— Не могу понять, — тихо ответил Яр. — Но определенно что-то есть.
Глава 7
— Эй, кто там, словно тать, прячется?! — гулко прозвучал из-под шлема голос Ланселота. — Выходи и сражайся достойно! Я посвящу эту победу моей даме сердца, несравненной Гвиневере. А если паду в этих землях, то отнесите ей весточку, что я до последнего вздоха думал лишь о ней и…
— Да хватит балаболить! — перебил его звонкий девичий голос, и на лесную дорогу вышла молодая девушка.
На первый взгляд ей можно было дать не больше восемнадцати лет. Худенькая, но затянутая в мелкокольчатую кольчугу. На широком кожаном поясе у нее висела целая куча каких-то деревянных бутылочек, заткнутых пробками, а сам пояс был проклепан железом столь обильно, словно неизвестный мастер по какой-то причине не выносил вида чистой кожи.
В опущенных руках девушка держала длинные узкие сабли, скрестив клинки на уровне коленей. Металлический обод на голове поддерживал копну русых волос, не давая им упасть на глаза Кожаные штаны были заправлены в изящные сапожки с нашитой железной чешуей.
— Милая леди, — начал было Ланселот. — Я…
— Это ты кого лядей назвал, истукан железный? Мою сестру? — перебил его густой бас, и на дорогу вышел еще один засадник.
У меня возникло очень большое желание протереть глаза, потому что этим вторым оказался не человек, а наполовину козел! Его огромный, под два с лишним метра ростом, волосатый человеческий торс бугрился мышцами и заканчивался настоящими козлиными ногами, только размеров на десять больше. А венчала этот торс козлиная голова с мощными витыми рогами.
Доспехи монстрина не носила, только боевой пояс, с которого вниз кокетливо свисал широкий кожаный лоскут в заклепках, призванный играть роль набедренной повязки. На поясе, как и у девушки, виднелись бутыльки, а кроме того, цепь и здоровенный нож. В могучих руках существо сжимало огромный и тяжеленный даже на вид боевой молот.
— Это что за козлооборотень? — прошептала я внезапно пересохшим ртом.
Яр выругался тихо, глазницы засветились сильнее:
— Не повезло нам, Марья. После боя с волколаками сил у меня почти нет, а эти двое поопаснее будут. Мало того что они от магии заговоренные, так еще и работа у них соответствующая.
— Да кто это такие? — не выдержав, рявкнула я.
— Охотники на нечисть и нежить. Ведьмаки — сестрица Аленушка и братец Иванушка.
Аленушка и братец Иванушка?! Вот эти двое?! Ничего себе!
Я ошарашенно вытаращилась на «милых» героев детской сказки.
А девчушка с саблями сделала шаг вперед и насмешливо посмотрела на возвышающегося перед ней рыцаря, который явно растерялся. Его конь затанцевал на месте, готовый лететь вперед, чтобы мять и крушить, но, повинуясь твердой руке Ланселота, все же остался на месте.
— Извольте не задерживать нас! — произнес Ланселот, опустив на этот раз «леди».
— А то что? — мрачно спросил козлооборотень, вставая рядом с сестричкой, которая макушкой едва доставала ему до груди.
— А то я вынужден буду атаковать вас, сэр! И в результате этого может пострадать ваша сестра.
Посох беспокойно дернулся у меня в руке.
— Ну вот чего он нарывается? Бежать надо! Конь, ты как?
— Никак, — мрачно ответил Конь. — Сам не чуешь, что ли?
— Что еще такое? Что он должен почуять? — не поняла я.
— Ведьмина поляна тут, в нескольких шагах от дороги, — пояснил нехотя Конь. — Тянет к себе. Ее простым ходом только обойти можно. Аленушка постаралась, засаду подготовила знаючи. Так что нам бы хоть полсотни шагов пройти, а там уж я ускачу.
— А если назад, пока им Ланселот зубы заговаривает? — уточнил посох.
— Не успеем. Заметят, — ответил Конь. — Ладно, Марья, давай слезай. Снова биться будем, хотя и не хочется.
— С волколаками ты сам в бой рвался, — заметила я, спрыгивая на землю и делая шаг в сторону.
— Так то с волколаками. Эти гораздо опасней. Да и привыкли они дело иметь с такими, как я.
Аленушка заметила, что я слезла с Коня и громко сказала:
— Вот и умница, вот и хорошо. Глядишь, и не придется лютовать сильно. Еще вот этого, в железе, убери с дороги.
— А что вы хотите? — задала я вопрос, который даже для меня прозвучал глупо.
Козлооборотень громко хохотнул.
— Жизнь твою забрать. Делов-то…
— Ты пойми, девонька, — перебила его Аленушка. — Зла на тебя мы не держим, но работа есть работа Репутация на кону.
Мой Конь пошел вперед, встав рядом с Ланселотом, а я подняла повыше посох.
— Не хочешь, значит? — Аленушка укоризненно качнула головой, словно до сего момента все их жертвы сами и по доброй воле смерть принимали и только я вдруг заупрямилась.
А затем одним неуловимо быстрым движением вбросила одну из своих сабель в ножны и сорвала с пояса бутылочку.
Одно движение пальца, и деревянная пробка-затычка летит в сторону, а сам пузырек, брошенный умелой рукой, ударяет в грудь моего Коня. Из него выплескивается буквально несколько капель какой-то маслянистой жидкости, и Конь тут же замирает прямо посреди скачка.
— Басурий корень! — хрипит он. — Каменею! Яр… — и бессильно валится на бою.
Все это произошло настолько быстро, что я даже не успела осознать произошедшего, а Ланселот только закончил опускать копье, направляя на козлооборотня.
Но вот рыцарь тронул коня шпорами, и обученное животное с места взяло широкой рысью.
Аленушка ужом вывернулась с дороги коня, но рыцарь на ходу пнул ее закованной в железо ногой, забыв про то, что перед ним девушка Попал. Еще лучше, если бы попал шпорой, но и без того удар был сильный. Девицу отбросило в сторону, она зашипела и полоснула саблей по крупу коня. Клинок бессильно звякнул о нашитые на попону железные пластины.
— Аленушка!!! — взревел козлооборотень, шагнув навстречу направленному на него копью.
Удар Ланселота был точен, а таранная масса самого рыцаря плюс скорость коня… В общем, я ожидала, что этот братец Иванушка будет просто смят опытным воином. Но не тут-то было. Козлооборотень вдруг стал необычайно
