Мы с Шаи отстояли.
Мы научились никому не доверять и вгрызаться в глотки обидчикам.
Мы.
Всегда и везде — мы!
А теперь Шаи один.
Он не помнил и не понимал, что происходит. Я была нужна ему как никогда. Плевать на этот гребаный мир, если с Шаи что-то случится — уничтожу всех. Демоница рычала, поглядывая на серые стены. Повелительница собирала всю силу, на которую была способна она, нераскрытая. Я знала, куда иду.
Шаи не знал. Не помнил.
Гулко застучало сердце, когда я увидела свой припаркованный эйр и его пустой салон.
Напряженными руками направила аппарат вниз. Припарковалась рядом.
«Тихо. Слишком тихо», — шепнула мне повелительница.
Даже света в окнах не наблюдалось.
Может, все спят?
«Ага, как же!» — прошептала демоница. — Осторожно, не нравится мне все это.
Нравится, не нравится, но там Шаи. А значит, я костьми лягу, но вытащу его из этой богадельни.
Уверенно шагнула к воротам. Перелететь такие невозможно. Острые пики тонко свистят, давая понять, что от каждой тянутся нити охранного купола, прикрывающего детский дом. Где-то за спиной тонко прожужжал моторчик. Я оглянулась. На меня смотрела круглыми глазенками парочка дронов-снегоуборщиков. Умильные рожицы как будто вопрошали: «Что вам здесь нужно, сьера? Не ходите! Там плохо!»
— Очень плохо, — прошептала я. И нажала на кнопку звонка.
С крыши ударил прожектор, молниеносно устремляя сноп света на меня. Я стояла у железных прутьев калитки. Никто не спросил меня. Узнали? Дверь скрипнула впуская.
«Ох, как мне это не нравится!» — проворчала повелительница.
«Думаешь, мне нравится?» — хмыкнула демоница. — Меня здесь в последний раз вообще изгнать пытались. Меня! Высшую демоницу! Сначала вытащили, взрастили и вдруг — выгнать. А я лично не согласна. Нас и здесь неплохо кормят!
— Тихо! — шепнула я разговорчивым сущностям, направляясь по узкой тропинке к входу. И про себя добавила: — Слишком тихо…
Словно услышав меня, дверь детского дома открылась. На порог вышел, улыбаясь, седовласый старик. В белом халате, заложив руки за спину. Я его узнала. Доктор Ирви Зарван — он следил за здоровьем детей. За спиной доктора угадывались очертания охранников. Не двое или трое — толпа, человек десять.
«Даже так, — протянула демоница. — А нас тут ждали!»
«Еще бы. У них находится Шаи. А у нас связь похлеще кровной. И кое-кто об этом очень хорошо знает», — сказала повелительница.
Я остановилась. Подавляя ужас перед зданием и самим Ирви, сложила руки на груди.
— Рад видеть тебя, Таша. — Голос доктора, глубокий и тяжелый, пугающе отзывался в моем сознании. Заставляя заново переживать все минуты, проведенные рядом с мучителем. Доктор Зарван пристально смотрел на меня. — Ты выросла и возмужала. Что привело тебя, девочка, в эти стены? Ностальгия замучила? Истосковалась по родным краям?
Ностальгия?
У меня разве что зубы не заскрипели.
— Шутите? Это хорошо, — натянуто улыбнулась, ощущая бешеный пульс в самом горле. — Шутя умирать веселее.
Улыбка с лица старика стерлась, губы дрогнули. Он пытался не показать внезапный страх. Но мне и видеть не нужно было. Демоница оскалилась. И даже повелительница приободрилась.
Старик отступил в коридор.
— Значит, вспомнила…
Двое охранников выступили вперед.
— Для этого мне пришлось умереть, — холодно произнесла я, чувствуя, как собственные страхи отступают.
Я сильнее.
Я действительно выросла и возмужала. И сущности мои тоже.
Ирви это видел.
И боялся.
Меня.
