. – На занятиях экспериментаторского факультета придется столкнуться со свитками, которые ты не в состоянии прочитать. Так что просто доверься мне и постарайся слушаться во всем.
– Потому что тебе Бьорн приказал со мной заниматься?
Я не собиралась ему дерзить или, что вообще смешно, на него обижаться. Просто вырвалось, а слов из песни не выкинешь.
Вилмар промолчал, точнее, не ответил сразу. Я покачнулась на носочках, потом развернулась и собралась уйти, как он заговорил:
– Бьорн много для меня значит, ты не понимаешь всего и не знаешь, как мы жили раньше, там, за горной грядой. Я, Бьорн, Холгер, Хейке. Там все было иначе, и я не мог понять, как мне стать своим среди этих людей.
Я почувствовала, как щеки запылали от стыда. Я вела себя как избалованная девчонка, как будто мне все должны. Неловко вышло.
– Прости, – сказала я и открыто посмотрела ему в глаза. – Я и правда пока многого не могу понять, но мой дом и все, что мне родное и понятное, осталось гораздо дальше.
– Ты хочешь, чтобы этот мир стал твоим?
– Хочу.
Вилмар бросил мне книгу, которую читал перед началом занятия:
– Тогда вот, держи. Это «Современная теория рун и основополагающие аспекты рунической магии». Эту дисциплину принимают в качестве вступительного экзамена, так что ты пока отстаешь. Времени тебе до выходных. Удачи.
На том и порешили. Вилмар ушел, оставив меня одну в пустом кабинете. Я посидела еще какое-то время, полистала учебник, написанный, как ни странно, каким-то незнакомым, но почему-то хорошо понятным языком. Как оказалось, некоторые руны мне даже были знакомы, и я невероятно воодушевилась. Конечно, придется поднажать и поторопиться, чтобы успеть до выходных. Вот сейчас и начну.
Я подхватила учебник и выскочила из кабинета, даже не потрудившись спрятать книгу в сумку. До ужина еще оставалось время, а у меня была булочка, прихваченная во время завтрака. Чай бы еще раздобыть, но и так сойдет, в комнате есть самонаполняющийся графин с водой. В моей прежней общаге подобного ой как не хватало.
Обратную дорогу в центральную башню найти было проще простого. Я чуть не вприпрыжку пересекла холл, свернула в открытую галерею и буквально сразу столкнулась с кем-то нос к носу. Ну, если быть точной, то до носа этого парня мне было далековато.
– Катерина! – обрадовался он, и я вспомнила, кто это.
– Тимо, привет, – я помахала рукой и улыбнулась. Неловко вышло, он обо мне позаботился, когда впервые встретил, а я за минувшие дни о нем ни разу и не вспомнила. Все как-то не до того было. – Как дела?
По его бледному вытянутому лицу прошла целая гамма чувств, замерев на чувстве облегчения. Тимо выдохнул:
– Как хорошо. После того случая в башне травничества я искал тебя на нашем факультете. Ты так внезапно пропала, я думал, что-то случилось.
Вот это номер. Мне всегда становилось как-то не по себе от таких слов, и рука потянулась к волосам. Забыла, что утром заплела их в тугую косу.
– Было бы из-за чего переживать, – я отмахнулась. – Что со мной сделается? Ты сам-то как? Нормально?
Мимо нас проходили студенты, и Тимо нервно огляделся. Мне кивали знакомые с моего факультета, те редкие, с кем я успела познакомиться хотя бы на уровне «привет-пока», а вот мимо Тимо проходили даже девочки-травницы.
– Куда ты идешь, Катерина? Давай я тебя провожу?
Я заметила, что Тимо не был любителем шумного общества, и идея продолжить общение где-нибудь не посреди коридора была неплохой. Я поправила ремешок сумки, сползающей с плеча, и тут Тимо заметил учебник в моих руках.
– Что это? Неужели «Современная теория рун и основополагающие аспекты рунической магии» в кратком изложении? – вдруг переключился он, и глаза за стеклами очков загорелись фанатичным огнем. – С приложениями! Этой книги нет в библиотеке. Где ты ее взяла?
Я покосилась на коричневую невзрачную обложку.
– Один препод дал, а что? Мне нужно изучить ее до конца недели. – Я поколебалась немного, но призналась: – Я совсем новичок в магии, ничего еще не знаю.
Тимо с трудом перевел взгляд с учебника на меня.
– Я могу с тобой позаниматься, – предложил он с надеждой. – Если ты, конечно, не против. Это очень редкое издание, выпущено ограниченным тиражом. Самая выжимка всей системы рунической магии. Самые основы, изложенные известным магом-теоретиком…
– Я за.
Тимо недоверчиво посмотрел на меня, и я без лишних слов вручила ему книгу.
– Держи, понесешь. Если к концу недели я смогу доказать Вилмару, что способна учиться здесь, спрошу, нет ли у него, случаем, второго экземпляра.
– Вилмару? Кто это?
Я растерянно улыбнулась, и тут кто-то, проходящий мимо, задел меня локтем, словно намекая, что поговорить мы еще успеем.
– Идем, расскажу тебе потом.
Я потянула Тимо в сторону женского общежития. Госпожа Теона встретила нас с улыбкой и не задала ни единого вопроса, когда мы завернули на лестницу. Видимо, мальчикам не запрещалось посещать женское общежитие. Странно, при таких нарядах и нравах эту башню должны защищать, как курятник от лисиц. Все-таки не могу понять, какие здесь порядки царят.
– Как у тебя здесь пусто, – пробормотал Тимо, осматривая скудную обстановку. Да, личных вещей у меня не было, не считая сумки со всякой мелочью. В итоге мне выдали постельное белье, письменные принадлежности и учебники. Последние громоздились стройной стопкой на краю стола. Слева стоял настольный светильник в виде большого белого шара, он же оказался будильником, который трезвонил у меня в голове по утрам. И я так и не нашла, как его переводить.
– Мои вещи обещали привезти позже, – призналась я. Вилмар и правда должен был принести остальные фасоны школьной формы и заодно несколько выходных платьев. Ректор позаботился о моем комфортном пребывании в университете.
«Если будешь хорошо учиться, сможешь получить повышенную стипендию, – объяснял мне Вилмар потом. – Сама докупишь остальное, что тебе потребуется».
– Так кто такой Вилмар? И как ты оказалась на факультете экспериментальной магии?
Надо же, и не лень целиком названия проговаривать?
– Вилмар ведет занятия на спецкурсе, – пояснила я.
– Странно. Я думал, спецкурсом заведует Бьорн, – Тимо задумчиво потер подбородок. – Получается, тебя туда направили после взрыва? И перевели на другой факультет?
Я кивнула. С Тимо было приятно иметь дело, даже ничего объяснять не требовалось, сам спросил, сам на все ответил. Прелесть.
– Ну раз уж ты сам все понял, то просто сойдемся на том, что это я разрушила башню, – решила я сразу расставить все точки над нужными буквами. – Но не специально. Просто… просто так вышло, и теперь я хожу на этот спецкурс. Ты не удивлен, нет?
И стала ждать реакции. Тимо молча смотрел на меня, невозмутимо моргая. Он вообще слышал, что я сказала? Я не удержалась и помахала ладонью у него перед лицом.
– Да, мне все ясно, – сказал
