– Я заключу с вами договор.
Такие суровые слова из уст маленького мальчика заставляют Тейлор рассмеяться.
– Позвольте мне пропустить это сегодня, и я съем свой ужин.
Теперь женщина по-настоящему смеется. Когда она наконец успокаивается, то качает головой.
– Боюсь, что нет. Ты не можешь пропустить ни дня. Ты об этом знаешь.
Сасукэ бросает на нее задумчивый взгляд.
– Позвольте мне пропустить, и я отдам вам свой шарф.
В этот раз Тейлор смотрит на него с любопытством.
– Ты любишь этот шарф. Мы не можем забрать его у тебя даже во сне. Ты не отдашь его просто за день прогула.
– Я серьезно, – говорит Сасукэ.
Я наклоняюсь вперед, не в силах оторваться от разговора.
Тейлор подходит к Сасукэ, смотрит на него мгновение, а потом протягивает руку.
– Шарф, – говорит она.
– Мой свободный день, – отвечает Сасукэ, все еще крепко сжимая руками ткань.
– Даю тебе свое слово. Сегодня ты не отправишься в лабораторию. Мы не будем донимать тебя. Отдохни. Завтра мы продолжим.
Сасукэ смотрит на нее и выпускает из пальцев шарф. Когда Тейлор его забирает, я вижу, как руки Сасукэ трясутся, словно ему понадобилась вся сила, чтобы не броситься за шарфом прямо в тот момент. Но он отдает его, не издав ни звука.
Тейлор смотрит на шарф, а потом она поворачивается, чтобы уйти.
– Увидимся послезавтра, Сасукэ-кун. Я тобой горжусь.
Сасукэ не отвечает, но и не плачет. Он не сжимается на полу, как в первом видео, которое я смотрела. Он просто спокойно внимательно смотрит, как Тейлор уходит из комнаты. Когда дверь закрывается, плечи Сасукэ опускаются, он инстинктивно тянется к шее, на которой больше нет шарфа. Присмотревшись, я вижу, что он вытирает слезы. А потом вскакивает на ноги, подходит к камере слежения и ломает ее.
Я вздрагиваю. Пленка жужжит от помех. Когда камера снова включается, я вижу, что Сасукэ яростно пытается освободиться от уз в комнате с холодным светом. Рядом стоит Тейлор и наблюдает за ним со спокойным выражением лица.
– И кто помог тебе бежать, Сасукэ-кун? – спрашивает она.
Сасукэ не смотрит на нее. Его глаза прикованы к двери, ведущей из комнаты, словно силой волей он сможет вытащить себя из лаборатории. Когда Тейлор намеренно встает перед дверью, его взгляд наконец перемещается на нее.
– Кто помог тебе бежать, Сасукэ? – повторяет она.
Сасукэ продолжает молчать.
Тейлор качает головой и приказывает одному из ученых вывести вперед маленькую девочку. Мои глаза распахиваются от удивления. Здесь у нее волосы покороче, но без сомнений это Джэкс. Она покорно следует за ученым и встает рядом с матерью. Странно видеть Джэкс такой испуганной, мне едва удается поверить, что это она.
– Джэксон помогла тебе? – спрашивает Тейлор спокойным голосом.
Сасукэ снова качает головой, хотя его взгляд теперь обращен на Джэкс. Я замечаю натянутые кожаные путы, руки Сасукэ напряжены так, что я вижу вены, выпирающие под кожей. Он не отвечает.
Тейлор кивает своим ассистентам. Я вижу, как они снимают путы с запястий и лодыжек Сасукэ.
Сасукэ не колеблется ни секунды. Он вскакивает и спрыгивает со стола, его глаза устремлены на дверь. Тейлор тянется к запястью юной Джэкс, тащит ее вперед и сажает на ту же скамейку, к которой всего пару секунд назад был прикован Сасукэ.
– Иди сюда, моя дорогая, – говорит ей Тейлор.
Это движение – единственное, что заставляет Сасукэ замереть у двери. Джэкс хныкает, она слишком боится сбежать, когда мама толкает ее к скамейке.
