— Ты здесь постоянно живешь? — спросил Женька, высадив Антона возле его модуля.
— Ну да… Я детдомовец, — нехотя признался парень. — В социальной общаге намного хуже.
— Ясно. — Женька не любил, когда малознакомые люди лезут в его жизнь с бестактными расспросами, и сам таким не грешил, но тут Антон смущенно поинтересовался:
— Слушай, это же тебя Лешим зовут, да?
Лесник кивнул и тоже не удержался от соблазна:
— А тебя Тохой?
— Да… а откуда ты знаешь?!
— Ниоткуда, тебе просто подходит это прозвище.
— Как и тебе твое, — мигом набычился парень, и Женька, рассмеявшись, предложил:
— Если возникнут какие проблемы или вопросы — звони, не стесняйся. Чем смогу — помогу.
— Хорошо… То есть спасибо, ты и так мне очень помог! — опомнился Антон. — Я уже испугался, что и эту ночь в капкане просижу…
— Тут не меня надо благодарить, а Джека. — Лесник кивнул на киборга. — Если бы он тебя не засек, пришлось бы куковать до прилета спасательной группы.
Антон замешкался — может, коллега шутит? — но все-таки повернулся к Джеку и неуверенно пробормотал:
— Спасибо.
— Пожалуйста, — с холодной любезностью искина отозвался тот, а Женька сообразил, что киборг с его чутким слухом наверняка услышал и то, о чем они говорили на обрыве.
— Ладно, бывай, коллега. Пошли, Джек!
— А бластер?! — спохватившись, крикнул парень им вслед.
— У шерифа заберешь!
Спорить со своим спасителем, вооруженным куда более грозным оружием, Антон не посмел.
* * *— Вроде ничего парень, — заметил Женька уже в полете. — Главное, чтобы в первые несколько месяцев не сломался. Или, ха, чтобы сегодня же не уволился, насмотревшись на «обычные трудовые будни» лесника! А ты как думаешь?
Лесник ожидал, что воскресшая компаньонская программа мигом припомнит им с Антоном «материально-техническую ценность», и угадал. Только с контекстом ошибся.
Джек повернулся к хозяину, насколько позволяли ремни безопасности, и проникновенно поинтересовался:
— Жень, ты псих?
— Чего?!
— Зачем ты за мной полез?
Лесник оскорбленно запыхтел:
— Что значит «зачем»? За тобой!
— Мог бы сбегать за флайером и подлететь. Я бы продержался… скорей всего. Вероятность успеха предпринятой тобой спасательной операции составляла всего тридцать шесть процентов, а твоей гибели в ее процессе — сорок восемь! Ты что, опять забыл, кто тут киборг?
— Да, забыл! — огрызнулся Женька. Еще какой-то киборг его отчитывать будет! — Потому что без этих тридцати шести процентов ты точно сдох бы, а ты этого не ценишь!
— Ценю, — также запальчиво возразил Джек. — Но ты псих, и без меня сдох бы уже целых пять раз!
— Я только три насчитал, — уязвленно буркнул Женька.
— Вот именно!
— Ладно, уговорил, больше я за тобой никуда не полезу! — Лесник демонстративно уставился вперед. Киборг тоже.
— Я просто имел в виду, что это было нерационально, — тоном ниже сказал Джек, когда флайер уже подлетал к родному гаражу.
— Угу.
— Я обязан предупреждать хозяина, когда его действия угрожают его жизни. Хотя бы задним числом, для предотвращения подобных ошибок в будущем.
— Угу. — Женька плавно посадил машину на пол.
Компаньонская программа окончательно струхнула и предприняла последнюю отчаянную попытку:
— Извини.
— Да иди ты, — проворчал лесник, не желая так легко сдаваться, но уже и не злясь. — В смысле вылазь!
Вот сейчас краденый торт зашел напарникам за милую душу — как нашли! Усталые, замерзшие и проголодавшиеся, они наперегонки сожрали его под горячий чай прямо с цельного куска, столовыми ложками. И сырно-колбасный монолит настругали ломтями, разложили по хлебу и запекли в микроволновке.
— Я же говорил — пригодится! — рискнул напомнить Джек, когда Женька с сытым, счастливым вздохом откинулся на спинку стула.
— Ты про наволочку это говорил.
— И наволочка бы пригодилась.
Лесник лениво отмахнулся, не поддаваясь на провокации. На фоне сегодняшних приключений история с девичником стала казаться забавным курьезом, не стоившим потраченных на него нервов. Как там киборг говорил? «Главное, что все объекты живы»? Остальное и правда — ерунда.
Женька отхлебнул пряного травяного чая и в порыве дурацкой откровенности признался:
— Знаешь, когда ты оттолкнул меня с утеса… я было подумал, что ты бракованный.
Джек поперхнулся, отставил кружку, выпрямился и укоризненно спросил:
— Ты это серьезно?
Женька почувствовал себя еще глупее. Он бы тоже обиделся, если бы после поимки нелегальных порубщиков расчувствовавшийся Борисыч ляпнул ему в лицо: «А я-то раньше думал, что это ты сам лес подворовываешь!»
— Да не, ты чё! — принялся неловко оправдываться он. — Я это просто так сказал, для прикола… Чего только от страха не померещится!
— А-а-а… ну тогда ладно. — Киборг повеселел и сцапал с тарелки предпоследний бутерброд.
Лесник облегченно вздохнул и взял последний.
* * *К ночи дождь прекратился, а к утру и небо очистилось, но, когда Женька опрометчиво выскочил на порог модуля в одних трусах (показалось, что кабанье хрюканье услышал), это взбодрило его быстрее и эффективнее кофе. Мох блестел, словно обледеневший, и, хотя на поверку оказался мокрым, складывалось впечатление, что он оттаял совсем недавно. С веток капало, подтверждая эту догадку.
Фильки не было, и лесник начал уже всерьез за него беспокоиться.
Зато утренний созвон с больницей принес хорошие вести — Степановну перевели из отделения интенсивной терапии в обычную палату. Поскольку избежать визита вежливости, похоже, все равно не получится, Женька решил нанести его сегодня после работы — постоять рядом, выдавить несколько ободряющих слов, похлопать по руке и смыться, дабы не утомлять больную. А то если через неделю придешь, она тебя так легко не отпустит!
— Пошли, — поддержал хозяина киборг. — Опять с тортиком?
— Не-е-е… — категорически замотал головой лесник. — Думаю, ей и прошлого хватило. Букет она тоже не оценит… Может, фруктов каких?
— Осветительную ракету, — деловито посоветовал Джек. — Или дымовую шашку. Им она точно обрадуется!
— Чтобы она с них новый арсенал начала собирать?!
В итоге сошлись на коробке
