– Ник, когда ты пойдешь в Племя? – спросил О’Брайен.
– И берешь ли ты меня с собой? – добавил Дэвис.
– Да, он тебя берет, – сказала Мари, не обращая внимания на недовольный взгляд Ника. – Он прав, Ник. Тебе нужен кто-то на случай, если что-то пойдет не так. Я бы пошла сама, но…
– Нет! Нельзя, чтобы Тадеус до тебя добрался, – сказал Ник. – Со мной пойдут Дэвис и Кэмми.
– Но не сегодня, – сказала Мари. – Даже не пытайся спорить, Ник. Ты ранен, забыл? А если тебе придется сражаться, прятаться и убегать, ты должен быть здоров. Давай договоримся: ты пойдешь в Племя, как только Зора скажет, что ты достаточно окреп.
– Я? Почему я? Из тебя целительница лучше, – запротестовала Зора.
– А еще я предвзята, когда дело касается Ника, а ты нет.
– Ох. Пожалуй, тут ты права. Ладно. Я дам вам знать, когда его раны заживут.
– И тогда начнется наше будущее, – сказал Ник. – И мы отправимся в земли Всадников ветра!
25
– Что скажешь? – Мари выглядывала у Зоры из-за плеча, разглядывая рану на спине Ника.
– Я скажу то, что ты и сама знаешь: для человека, который недавно был в шаге от гибели и с тех пор не удосужился хорошенько отдохнуть и восстановиться, он исцеляется удивительно хорошо.
– Эта рана куда хуже, чем разрыв на ноге, – сказала Мари и потрогала розовые края глубокой раны, которую копье оставило в спине Ника.
Ник зашипел сквозь стиснутые зубы, но ничего не сказал.
Мари и Зора обменялись взглядами.
– Ты можешь сказать «ой», – заметила Мари. – Нас с Зорой не обманешь. Мы знаем, что это больно.
– А еще мы видим, что недавно рана открылась, – добавила Зора.
– Да, но Мари вчера ее перевязала, и теперь мне гораздо лучше.
– И все же она открыта. Это плохо, Ник, – сказала Зора.
Он вздохнул.
– Сколько времени уйдет на восстановление?
– Это только мои догадки, потому что все может измениться, если ты сотворишь какую-нибудь глупость и у тебя откроется что-нибудь еще, – сказала Зора, – но, думаю, пяти дней отдыха должно быть достаточно, чтобы ты мог снова взяться за самоуничтожение, но при этом себя не убить, хотя, если уж начистоту, тебе следовало бы подождать несколько недель, прежде чем…
– Пять дней меня устраивают больше! – перебил ее Ник.
– И я имею в виду пять полных дней отдыха, – подчеркнула Зора.
– Значит, выступаем на рассвете через шесть дней? – спросил Ник.
– Хотела бы я, чтобы у нас было больше времени, – вздохнула Мари. – Но, боюсь, мы не можем позволить себе больше. Тадеус и Племя снова начнут охоту. И скоро.
Изабель, которая уютно устроилась у очага родильной норы, подняла голову, отвлекаясь от мази, которую готовила по просьбе Мари.
– Через неделю на Фермерском острове поспеет ранний весенний урожай, – сказала она. – Когда Псобратья в последний раз собирали урожай своими руками?
– Много поколений назад, – сказал Ник.
– Думаю, можно смело утверждать, что, сколько бы времени ни требовалось спине Ника на восстановление, у нас осталось всего несколько дней, – сказала Изабель.
– Хотела бы я, чтобы ты была неправа, – вздохнула Мари, – но придется согласиться.
Ник взял руки Мари в свои.
– Со мной все будет хорошо. А если нет, я знаю одну талантливую Жрицу Луны, которая быстро меня подлатает. Снова.
– Спасибо, – сказала Зора.
– Я говорил не о тебе.
– Сделаю вид, что я этого не слышала. – Но следующую фразу она произнесла совершенно серьезно: – Как считаешь, Ник, другие Псобратья захотят к нам присоединиться?
