Вот и все. Совет, пятеро исконных Отступников – все будут уничтожены сразу.
Но прежде всего Нове нужно было одолеть хваленую неуязвимость Капитана.
– Гхм… Кошмар?
– Я на месте, Детонатор. Расслабься.
– Да, я вижу тебя там, наверху. Но… Разве Фобия велел тебе быть не на западной точке?
На миг Нова застыла. Потом окинула взглядом крышу, потом на проем между этим зданием и жилым домом на другой стороне улицы, где дожидалась вторая, не использованная, веревка с грузами. Она прищурилась на полуденное солнце – и выругалась.
В ухе застрекотал голос Фобии.
– Только не говори, что забралась не на тот дом.
– Да отвлекли меня тут, не вовремя, – процедила она сквозь стиснутые зубы.
Фобия вздохнул.
– И недели работы над планом пошли псу под хвост.
– А не сможет она поразить цель с западной крыши? – спросила Детонатор.
Помолчав секунду, Фобия ответил:
– В Черного Огня или Цунами – легко, но только не в Капитана. Парад свернет раньше, чем она сможет прицелиться.
– Ну ладно, уберем одного члена Совета, хоть что-то. А за другими придем в другой раз.
– Нашей целью был Капитан. Все было задумано именно для того, чтобы уничтожить Капитана.
– Один Отступник все же лучше, чем ничего.
– Это не изменит того факта, что наш план провалился.
Облизнув губы, Нова смотрела на другую крышку, прикидывая расстояние между домами.
– Успокойтесь все. Я смогу оказаться на нужной точке. Фобия, сколько у меня времени?
– Маловато, – прорычал он.
– Сколько?
– Десять секунд до того, как платформа окажется в основной зоне прицела, да еще секунд сорок пять до выстрела.
Нова схватила сумку и перебросила через проулок. Послышался глухой удар – это сумка упала на крышу.
– Я бы тебе не советовал, – протрещал в наушнике голос Фобии.
– Пусть попробует, – возразила Детонатор. – Если свалится, сама будет виновата.
– Я не упаду, – пробормотала Нова. Закрепив винтовку на спине, она достала из кармашка на ремне пару перчаток. Сунув в них руки и застегнув пряжки, она большими пальцами надавила кнопки на запястьях. Ток пробежал по черной коже перчаток, приводя в действие вакуумные присоски на ладонях и пальцах.
Девушка еще раз оценила расстояние. Отошла к дальнему краю крыши. Сделала вдох.
И побежала.
Башмаки тяжело прогрохотали по крыше. Воздух свистел в ушах, раздувал капюшон. Она оттолкнулась правой ногой и прыгнула.
Приземлилась, ударившись животом о край кирпичной стены по другую сторону переулка. Тело пронизала острая боль. Со стоном Нова поспешно прижала ладони к стене, чтобы не заскользить вниз.
В наушниках раздался пронзительный радостный вопль Ингрид.
Фобия не издал ни звука, пока Нова не вскарабкалась на восточную стену, а потом сказал только:
– Визуальный контакт через четыре секунды.
Отключив давление на перчатках, Нова подождала, пока присоски втянутся к ткань, и снова надвинула капюшон на лицо, стянула со спины винтовку. Обойдя лифтовую шахту, она оказалась на краю крыши. Кровь с силой билась в висках. Платформу Совета пока не было видно, однако по всплеску воодушевления внизу было ясно, что она вот-вот покажется.
Не обращая внимания на пульсирующую боль в том месте, которым она ударилась о стену, Нова опустилась на одно колено и приладила ствол на выступ крыши. Потом еще раз проверила заряд.
– Готова.
– Молодчина, Кошмар, – сказала Детонатор.
– Она еще ничего не сделала, – отозвался Фобия.
– Знаю, но разве не классно, что в команде снова есть стрелок?
– Она пока никак себя не показала.
– Может, хватит уже? – проворчала Нова, стаскивая перчатки и снова закрепляя их на ремне.
Далеко внизу показалась платформа Совета. Это была исполинская многоярусная конструкция с пятью пьедесталами, вздымающимися из темной грозовой тучи. Самой настоящей грозовой тучи, с громом и молниями – похоже, они и впрямь считали себя богами или чем-то в этом роде.
Нет, вы только посмотрите на них. Они точно вообразили себя божествами.
Гром-птица – неподражаемая Тамайя Раи – стояла на первом пьедестале, расправив громадные черные крылья на всю ширину платформы, ветер играл ее длинными темными волосами. Она напоминала вырезанную фигуру на носу корабля. Время от времени она метала молнии, чтобы озарить тучу под ногами.
Впрочем, молниям было не затмить супергероя, стоявшего на втором пьедестале. Черный Огонь без устали запускал в воздух фейерверки и световые вспышки, под аханье и крики зевак. Эвандер Уэйд, шести футов ростом, с рыжей бородой и завитыми усами, всегда казался Нове похожим больше на лепрекона-переростка, чем на супергероя. Но очевидно и у него имелись преданные фанаты, и дикие вопли из толпы это подтверждали.
Что до Касуми Хасегавы, то она, казалось, вообще не замечала, что находится на шумной улице и участвует в параде. Впрочем, Цунами всегда выглядела так же отрешенной – погруженной в собственный мир, с загадочной холодной улыбкой на губах. Сейчас она просто стояла, раскинув руки и едва шевеля пальцами, а поток воды, в которой плескались разноцветные коралловые рыбы, обивался вокруг нее, точно лента, в гипнотическом танце. Струя, состоящая из водяной пыли, брызг и рыбок, вращалась и закручивалась спиралями во всех направлениях.
Показался четвертый пьедестал – на первый взгляд, пустой. Это означало, что там находится Саймон Вествуд. И, кто бы сомневался, Укротитель Ужаса почти сразу же стал видимым, приняв позу Мыслителя. Спустя секунду он снова исчез, чтобы вновь возникнуть – на этот раз в стойке на руках, а потом на одной руке. Еще миг, и он опять стал невидимым. При его новом появлении зрители зашлись от хохота, так как он стоял не у себя, а на пятом, самом высоком пьедестале, и пальцами ставил рожки Капитану Хрому.
Рядом они казались разными, как день и ночь. Саймон Вествуд оливково-смуглый брюнет с коротко стриженной бородкой и буйной шевелюрой, Хью Эверхарт, обожаемый в городе Капитан – олицетворение мальчишеского обаяния, золотоволосый и с ямочками на щеках.
Капитан Хром с деланым испугом оглянулся через плечо на Укротителя Ужаса. Они обменялись полными нежности взглядами. Нова была слишком мала и не помнила, был ли в городе скандал, когда два исконных Отступника объявили, что любят друг друга – и было ли вообще ими сделано какое-то объявление. Может, просто все так и было, с самого начала. Так или иначе, подумала Нова, мир тогда лежал в руинах и людям попросту было не до таких мелочей, а за это время Капитан Хром и Укротитель Ужаса успели стать всеобщими любимцами. Бульварные газеты вечно перемывали им кости: то гадали, не собирается ли звездная парочка усыновить еще одного ребенка, то объявляли об их намерении выйти из Совета и перебраться в тропики, то раскапывали грязные тайны из прошлого, грозившие их разлучить.
Однако, судя по их сладеньким улыбкам, Нова очень сильно сомневалась, что у этих слухов были хоть какие-то основания – от этой мысли она скрипнула зубами.
За что им такое счастье, разве они его заслужили?
Девушка устроилась
