Что ж, не станем терять драгоценное время.
Как мог отершись от потеков собственной крови, я, превозмогая телесную слабость, вышел из грота-часовни и позвал слугу.
– Хершан…
– Ваше святейшество?! – выпучил тот глаза. – С вами все хорошо?
– Нет, но это не важно… я скоро приду в норму. Передай приказ Омкану, собрать всех гноллов, что удастся созвать, в нашем урочище. И пусть соберут как можно больше жертв, естественно, стараясь не привлекать к этому внимания.
– Слушаюсь, ваше святейшество.
– Ступай…
Что ж, силы будут собраны, минимум пара сотен гноллов всяко наберется, а если очень повезет, то и тысяча, осталось только понять, что с ними делать. В этом плане остро не хватает информации о противнике, и ее надо срочно получить.
С получением информации проблем не возникло. Стоило только послать соглядатая в ближайший крупный город, чтобы, собирая слухи, пошатался по рынкам, посидел в кабаках, прижал парочку нечистых на руку дельцов, как он буквально на следующий день отправил с гонцом важную весть.
– Ваше святейшество, в городе бают, что ровно через месяц в столице империи Гарем – Гаремнике, в главном храме верховного бога состоится освящение нового главного алтаря самим Кирьиилом! К этому моменту туда должен добраться весь высший состав посвященных ему жрецов.
– Хм-м… быстро они… даже очень, – невольно пробормотал я недовольным тоном.
Всего месяц как он возродился и уже освящение алтаря проводит. Думал, не меньше года пройдет, пока раскачается… Но их торопливость тоже можно понять. Мир закрыт, а это не самая лучшая атмосфера для только что возродившегося бога, и дальше будет становиться только хуже. Это все равно, что новорожденного ребенка долго держать на голодном пайке, да еще не из самых качественных продуктов. Умереть не умрет, но сформируется слабым и болезненным уродцем, а потом, сколько его ни корми и не лечи, сильнее и здоровее он не станет.
– Это все?
– Да, мой господин.
Я взмахом руки отослал гонца.
Что ж, придется немного скорректировать планы, но для этого надо кое-что уточнить.
Уточненная разведчиками информация мне совсем не понравилась: всех высших иерархов будут охранять паладины с хорошими отрядами простых рыцарей, и ладно если бы они относились только к паладинам ныне беспомощного верховного бога Защитника, так нет, они будут усилены отрядами паладинов богини войны, этой мерзкой вампирши! А также богини смерти и прочих мерзких богинь.
Что ж, чего-то подобного следовало ожидать, ведь паладины Кирьиила сейчас мало чем превосходят просто хороших рыцарей (доспехи и оружие еще сохраняют силу благословения), не говоря уже об отсутствии связи со своим богом, что прямой, что обратной.
– Что ж, придется переключиться на рыбку меньших размеров, и ее надо предварительно отбить от основного косяка. Это и к лучшему, меньше шансов спалиться и провалить все задание, попытавшись взять крупную. Вот только как? Провести небольшую диверсию с транспортом, чтобы сломалось на полпути? Так не факт, что сломается в нужном месте, где будет сидеть засада, и не факт, что его оставят, чтобы потом догнал после ремонта, а если и оставят, то обязательно с хорошей охраной, что неприемлемо. И ничего магического, чтобы сработало по команде, ставить нельзя, так как обязательно обнаружат и обеспокоятся…
Стал перебирать информацию по возможным делегатам. Высших жрецов отстраняем сразу, ибо они под слишком плотным контролем, а вот кого-то из среднего звена, кого можно запугать, провести шантаж или сыграть еще более тонко…
– О! Вот то, что надо!
Я остановил свой выбор на Тамасе Красаре, жреце из среднего звена, каким был я сам, примерном семьянине, с двумя маленькими дочерьми. Наличие малолетних детей, собственно, все и определило. Они, как правило, идеальный рычаг влияния на объекты.
Только сработать нужно ну очень тонко, чтобы комар носа не подточил. А то если возникнет хоть малейшее подозрение на внешнее воздействие, то тут же последователи Мягкой Лапы на уши встанут и будут носом землю рыть… А они, надо признать, дело свое знают туго, так что заполучить себе хвост из паладинов богини-оборотницы нам никак нельзя.
Тамас Красар. Жрец верховного бога Кирьиила ЗащитникаО, какое счастье, что наш верховный бог все же возродился и, как прежде, вновь вскоре сможет нас защищать! А то каково же было наше потрясение, когда алтарь рассыпался во время молитвы, а потом содрогнулся весь Даронар, так что на ногах никто не устоял и храм чуть не рухнул! Я уже молчу о том болезненном шоке, что мы испытали, лишившись своего покровителя. Словно стержень вынули, и чем выше был ранг, тем болезненнее оказались последствия…
Но бог возрожден, и он призвал своих верных жрецов на первое освящение алтаря в главном, самом величественном храме, построенном в его честь, чтобы вновь осенить всех своим благословением! Потом дойдет очередь и до наших алтарей, тем более что они еще далеко не все готовы…
И я, к своей безмерной радости, попал в состав одной из таких групп! Ведь это великая честь, ибо я один из немногих, кто увидит своего бога вживую, и он самолично благословит в том числе меня! А это просто невероятно редкостное событие, о котором своим внукам будут рассказывать мои внуки!
С трудом дождался дня выступления, хоть оно и было назначено на третий день после созыва отобранных жрецов в город.
Вот сформировалась наша колонна из жрецов и паладинов, а также решивших примкнуть к нам паломников, самых истовых почитателей Кирьиила Защитника, тех, кто нуждается в защите, и тех, кто решил посвятить свою жизнь защите других.
Но не успели мы выехать из городских ворот, как меня окликнули:
– Тамас! Постой, Тамас!
Я обернулся и увидел бегущую ко мне свою жену Синтию. Вид у нее был очень удрученный, если не сказать больше.
– Что случилось, Синти?!
– Дочки заболели!
– Что с ними?! Что-то серьезное?!
– Я не знаю… Я с таким еще никогда не встречалась! – заломила она руки.
Все говорило о том, что дело действительно как минимум непростое.
– Послала за доктором?
– Да, я послала слугу в храм богини Алисилиели! Но это не только у нас случилось! Заболело много детей, и к нам еще не скоро придет жрец-врачеватель! Прошу тебя, Тамас, останься с нами!
Проклятье…
– Подожди минутку…
Я поспешил в голову колонны, где сейчас находился старший жрец – глава делегации от нашего города и в целом провинции. Ему я обрисовал сложившуюся ситуацию с детьми, причем не только моими, но и вообще в городе.
– Я понимаю. Задержись в городе, побудь с семьей, – кивнул старший жрец Локунг. – Позже нас нагонишь, через день-два, когда разберешься
