А для возвращения армии назад жрецы новую дорогу на месте старой построят таким же макаром, тем более что это будет легче. Солдатам, кто выживет, для этого всего-то и надо что спеть от чистого сердца во славу своего бога…
Мне оставалось только сидеть и наблюдать, как огромная армия практически по прямой, особо не выбирая дороги, топает в мое королевство, и скрипеть зубами от осознания того, что я абсолютно ничего не могу поделать, чтобы хоть как-то замедлить их продвижение, а в идеале еще и сократить численность вторгшейся армии.
О том, чтобы применить партизанскую тактику с нападением на врага обращенных вампиров, големов и скелетонов, выскакивающих из болотной жижи, я даже не помышлял. Бесполезно. В случае успеха это будут просто ни на что не влияющие комариные укусы, а так – сплошные потери. Со сбродом это помогло, а вот с регулярами уже не прокатило. Как не прокатит и сейчас.
Все что я мог в данной ситуации – это постараться загнать армию противника на выбранное мною поле будущего боя, где я хоть как-то смогу как-то нивелировать численное, магическое и божественное преимущество, и там схлестнуться. Тем более что поле я это готовлю.
«Это Спарта!» – раздался звонкий внутренний голос.
«Типа того… сынок», – невесело хмыкнул я.
Действительно, в каком-то смысле придется повторить подвиг трехсот спартанцев. Вот только при этом надо не погибнуть, а победить.
«Кстати, будешь Спартаком, а то все имя никак выбрать не могу», – обратился я к рассарской сущности-сыну, оставленной во мне Шизой.
«Отличное имя! – согласился он. – А то я уже боялся, что, по примеру с матерью, назовешь меня еще какой-нибудь умственной болезнью, вроде Дауна».
«Была такая мысль, – подтвердил я с легким смехом, – но с Дауном это было бы чересчур, а других я и не знаю».
«Вот это мне свезло!»
«А то!»
* * *Армия Очищения вошла в горы моего королевства десятью колоннами по пятьдесят тысяч человек. Впереди двигалось до полудюжины разведывательных отрядов, насчитывающих от пятидесяти до ста человек. В их составе присутствовали как минимум один жрец с парой паладинов в качестве телохранителей и до десяти магов разной силы и направленности магического искусства. Вот с ними-то и предстояло работать.
Благодаря моей орбитальной спутниковой системе я имел возможность наблюдать за передвижением всех групп в режиме реального времени. На карте были также отмечены все поставленные ловушки с обозначением их типа. Собственно, они и сейчас активно возводились на пути вторжения. Кроме того, я имел амулетную связь с группами наблюдения, которые вели этих разведчиков.
– Что ж, начнем с крайних армий, – пробормотал я. – Надо их уже загонять в нужную мне канву, а то разбредутся…
Я взял амулет связи и сделал первый вызов:
– Красный-1, на связь.
– Красный-1 на связи, ваше величество, – прорычал в ответ полуоборотень, или зверочеловек.
Именно полуоборотни, или зверолюди – полукровки от людей и оборотней, что потеряли возможность оборачиваться и имели промежуточную форму, – выполняли роль сопровождения. Несмотря на свой вид, а может, как раз благодаря ему, они являлись идеальными горными бойцами. Лучше были бы только чистые оборотни.
– Активировать ловушку за номером три при проходе разведчиков противника.
– Принял, ваше величество, ловушка номер три. Сделаем все в лучшем виде…
Красный-1 действительно сделал все в лучшем виде. Увеличив разрешение «ока», висевшего на стене в виде плоского телевизора, на который выводилось изображение со спутников, я имел возможность наблюдать за тем, как вниз по склону, с каждой секундой увеличивая скорость, покатились камни. Видна была также и зона поражения, то есть зона их разлета.
Несмотря на довольно значительное расстояние от ловушки до цели – метров четыреста, а то и все пятьсот, разведчики мало что могли сделать для своего спасения. Камни скакали как бешеные, высоко подпрыгивая и хаотично меняя траекторию движения, так что предугадать направление, а значит, и путь отступления, не представлялось возможным. А еще их было много.
Валуны буквально смели людей, переломав им все кости. Не помогли ни маги, ни жрец – слишком много целей, просто не успевали перехватить все снаряды. Они, собственно, только и смогли спастись, разрушая или отклоняя летящие конкретно в них камни, а также прикрывшись личными энергетическими щитами.
– Отличная работа, Красный-1.
– Благодарю, ваше величество! Рад стараться!
– Теперь поправим движение на левом фланге, – пробормотал я. – Зеленый-5, на связь.
– Зеленый-5 на связи, ваше величество…
И началось… Срабатывала одна ловушка за другой, сметая разведчиков и вынуждая командующих армиями постепенно выбирать нужный мне маршрут, который по моим направляющим обнаруживали уцелевшие, то бишь пропущенные мною вражеские отряды. Ведь глупо отправлять армию по неизвестной дороге, можно в тупик завести. А разведать все никак не получалось.
Правда, время от времени встречались упорные ребята, пытающиеся идти прежним маршрутом, но ловушек на пути их следования имелось предостаточно, на всех хватило (аве мне, ну и, конечно же, поданным, которые в кротчайшие сроки воплотили в жизнь мои задумки).
Так что медленно, но верно, день за днем, вражеская группировка сокращалась и уплотнялась, пока десять колонн не превратились в девять, потом в восемь, семь, шесть… При этом особого смысла им разбредаться не было, так как общее направление совпадало с утвержденным, то есть они продолжали идти к моему замку и городу.
Но это не значит, что центральные группировки не страдали. Вовсе нет. Их тоже приходилось направлять в нужную сторону. Опять же, зря, что ли, ловушки делали, тонны камней перетаскивали и маскировали? Да и слишком подозрительно было бы, если бы центральная колонна совсем не пострадала на марше. Так что страдала, и еще как!
Причем из-за того, что в целом они изначально шли в верном направлении, разведчикам поначалу особо не доставалось, ну так, только чтобы не расслаблялись. Все неприятные сюрпризы доставались основной массе войск, страдал центр и слабо защищенный магами и жрецами арьергард, и жертв, естественно, получалось в разы больше. Так что вскоре за колоннами потянулась цепочка братских могил.
Жаль только, что Литии не удавалось поднимать их в качестве зомбаков, чтобы они нападали на отставшие отряды и продовольственные караваны. Жрецы постарались, наложив какие-то свои навсегда успокаивающие заклятия.
Без потерь с моей стороны не обходилось, и моих зверолюдей время от времени настигала кара, как правило, от магов и жрецов. Но соотношение потерь оставалось в мою пользу примерно один к полусотне. А после того как Желтый-2 активировал ловушку за номером пятнадцать, соотношение и вовсе скакнуло