– Ты так сильно хочешь уйти, правда, Сасукэ? – успокаивающе говорит Тейлор, пока другой лаборант начинает протирать виски Джэкс влажной салфеткой.
На лице Сасукэ застыло странное выражение. Страх. Соблазн. Вина.
– Тогда иди. Умри там вместо того, чтобы позволить нам спасти тебя, – говорит Тейлор, поворачиваясь к Сасукэ спиной и сосредотачивая свое внимание на Джэкс. – Ты не единственный пациент в наших рядах, и твой прогресс оказался медленнее, чем я ожидала. Если не хочешь сотрудничать, мне просто придется заменить тебя кем-то другим. Джэкс всегда была запасным вариантом в нашем эксперименте.
Девочка отчаянно смотрит на Сасукэ, но не умоляет спасти ее, а наоборот, качает головой. Иди, настаивает она.
Тейлор поворачивается, чтобы встретиться глазами с парализованным взглядом Сасукэ.
– Ну? Двери открыты. Чего ты ждешь?
И мгновение кажется, что Сасукэ действительно попытается сбежать. Охраны, чтобы остановить его, нет, никто не смотрит в ту сторону. Тейлор слишком далеко, чтобы поймать его. Никто не погонится за ним, если он сейчас побежит.
Но он стоит и не двигается, сжимая и разжимая кулаки. Его напряженный взгляд мечется от Тейлор к Джэкс.
Тейлор вздыхает.
– Ты испытываешь мое терпение, – говорит она, снова поворачиваясь к Джэкс.
Сасукэ делает шаг вперед. Этого движения достаточно, чтобы Тейлор замерла. Сасукэ встречается глазами с Джэкс, а потом делает еще один шаг. Он пытается, чтобы его голос звучал спокойно, но я слышу дрожь.
– Она не часть программы.
Тейлор не спешит освободить свою приемную дочь.
– У тебя такой потенциал, Сасукэ, – говорит она. – Но мне нужно, чтобы ты принял окончательное решение. Если ты хочешь уйти – уходи. Мы не пойдем за тобой. Но знай, что ты единственный, на ком держится весь этот эксперимент, и твои действия могут изменить все. Результаты исследования могли бы спасти миллионы жизней. Могли бы спасти твою жизнь. Мы все так тяжело трудились ради тебя. И вот ты готов выбросить все это на ветер. – Она разочарованно смотрит на Сасукэ.
Хотя Сасукэ, кажется, все еще боится идти вперед, я вижу его виноватое лицо, слова Тейлор зажимают его в тиски. Внезапно он словно чувствует себя должным, словно что бы ни случилось здесь с Джэкс, это будет его вина, если он уйдет. Он встречается с ней глазами, и я вижу между ними немую связь, которая появилась после всех проведенных вместе дней и ночи, когда они прятались ото всех.
Я молча надеюсь, что Сасукэ развернется и убежит, и оставит все позади. Но он так не поступает. Вместо этого я вижу, как его плечи снова опускаются, и он делает несколько шагов от двери к лабораторному столу.
– Отпустите ее, – просит он Тейлор. Джэкс бросает на него испуганный взгляд, словно говорит ему не делать этого.
Тейлор улыбается.
– И ты не сбежишь?
– Не сбегу.
– И ты посвятишь себя нашему эксперименту?
Сасукэ колеблется, встречаясь с глазами Тейлор.
– Да, – быстро отвечает он.
Запись заканчивается. Сердце сейчас бьется так быстро, что мне приходится сесть на пол.
Следующая сцена датируется месяцем спустя. Сасукэ немного вырос, его руки стали длиннее, а тело более нескладным. Самое заметное изменение – его голову обхватывает обруч из черного металла, там где была заново сбрита часть волос. Он снова в той же лаборатории и отвечает на вопросы тех же лаборантов, которые работали с Тейлор и раньше.
– Назови свое имя.
– Сасукэ Танака.
– Возраст.
– Двенадцать.
Я быстро подсчитываю. К этому времени Хидео исполнилось четырнадцать, а мне одиннадцать. Warcross уже превратился в международный
