Все горячо зааплодировали речи Алекс. Она подняла свой бокал в честь тех, кто наполнил её жизнь радостью и смыслом, и они в ответ подняли свои.
На закате пришло время прощаться с друзьями из других миров. Коннер разложил на полу все свои рассказы и книги с произведениями классической литературы, а персонажи встали каждый перед своей историей.
– Прощайте, мои дорогие исследователи, – сказал Бо Роджерс. – Не забывайте писать!
– Это было невероятное плавание. Надеюсь, мы ещё встретимся, – попрощалась Рыжая Салли.
– Будьте супергероями! – воскликнул Гром. – И не пропадайте!
– Прощайте, люди, – сказала Королева киборгов. – Надеюсь, вы нас больше не побеспокоите.
– С ТЯЖЁЛЫМ СЕРДЦЕМ МЫ ПОКИДАЕМ ЭТИХ ПРЕКРАСНЫХ ДАМ, – проорал Робин Гуд. – ПРОЩАЙТЕ, ФЕИ! И ПУСТЬ ВОСПОМИНАНИЯ О МОЁМ КРАСИВОМ ЛИЦЕ СОГРЕВАЮТ ВАС ПО НОЧАМ.
Попрощавшись, Славные друзья и остальные персонажи Коннера вступили в световые лучи, бившие из произведений, и вернулись в свои родные миры. Однако оставшимся персонажам из классической литературы было не так легко уйти.
– Эй, Дровосек! Ты в Оз возвращаться собираешься? – спросил Коннер.
– Вообще я решил остаться здесь и жить с Тролбэллой, – признался Железный Дровосек. – Дома в Оз меня никто не ждёт, а теперь, когда у меня есть сердце, межпространственные отношения совсем не по мне. Лучше останусь здесь, где нашёл своё счастье.
– Слышал, Сливочный мальчик? – обратилась к Коннеру Тролбэлла. – Вот что такое серьёзные намерения. Если не возьмёшь пример с Железного мужчины, Чудовище Бри ускользнёт от тебя так же запросто, как я.
Поскольку Бри стояла прямо у него за спиной, Коннер от совета королевы троблинов покраснел как помидор и не знал, куда девать глаза, когда повернулся к Бри.
– Ну-у-у… – Коннер нервно засмеялся. – Я, конечно, не так собирался перейти к этой теме, но ты случайно не думала о том, чтобы…
– Извини, Коннер, я не могу быть твоей девушкой, – перебила его Бри.
Коннер разом побледнел, но постарался не показать, как он расстроен.
– Всёвпорядкеничегострашногоянепротивостатьсядрузьями, – проговорил он на одном дыхании.
– Не то чтобы я не хочу, – продолжила Бри, – но я просто знаю, что дома меня на несколько месяцев посадят под домашний арест. Как только наказание снимут, я с радостью стану с тобой встречаться.
Кровь резко прилила к лицу Коннера.
– Правда? О, ну супер, тогда увидимся дома.
Бри поцеловала Коннера в щёку, а затем вернулась в Другой мир через сборник сказок.
От радости Коннер чуть не взлетел в воздух и, пройдя мимо сестры, даже не заметил, что она тоже разбирается с трудностями в своих отношениях.
– Поверить не могу, что ты заставляешь меня вернуться в Камелот, – сказал Артур. – Я ведь уже вытащил меч из камня и собрал орден Рыцарей Круглого стола!
– Тебе ещё много предстоит сделать, Артур, – покачала головой Алекс. – Ты ведь не ждёшь, что ради тебя я пойду коротким путём, чтобы исполнить своё предназначение, вот и я не хочу, чтобы ты срезал путь ради меня. Когда ты найдёшь Святой Грааль, твоя судьба свершится и мы сможем быть вместе.
– Ладно, – сказал юный король. – Найду я этот дурацкий Грааль, но только чтобы тебя порадовать. Как думаешь, много времени это займёт?
– О, много лет, – поддразнила его Алекс. – Может, даже десятки. По легенде, ты искал его всю жизнь.
Артур наклонился и пылко поцеловал Алекс в губы.
– Найду за пару месяцев, – уверенно заявил парень.
