Ухмыляющийся змей довольно кивал и потирал руки. Перспектива стоять у истоков нового воинского объединения будоражила и окрыляла. Да отчего же нет? И дело такое ответственное доверили, и польза ощутимая будет государству. По опыту прошлых лет Морган прекрасно понимал необходимость и значимость такого подразделения. Жалел только, что в свое время сам не додумался до чего-то похожего, ну, что уж теперь…
Редкая улыбка осветила задумчивое лицо старого тертого змея, стоило ему лишь посмотреть в мои проницательные глаза. В голове его пронеслась довольная донельзя мысль: «Окончательно возмужал парень. Думать начал. Стержень чувствуется и уверенность. Качественно с ним Гозар поработал, ничего не скажешь. И ведь совсем не похож на того мелкого поганца, каковым был совсем недавно, будто кто другой в его шкуре обосновался… хм… другой… Да хотя бы и так, зато старый Морган теперь спокоен за свою страну и свой народ. Они в надежных руках».
Ну, вот и ладушки.
Так, подумалось мне, а не пора ли нам с драконом показать мастер-класс старших бабуинов для молодцев Моргана и поразмять мышцы? Однозначно пора! Скинув стесняющие движение камзолы, мы закатали рукава и пошли подбирать себе оружие по руке. О! А тут у них неплохой арсенал имеется.
Что сказать? Бой получился зрелищным и довольно продуктивным. В том смысле, что многие присутствующие новички загорелись желанием непременно научиться так же умело орудовать мечами. И принц Ингмар у них теперь очень котировался. Гордились и даже восхищались. Да и мы с Валом отлично потренировались, правда, не без последствий.
Освежаясь под очищающей аркой после показательного боя, я осторожно потирал челюсть и отбитое плечо, накрепко задавшись мыслью посадить в каждый из подобных тренировочных пунктов по нормальному целителю. Бюджет свободно позволяет оплатить их услуги. О своих подданных заботиться надо. Да и в города хотя бы по одному стоило бы натыкать для нужд гражданского населения. А то местный костоправ только повязку с охлаждающей мазью сумел наложить, но это боли не сняло совершенно. Вот Валу хорошо, я его только разок достать сумел по корпусу, отчего его несколько скособочило, но его удара, увы, не остановило. В результате мое правое плечо теперь представляет собой нечто синенькое и болюченькое. Ой, что это я – мужчины же в таких случаях громогласно рычат, стучат себя кулаками в грудь и говорят, что у них ничего не болит и болеть не может. Может, это реально работает?
Приподняв руку, чтоб испробовать мужской метод борьбы с травмами, я чуть не зашипел. Так, обождем пока с экспериментами, лучше навестим нашего незаменимого Шейна, и уже от него придет пора скоренько скакать в Тималь за Дарой. Очень надеюсь, что мадам Ко-Тю выпустит нашу ушастенькую малышку живой – творческие люди склонны излишне увлекаться процессом. Вот интересно, что же все-таки у нее получилось в результате?
Полчаса спустя мы с Валом, целенькие после похода к доброму целителю, уже стояли у порога дома мадам Ко-Тю. Улыбчивая девушка из прислуги гостеприимно провела нас внутрь и предложила сесть на удобный диванчик, заинтересованно поглядывая то на меня, то на Валдора. Когда в гостиной появилась наша непривлекательная ранее принцесса и довольная мадам, я и слова вымолвить не смог. Что тут скажешь – кудесница превзошла саму себя и все наши ожидания. Зачет. Нет, автомат.
Наша… или не наша… эй, а это точно та самая девушка, что мы привели сюда несколько часов назад? Она, да? Ну, тогда я в ауте.
Дара выглядела волшебной феей из сказки. Да что там, даже Лисса голос потеряла при ее появлении, хотя до этого непрестанно комментировала наши петушиные бои и побитые морды. А тут…
Огромные голубые глаза обрамляли пушистые темные ресницы, идеальные брови дугами огибали незамутненные озера чистой невинности. Ровная белая кожа словно источала сияние, хрупкая раковинка тонкого носика трогательно изгибалась кверху. Сочные губы, будто спелые алые вишни, несмело улыбались нам, а волосы… Это вообще отдельная песня. Длинные, гладкие, густые. Темные у корней, они постепенно светлели и переходили к чисто-белому цвету, кроме того, у висков были оставлены две гладкие белые пряди, что придавало облику Дары некоторую загадочность и очарование.
Правое ушко девушки было украшено рядом чистейших голубых топазов, особенно ярко сверкающих на остром кончике. Хрупкая, практически невесомая фигурка эльфийской принцессы сейчас смотрелась на редкость аппетитной за счет того, что легкий корсет еще немного уменьшил обхват талии и выгодно приподнял грудь. Ровные полушария мастерски подчеркивались фасоном платья и довольно скромным декольте из разряда тех, что красиво обозначат наличие, но не более.
О! Кажется, я догадался, кто был автором того шедевра, что преподнес Валдор своей несравненной Мари к прошлому балу. Мадам Ко-Тю, разумеется.
Платье Дараиды было поразительным. Многослойная юбка из мягкого фатина плавно переходила от одного оттенка серого к другому, постепенно доходя до самого светлого – дымчатого. Того же цветового решения атласный верх был туго посажен на корсет, отчего казалось, что вся фигурка принцессы словно выточена из благородного камня. Квадратный вырез декольте и узкие рукава с манжетами, спускающиеся чуть ниже локтя, были со вкусом украшены драгоценной вышивкой из тех же топазов. Ничего лишнего, но как же необычно и органично оно смотрится! Просто чудо!
Прекрасное видение радостно кружилось перед зеркалами, неверяще рассматривая себя то с одной, то с другой стороны, совершенно не прислушиваясь к щебетанию мастерицы.
– И еще мы подобрали ее высочеству просто обворожительный гардероб. Доставка во дворец повелителя двуликих будет завтра ранним утром. А вот и счет! – Небольшой листочек с выставленной суммой перекочевал из пухлых нежных ручек к Валдору. Тем временем ко мне вернулся дар речи, и словесным потоком восхищенного зрителя я чуть не сбил мадам Ко-Тю с ног. Восторги, комплименты, похвалы!
– Ваше мастерство, как всегда, безупречно, дорогая нянюшка, – как-то напряженно внес свою лепту дракон, – чего не могу сказать о совести. Вы же только что ограбили казну эльфов чуть не на треть! Как же теперь бедным ужасти… мм… ушастикам растить своих малых детушек, как прокормить оголодавшего правителя и кучу его прихлебателей? – Мученический взгляд дракона столкнулся со скептическим хозяйки. – Нянь, сбавь цену. В конце концов, не каждый день в твои цепкие жадные лапки настоящая эльфийская принцесса попадает.
На минутку наша милая хозяйка задумалась, потом вскинула бровки и сладко пропела:
– Слышала я, что один мой наглый неблагодарный воспитанник успел вчера жениться в Сольмене на прекрасной деве невиданной красы.