Демоница скалила зубы, глядя на охранников, повелительница храбрилась, хотя и понимала, что уж кому-кому, а ей, нераскрытой, здесь не устоять. Поэтому пряталась за суть демоницы.
«Не боись, прорвемся!» — хмыкнула последняя.
— Где Шаи? — спросила я.
Старик закусил губу, выглядывая из-за широкого плеча охранника.
— Кто бы знал, кто бы знал… Шаи здесь нет. Ты можешь отправляться обратно домой.
А голосок-то дрожал. Не было уже в нем той уверенной нотки. Зато охранники сощурили глаза, лица, и без того непроницаемые, стали отталкивающими.
— Я не уйду без Шаи! — выкрикнула я в унисон собственному отчаянному пульсу.
Охранники смотрели на меня, держа руки на кобурах.
Успела увидеть, как в темных окнах показались детские мордашки, разбуженные громкими голосами.
Сердце у меня зашлось.
— Я смотрю, эксперимент вы не остановили?
— Остановили, девочка, — попытался оправдаться Ирви. — Слишком большие траты. Спонсоры отказались…
— Врешь! — рыкнула в ярости, уже не своим голосом.
Доктор Зарван заметно вздрогнул.
А я направилась прямо к двери. Охранники встали в стойку. Оружие выскользнуло из кобур.
— Остановись, Таша, — взвизгнул Ирви. — Это ни к чему хорошему не приведет!
— Иди к диким, урод! Где Шаи? Я не уйду без него.
Старик не ответил. Он уже рванул вглубь здания.
А ко мне, на площадку перед входом, выходили строем охранники.
«Нам конец! — воскликнула повелительница и дохнула огнем. — Сделаю, что смогу!»
«Не раскисай, у вас я есть! Таша, выпусти меня!» — потребовала демоница.
Выпустить демоницу? Позволить ей руководить телом и сознанием? А у меня есть выбор?
Вытянула руку по направлению к оскалившимся мужчинам:
— Фас!
Прикрыла на секунду глаза, вскинула голову, позволяя полностью поглотить меня демонической сути. Ощутила, как невыносимым холодом пронеслось по телу и тут же охватило его пламя повелительницы. Волосы всколыхнулись, да и не волосы вовсе, а огонь, взметнувшийся надо мной. Кожа изменилась, покрываясь демонической чешуей. Затрещали кости, выворачиваясь жутким образом. Охранники растерянно переглянулись. Кто-то потянулся к рации. Не успел.
Удар огненной стихии выбил аппарат, опалив кисть руки. Охранник взвыл. Больно? Еще бы! Демоница оскалилась во всю зубастую черную пасть. Огнем повелительницы вспыхнули глаза.
Я адовой тварью кинулась на охранников, ломая не только сознание, но и тела за все, что они сотворили со мной, с Шаи, со всеми детьми, находившимися в этом проклятом месте. За боль, смерть, за отчаяние и сломанные судьбы. За жизнь, положенную во имя чьей-то недоброй воли. Злость и ярость, пламя повелительницы и лед демоницы.
Я неслась, как разъяренный ангел смерти, разнося все на своем пути. Меня вело чутье и вспыхивающее жуткими картинами прошлое. Я шла по узким коридорам в самое страшное место моей памяти. В темный склеп моей души. Серая железная дверь вылетела в момент, когда доктор Ирви визгливо орал в экран…
— Здесь, она здесь! — и смолк, трусливо озираясь. — Помогите, — прохрипел внезапно севшим голосом. Я глянула на экран. Темный. Тот, кто находился по ту сторону, точно не желал, чтобы его видели. Что ж, мне это и не нужно. Прошла по кабинету, цокая копытами. Ударом чешуйчатого хвоста разнесла аппаратуру.
Обернулась.
Докторишка на карачках вдоль стены пробирался к двери. Ухватила его когтями за шкирку. Хорошенько встряхнула. Халат подпрыгнул до подбородка, ткань