Алекс покраснела.
– Буду на это рассчитывать.
Матушка Гусыня закатила глаза, поглядев по очереди на обе парочки влюблённых подростков.
– Да тут феромонами несёт почище, чем в книжном клубе средней школы, – фыркнула она. – Давайте-ка в Камелот возвращаться, пока сюда Капулети и Монтеки не заявились, а то я опаздываю на занятие пилатесом с Туманами Авалона.
Близнецы и их друзья крепко обняли на прощание Матушку Гусыню и Мерлина.
– До свидания, МГ, – сказал Коннер. – Спасибо ещё раз, что спасли нас в…
– Слушай, К-Дог, сделай-ка мне одолжение, – прошептала Гусыня на ухо Коннеру, пока обнимала его. – Помнишь мою ячейку в Монте-Карло? Короче, дело такое: я за аренду уже больше года не платила, и если мои вещички оттуда никто не заберёт, их просто выкинут на улицу. В дальнем углу, за свитками с диалогами Платона, лежит коричневый бумажный пакет. Можешь забрать себе всё, что захочешь, но пакет со всем содержимым смой в унитаз. Выручишь, а?
– Э… да, конечно… А что в этом…
– Вот и молодец. – Матушка Гусыня похлопала Коннера по спине.
Коннера одновременно заинтриговала и встревожила необычная просьба Гусыни, но именно так себя и чувствовали почти все после общения с ней. Попрощавшись, старики и Артур шагнули в световой луч и вернулись в мир Камелота.
В своё произведение осталось вернуться только Пропащим мальчишкам из Нетландии, но те смотрели на раскрытую книгу «Питер Пэн» как на глубокий бассейн, в котором им совсем не хотелось плавать.
– В чём дело, Закери? – спросила Шапочка Задаваку. – Ты не хочешь вернуться домой?
– Мисс Шапочка, мы с Пропащими мальчишками хотели кое о чём спросить, – сказал Задавака, нервно теребя пальцы. – Нам нравится жить в Нетландии, но Крошка ведь теперь совсем малыш, и нам нелегко будет заботиться друг о друге. Мы понимаем, что вы только притворялись нашей мамой, когда были с нами на острове, но, может, вы смогли бы стать нашей настоящей мамой?
Шапочку очень тронула просьба мальчиков. Прижав руку к груди, она повернулась к Фрогги и посмотрела на него умоляюще.
– Что скажешь, Чарли? После того как я собственными глазами увидела рождение Героя, я не собираюсь сама рожать детей. Да и к тому же кто знает, какими они получатся. Так что почему бы нам не усыновить Пропащих мальчишек из Нетландии? Они уже приучены к горшку, а ещё умеют делать вкусные кокосовые напитки.
При мысли об отцовстве Фрогги широко улыбнулся.
– Честно говоря, я бы очень хотел, чтобы мальчики жили с нами, – сказал он.
– Слышали, ребята? Теперь вы официально члены семьи Красных-Прекрасных!
Пропащие мальчишки принялись радоваться, но Питер Пэн к ним не присоединился и недовольно скрестил руки на груди.
– Наслаждайтесь правилами поведения, домашними делами и режимом сна, а я возвращаюсь в Нетландию!
– Но, Питер, как можно выбрать Нетландию вместо семьи Красных-Прекрасных? – недоумённо спросил Кудряш.
– Скажу всего два слова: Тигровая Лилия, – проговорил Питер. – До встречи, мальчики!
И Мальчик, который не хотел взрослеть влетел в световой луч и вернулся в своё произведение вместе с феей Динь-Динь.
Внезапное усыновление напомнило Златовласке об одном деле, которое она хотела обсудить с королевой.
– Шапочка, можно тебя на пару слов? Мне нужно кое о чём спросить.
– Ответ: намылить, смыть и повторить, – сказала Шапочка. – Разве мы уже это не обсуждали?
Златовласка вздохнула.
– Да я не об этом. Слушай, я знаю, что мы не всегда ладим. Мы часто спорим и бесим друг друга до крайности, а когда-то даже пытались прикончить друг дружку, но, по правде говоря, пусть мне и не хочется это признавать, ты моя лучшая подруга,
