— В чем мне идти на битву? — несколько смущенно ответил рыцарь. — У меня нет ни доспехов, ни меча, сломанного этим… этим козлом.
— Костопрах! — вместо ответа закричала я. — Костопрах, иди сюда!
Дверь приоткрылась, и скелет с опаской заглянул в комнату. Где-то позади него раздалось лязганье доспехов группы поддержки.
— Заходи, не бойся, — велела я. — Тут у нас проблемка одна возникла…
— А одна ли? — проворчал тихо Костопрах, однако зашел.
— Ланселоту, моему другу и союзнику, одежда требуется, да доспех прочный, да оружие острое, — перечислила я. — Он готов помочь нам в битве.
Скелет с сомнением посмотрел на рыцаря, встретив в ответ неприязненный взгляд, и произнес:
— Одежду справим, это мы махом. А вот с доспехом крепким… Тут же надо под фигуру подгонять. А у нас только латы старые. Нежити-то к чему железо в большом количестве на себя навешивать? Разве что с рыцаря Смерти какого снять? — он задумчиво пошкрябал костлявым пальцем по черепушке.
Я увидела, как Ланселот недовольно кривится. А что делать? Ну нет у меня доспехов, достойных легендарных рыцарей. Нет! Или…
— Слушай, Костопрах, а доспехи Кощея ему не подойдут? — озаренная идеей, уточнила я. — Ведь у отца доспехи есть?
— Есть-то они есть, — неуверенно подтвердил скелет. — Но их просто так не надеть. Их и нет вовсе.
— То есть как? — не поняла я. — Они есть, но их нет?
— А вот так! Они только в комплекте идут. С мечом-Кладенцом.
— О! И как я о нем забыла! — обрадовалась я. — Кладенец Ланселоту дадим, будет у него сразу и оружие хорошее, и доспех!
Вместо ответа раздался какой-то сдавленный хрип. Костопрах беззвучно открыл и закрыл рот, словно не веря своим ушам, а потом возмущенно замахал руками:
— Да ты что, царевна! Меч Кощеев только ему принадлежит. Никто, окромя царя нашего, владеть им не может!
— Так Ланселот владеть и не будет. Возьмет взаймы ненадолго, да и все, — успокоила я.
— Да он его даже из трона не вытянет! Меч кому попало в руки не дается!
— Я не «кто попало», — возмущенно вмешался Ланселот. — Я — правая рука короля Артура и лучший боец Камелота!
— Лично я в этом ни капли не сомневаюсь, — поспешно заверила я и сердито зыркнула на скелет, не давая тому сказать какую-нибудь гадость. — Сейчас вам принесут одежду и пойдем к Кладенцу.
Костопраху не оставалось ничего другого, кроме как покорно поклониться.
А спустя полчаса мы отправились в тронный зал. Первым шел Костопрах, показывая дорогу и что-то бормоча себе под нос про «старые времена» и «полное безобразие». За ним следовали мы с Ланселотом. Рыцарь был одет в серую шелковую рубаху, черный камзол из толстой кожи и кожаные же штаны. Его сапоги четко печатали каждый шаг, и эхо от подкованных каблуков разносилось по коридорам.
Ли-Сан держалась позади. Она вообще вела себя столь незаметно, что я периодически и вовсе забывала о ее присутствии.
Трон, как и ожидалось, стоял на своем месте, мрачный и готический. Рукоять меча вызывающе торчала над его спинкой.
Остановившись шагах в десяти от возвышения, я указала на Кладенец Ланселоту и подбодрила:
— Вот меч, сэр рыцарь. Надеюсь, вы сможете его достать.
Тот коротко поклонился, поднялся на возвышение и для начала внимательно осмотрел огромную рукоять. Оглянулся на меня. Я кивнула, давая разрешение, и Ланселот решительно взялся за рукоять правой рукой.
Я невольно затаила дыхание. Костопрах стоял, не шевелясь и не отрывая взгляда от рыцаря. А тот сжал пальцы, потянул рукоять…
И меч с металлическим лязгом послушно пошел вверх, роняя искры!
Одним рывком Ланселот вытащил его полностью и торжествующе поднял над головой.
Не удержавшись, я захлопала, а Костопрах выругался, но скорее одобрительно, чем злобно. И тут вокруг стоящего рыцаря воздух взвихрился маленьким торнадо!
— Это еще что такое?! — взвизгнула я в испуге.
— Доспехи это, — проворчал скелет. — Те самые. Непростые.
Торнадо исчез, а на месте Ланселота… На месте Ланселота стоял высокий воин, с ног до головы закованный в вороненые латы. Глухой шлем полностью закрывал его голову, на плечах и локтях медленно выдвинулись острые стальные шипы. Черный плащ опущенными крыльями лег позади него, а узкая щель забрала засветилась алым светом, словно кто-то внутри шлема включил маленький фонарик.
— Это еще что такое? Что за световые эффекты? — тихо спросила я Костопраха, но тот в ответ лишь пожал плечами.
Ланселот медленно спустился вниз и остановился, не доходя до нас двух шагов. Я с трудом осталась стоять на месте, а вот скелет и Ли-Сан невольно отступили перед этой величественной и опасной фигурой.
— Сэр Ланселот? — неуверенно позвала я.
Тот глубоко вздохнул и уверенным движением убрал Кладенец в ножны на поясе.
— Эти доспехи словно были сделаны специально для меня, — раздался глухой голос рыцаря из-под шлема. — Они гораздо легче, чем те, к которым я привык, но, несомненно, прочнее.
Вот и хорошо. По крайней мере, с ума Ланселота эти доспехи не свели. А то, что он выглядит жутким и опасным, мне только на руку. Так что на всякие там свечения можно не обращать внимания.
— Ох, что на это царь Кощей скажет? — пробормотал Костопрах.
Но я только отмахнулась. Тоже мне, нашел о чем волноваться! Да если Ланселот благодаря этим доспехам сможет Кощеев Источник уберечь, тот только спасибо скажет!
Так что я поручила Костопраху познакомить Ланселота с войсками, выделить комнату Лисе, а сама отправилась в бывшие Василисины покои, дорогу к которым уже запомнила. Завтра Ланселот с Белогором разнесут и вражеское войско вместе с Морганой. Затем мы с Лисой освободим отца, и жизнь наконец-то наладится. Иначе и быть не может!
Улыбнувшись собственным мыслям, я приказала Топлянице принести что-нибудь вкусное на ужин, а сама отправилась релаксировать в ванну. Именно там я планировала провести остаток вечера. Хотелось хоть немного отвлечься от окружающего дурдома и отдохнуть.
В конце концов, имею я на это право, верно?
Глава 13