– Не знаю. Думаю, это зависит от того, что случилось с Советом и как они поступили с Тадеусом, – сказал Ник. – Ты против того, чтобы к нам присоединились другие?
Зора беспокойно повела плечами.
– И да, и нет. Теоретически я не возражаю. Как уже говорила Мари, сердце подсказывает мне, что мы должны принять любого, кто желает начать новую жизнь – и изменить то, что решили изменить мы. Но я волнуюсь о том, что сказал Антрес.
– О чем именно? – спросила Мари.
– Его слова про долгое и опасное путешествие. Возможно, прежде чем принимать в Стаю новых людей, следует обсудить с ним, хорошо это или плохо – передвигаться большой группой.
– Я тебя понимаю, – медленно сказала Мари. – Но я думаю, что нам следует поступать правильно, независимо от того, станет ли опаснее от этого наше путешествие.
– Хочешь сказать, вести Стаю подальше от опасности в новые земли – неправильно? – спросила Изабель.
– Нет, но все не так просто, – сказала Мари. – Если мы начнем выбирать, кто достоин присоединиться к нам, а кто нет, чем мы будем отличаться от Племени или Клана?
Изабель глубоко вздохнула.
– Понимаю. Мне это не нравится, но я понимаю. – Она отложила в сторону деревянную миску, подошла к Мари и Зоре и почтительно поклонилась. – Жрицы Луны, позвольте нам с Данитой и Дженной к вам обратиться.
Мари удивленно захлопала глазами.
– Изабель, вы с Данитой и Дженной можете обратиться к нам в любое время. К чему такие формальности?
– Эй, не спеши отказываться от традиций, – перебила ее Зора. – Это явно что-то важное, и нам следует с должным уважением ответить на просьбу, раз уж они решили прибегнуть к традиционной форме обращения.
Мари слегка кивнула, признавая ее правоту.
– Пожалуй, в этом есть смысл. Изабель! Мы с Зорой позволяем тебе, Даните и Дженне к нам обратиться. Когда вы хотите поговорить?
– Лучше прямо сейчас, но мы только без лишних ушей, – сказала Данита, выходя из кладовой в дальней части норы в сопровождении Баст и Дженны.
Дженна виновато улыбнулась Нику:
– Мы не хотели тебя обидеть, Ник, но это дело касается только Жриц Луны.
– Я не обижаюсь, – сказал Ник. – Сейчас Зора сменит мне повязку, и я последую совету моей Жрицы, устроюсь у ручья и буду смотреть, как О’Брайен удит рыбу. Может, даже помогу ему, но не слишком. Мне ведь нельзя напрягаться.
– Ты не против, если я присоединюсь к тебе, когда закончу? – спросила Мари.
– Ты, моя прекрасная Жрица Луны, можешь присоединяться ко мне когда угодно.
– Так, хватит нежничать, – перебила его Зора. – С перевязкой я закончила. Надевай рубашку и выметайся.
– Как же мне нравится твой подход к больным, – сказал Ник. – И под «нравится» я имею в виду, что он чудовищен.
– Поцелуй ее уже и иди, – подтолкнула его Зора к Мари.
Ник нежно поцеловал Мари.
– Хочешь, я вырежу для тебя что-нибудь еще?
– Да! Эквина! Тогда мы все узнаем, как они выглядят, – попросила Мари, и глаза у нее засверкали детским восторгом.
– Фигурка эквина для моей Жрицы Луны. Принято. Дамы, увидимся у ручья. – Он залихватски поклонился и подмигнул Зоре. Та в ответ закатила глаза.
– Каков нахал, – сказала Зора.
– Он за ней ухаживает, – улыбнулась Изабель.
– Что? – Зора вскинула голову. – Да ну? Официально?
– Да, – сказала Мари.
– Богиня великая! Я так и знала. Я говорила, что он положил на тебя глаз, еще когда ты запретила мне его убивать. И ты выберешь его
