– Тур, я понимаю, нам действительно нужны каналы в открытый мир, но зачем так много боевых групп ты задумал вывезти за пределы Ферси? Мы ведь фактически готовы поднять восстание и парализовать всю систему космической обороны, нужна лишь команда из Центра, и дело в шляпе.
М-да, Лось, конечно, мужик дельный и надёжный, да и тактиком себя великолепным показал, организуя мощное подполье, используя для этого большую сеть розничной торговли, вот только не стратег он совсем, промелькнула в моей голове шальная мысль. И слава богу, иначе бы он рано или поздно решил занять моё место и непременно этого добился путём ликвидации моей драгоценной тушки.
– Ты сам-то веришь в то, что говоришь? – вкрадчиво поинтересовался я, внимательно изучая реакцию своего заместителя.
– Конечно. Как только имперцы дадут команду на восстание, к нам на помощь придёт военно-космический флот, и победа будет непременно за нами.
– Я бы на твоём месте не был столь категоричен. Имперцы без всякого сомнения придут, но только тогда, когда от нас останутся рожки да ножки. Можешь не сомневаться, любой властитель на месте императора поступил бы точно так же. Целая, хорошо вооружённая партизанская армия, имеющая серьёзный опыт ведения боевых действий в условиях оккупации, да к тому же обладающая навыками конспирации, является немалой угрозой для любой власти, будь то имперцы или крестоносцы, без разницы. Вот я и считаю, что Генеральный штаб Империи Орла спланирует операцию таким образом, чтобы крестоносцы основательно проредили наши ряды. В общем, избавятся от нас руками противника, оставшись в глазах общественности беленькими и пушистыми. Выживших бойцов наградят и даже, возможно, сделают национальными героями, вот только людей наших не вернёшь…
– И что же нам делать?! – в полной прострации задал он вопрос, утирая мгновенно выступивший пот со лба вконец измятым носовым платком.
– Свои боевые космические корабли с экипажами нам нужны, и вот этим наши парни и будут вплотную заниматься. Без них мы покойники, вернее мы с тобой, скорей всего, выживем в предстоящей кровавой мясорубке, но почти всех бойцов, скорей всего, потеряем, а меня это категорически не устраивает.
– Так у нас денег таких и в помине нет!
– Не переживай, достаточно кое к кому вовремя примазаться, и будут у нас корабли с базами снабжения и деньги на их содержание и ремонт, главное – подсуетиться вовремя как следует…
– Ладно, сержант, потопал я выполнять твоё распоряжение, а ты пока отдохни, а то вид у тебя больно уж уставший, – с сочувствием проговорил Лось и поспешил на выход.
Проводив взглядом коренастую фигуру своего зама, я тяжело вздохнул и направился в потайную комнату отдыха, о которой знали только я и Лось. Оказавшись в помещении, я скинул надоевшие берцы с курткой и, не разбирая постели, рухнул на неё и, уткнувшись носом в мягкую подушку, мгновенно уснул.
Глава 13
– Эй, сержант, просыпайся!
Услышав настойчивый вопль Лося, я открыл глаза и проворчал:
– Ты фразу для моей побудки заменил бы, что ли, а то слишком однообразно получается.
– Ничего страшного, – усмехаясь, ответил он, – самое главное, я Ржавого с его ребятами подготовил и снабдил всем необходимым. Сейчас ждут тебя с нетерпением. Да, и вот ещё что… Я его на всякий случай предупредил, чтобы он ни при каких обстоятельствах к тебе по имени не обращался, а то мало ли, идут на опасное дело, и всякое может случиться…
Медленно поднявшись с кровати, я со скрипом разогнулся и, криво усмехнувшись, подмигнул заму и распорядился:
– Давай веди, и достань мне таблетку мышечного стимулятора из натуральных компонентов, а то после путешествия всё тело ломит, просто сил нет, а мне ещё обратно тем же путём возвращаться придётся.
– Так давай я вас на место доставлю, только скажи куда.
– Э, нет, братан, мне себя перед возвращением до полного изнеможения погонять надо, а то я ведь по легенде похищен какими-то на всю голову отмороженными уголовниками, а если я совершу побег и буду выглядеть натуральным огурчиком, так мне никто не поверит, и тогда у меня возникнут крупные неприятности.
– Тогда зачем тебе стимулятор, вдруг анализ крови возьмут?
– Как раз-таки стимуляторы на травах, в отличие от химического происхождения, выходят без следа из организма в течение двадцати четырёх часов, так в инструкциях написано, но ты прав, рисковать всё же не стоит, уж как-нибудь без них обойдусь.
– Кстати, вот держи конверт, там всё, что мы смогли собрать об интересующих тебя старших офицерах.
– Ну, спасибо огромное! Ты меня очень выручил, дружище.
Пройдя вместе с Лосем через коридор, не отмеченный ни на каких градостроительных планах, мы пробрались через щитовую в пустой подземный гараж, где меня уже дожидались бойцы из диверсионно-разведывательной группы широкого профиля, имеющие большой опыт проведения спецопераций в городской черте. Никого из них я лично не знал, разумеется, кроме самого Ржавого, и светить перед ними свою новую физиономию совершенно не собирался. Мало ли как там дело сложится, быть может, кого-то в плен возьмут и расколют, вот тогда у меня по-настоящему проблемы возникнут, уж лучше перестраховаться.
Остановившись перед последним поворотом, я достал из сумки заранее подготовленную балаклаву и надел её на голову, а затем нацепил тёмные очки. Посмотрев на себя в зеркало и убедившись, что в таком виде меня точно не опознают, подложил под язык небольшой камушек для изменения речи и решительно направился к дожидающимся моего появления бойцам.
– Здорово, бойцы! Как настроение?
– Боевое настроение, командующий, – с усмешкой отозвался Ржавый, поднимаясь с дивана.
Остальные восемь бойцов, среди которых были три девушки, немедленно поднялись и, отдав воинское приветствие, построились в ровную шеренгу.
Внимательно вглядевшись в решительные лица людей, я поинтересовался:
– Все ли готовы к выполнению боевой задачи?
– Так точно, командующий! – в едином порыве выкрикнули бойцы, преданно вглядываясь в меня.
– Ну что ж, даю вам пять минут для проверки снаряжения. Если всё будет в порядке, сразу выдвигаемся. Вопросы есть?
– Никак нет, командующий.
– Выполнять приказ.
Строй мгновенно распался, и бойцы, выдавая немалый опыт, быстро перебрали походные вещмешки, и спустя пять минут, попрощавшись с Лосем, отряд поспешил покинуть подвал администрации рынка. На этот раз я избрал несколько иной путь, так как не хотел выдавать свои личные секреты передвижения в подземном лабиринте городских коммуникаций. Шли мы ходко и достаточно быстро оказались за чертой города, где и выбрались на поверхность. Дальше пришлось шлёпать по непролазной грязи, что в значительной мере замедлило скорость нашего передвижения, но всё равно мы уложились в оговорённые с пилотом сроки и спокойно вылетели в столицу королевства Лейрин.
Провалявшись на койке в своей каюте пару часов, я вызвал второго заместителя и, когда он явился, усадил за стол, расспросив о его жизни, приступил непосредственно к инструкциям.
– Слушай меня внимательно, Ржавый. Нам лететь предстоит четыре дня,
