– У меня есть несколько подходящих магических артефактов и если их положить в нужном месте, а если быть точнее, то на каком-нибудь оживленном перекрестке основных торговых дорог, то они будут впитывать в себя Силу со всех проезжающих и передавать ее тебе. Как видишь, все чисто и не надо никаких демаскирующих жертв. А если учитывать, сколько народу проходит через перекресток, особенно где-нибудь у столицы, то…
– О! – потрясенно воскликнул маг-демонолог, оценив простоту и элегантность решения проблемы. – А если в городе, то!..
– Не стоит, мой господин, там действие артефактов быстро заметят все кому не лень. Ладно если на дороге путники вдруг ощутили сильную усталость – это они спишут на тяжелый и длительный путь, так что просто не обратят на ухудшение своего самочувствия большого внимания. И совсем другое дело, если в городе артефакты будут постоянно сосать энергию. Все тут же поймут что дело нечисто и начнут искать источник проблем. Тем более в городах полно магов, и они быстро разберутся, что к чему. Не думаю, что тебе захочется оказаться у них в руках.
– Ну да… ты права, – протянул маг, и его аж передернуло от такой перспективы.
Воображение у него было что надо. Одно дело мучить кого-то, и совсем другое дело испытывать мучения самому.
– Постой, а эти амулеты они точно будут собирать силы, а не…
«Я уж думала, ты и не спросишь о такой возможности», – усмехнулась я.
– Точно, мой господин! А ты чего подумал? Что я готовлю какой-нибудь прорыв демонов в этот мир?
Маг насупился, тем самым подтверждая, что именно об этом он и подумал.
– А что я должен был подумать? – пожал он плечами. – Демоны – вы такие… те еще искусители… И потом, что тебе мешает самой воспользоваться этими артефактами? А ты их даешь мне.
– Увы, я бы так и поступила, ни с кем не став делиться Силой, но, к несчастью, эти артефакты не действуют на демоническом плане. Точнее, их действие там непредсказуемо из-за слишком сильных эманаций Хаоса. Так что мне приходится искать посредника, и первым подвернулся ты. Так что никакого прорыва демонов в твой мир не будет, можешь не волноваться. Но если хочешь, я могу в этом поклясться своим истинным именем.
– Хочу.
– Клянусь тебе своим истинным именем Гулланна Сирхаритан, что предлагаемые тебе артефакты не служат целью создания прохода для демонов из нижнего плана в твой мир. Доволен?
– Да…
Демонолог-бездарь явно успокоился, клятва есть клятва. Ну и потом, эти артефакты действительно нужны не для того, чтобы сделать прорыв и в этот мир хлынули легионы демонов. Но так же они нужны не только и не столько для заявленных целей…
– Ну все, время вышло, мне пора возвращаться. Принеси завтра в это же время пару жертв для моего кратковременно появления. Я передам тебе артефакты и инструкцию для их применения.
– Буду ждать с нетерпением! У меня как раз в подвале полдюжины гноллов сидит. Всех завтра под нож пущу!
Еще бы ты не ждал… Мало того, что удовольствие получаешь внеземное, так тебе еще за это платят личным могуществом!
Глава 8
Кирилл, чувствующий одним местом большие неприятности, несмотря на складывающиеся благоприятные обстоятельства, даже слишком благоприятные…– Операция «Канализация» завершена, о мой господин! – дурашливо воскликнула Хайллейса во время очередного нашего собрания. – Все прошло как по нотам. Маяки установлены, закачаны энергией, так что можем в любой момент переходить к следующий стадии «Прорыв», нанести ответный визит вежливости и разнести там все в пух и прах! Я прямо сгораю от нетерпения! Если бы ты еще разрешил мне атаковать мир моими легионами, то я была бы просто счастлива.
Ну да, это я так в шутку назвал подбрасывание артефактов, с помощью которых сможем пробить проход в мир, в котором засел Трасскор. Идея, кстати, полностью принадлежит демонессе.
А что, по-моему, в тему. Ведь, если подумать, то инферно можно сравнить с каким-нибудь городским подземельем, на то это и нижний план. Сам город при этом можно рассматривать как средний план или привычные миры-кварталы смертных. Астрал же – верхний план, или по аналогии с городом, построенный на возвышении замок или дворец владетеля, типа графа, герцога или короля.
– Обойдемся без вторжения. Это нам ничего не даст. Он получает ману от жертв.
– Что-то не так? – спросила Зеленоглазка, заметив мое хмурое состояние.
Я, в отличие от жен, обрадовавшихся удачному завершению операции с неблагозвучным названием, остался мрачен.
– Да как сказать… – поморщился я.
– Говори как есть, – подбодрила меня орчанка Олграна, в очередной раз явив свою мудрость. – Разберемся вместе.
– Все прошло очень гладко… Война с демонами прошла как по маслу, потом этот удачный зов демонолога-бездаря, которого мы легко окрутили, теперь еще артефакты подбросили, так, что комар носа не подточит. В общем, когда много хорошо, это тоже не есть хорошо.
– Так радоваться надо, что все идет без сучка без задоринки! Значит, и дальше будет так же! – воскликнула излишне прямолинейная троллиха Хунгори, богиня силы.
Типа сила есть, ума не надо… это про нее. Как и в случае с Арсиленой, с богиней силы тоже нужно менять стереотипы у паствы и как-то внушить, что сильные разумные тоже могут быть умными. Но как же это непросто!
– Надо бы радоваться, да что-то не получается.
– Неужели ты всерьез думаешь, то Трасскор мог как-то приложить руку к поражению Лордов тех доменов, что стояли на нашем пути и были нами завоеваны?! – поразилась Хайллейса.
– Нет. Но вот узнав, что власть в данных доменах сменилась, мог кинуть нам такую наживку в виде призывателя…
– Это уже паранойя, – поставила диагноз Алисилиель, богиня врачевания. – Ты уже начинаешь тени собственной бояться, а когда вдруг этой тени не находишь, это тебя пугает еще больше. Так и до беды недалеко…
– От здоровой паранойи еще никто не умирал, – заметил я. – Наоборот, она помогает выжить, найдя опасность там, где ее никто не видит.
– Так то от здоровой, – в тон ответила эльфийка. – А у тебя уже явно наблюдается обострение этого синдрома. Того и гляди неврастеником станешь. Зачем нам свихнувшийся верховный бог?
– Того и гляди начнешь под кровати нам заглядывать, нет ли там у нас любовников! – хохотнула Каркарана.
Ее тут же поддержали остальные.
– Не забывайте, что я все же еще немного оракул, – не принял я шутливого тона. – Так что все мои нервозы – это не просто так, не горячечный бред, а отражение будущего. Просто очень неясного.
– Подозреваешь хитрую ловушку? – в пику своей извечной сопернице поинтересовалась дроу Тарсарана, сама любительница устраивать коварные ловушки и всякие проказы.
Я неопределенно пожал плечами, а потом, немного поразмыслив, все же пояснил:
– Скорее нет, чем да… Просто привык, что если в
