Наконец она неохотно села, опершись на подушки. Недоверчиво посмотрела на пакет.
– Спасибо?
Данна засмеялась и, подойдя ближе, плюхнула пакет на кровать в ногах у Новы.
– Тут кормят не ужасно, но и не сказать, чтобы шикарно. Руби меня всю дорогу подкармливала, вот я и решила передать эстафету. – Она принялась рыться в пакете, вытряхивая на одеяло свертки. – Я не знала, что ты любишь, сладкое, соленое или вообще что-то другое, вот и притащила всего понемногу. Соленые крендельки, шоколад, сухофрукты – на случай, если это твое. А самое главное – чтиво. Потому что, если читать только «Газету», помрешь со скуки.
Сунув руку в пакет поглубже, Данна извлекла четыре книжки в бумажных обложках, мятых, затертых, явно зачитанных и любимых.
– Один триллер, один любовный роман, одна научно-популярная, – она помахала книгой с военным кораблем на обложке, – на случай, если ты любишь историю. Это папина. Я, честно говоря, не знаю, хорошая она или так себе. А вот эта – моя самая любимая.
На обложке последней книги была женщина в доспехах верхом на драконе.
– Не обращай внимания на дурацкую обложку. История просто гениальная.
Она сложила книжки на столик у кровати Новы.
– Спасибо, – повторила Нова, не понимая, как ей относиться к этой демонстрации великодушия. – Ты уже окончательно выздоровела?
Данна потерла бок. Под формой Нова разглядела небольшое утолщение в районе ребер – видимо, она все еще носила повязку.
– Почти, – ответила Данна, откидывая свои дреды. – Обещают, что через пару дней я смогу вернуться на службу. Еще несколько сеансов с целителями, и я стану… ну, не на сто процентов, но почти как новая.
– А почему не на сто процентов? – удивилась Нова. – Все твердят, что здешние целители прямо-таки чудеса творят.
– Ну, да – до определенной степени. Я хочу сказать., врач со сверхспособностями все же лучше, чем… не знаю… ледяных компрессов и масла календулы – или чем там раньше лечили ожоги. Но они не в силах оживить чешуекрылых, сгоревших в огне. А в результате, у меня на этом месте навсегда останется уродливый рубец.
Нова вздернула бровь.
– Ты их называешь чешуекрылыми?
С чуть смущенной улыбкой Данна пожала плечами.
– Боюсь, что если все время называть их бабочками, то никто не поймет, насколько это на самом деле удивительная сверхспособность. Ну, вроде как сказать – ах, я умею превращаться в радугу и цветочки! Круто, да?
Нова приподняла уголки рта в улыбке, а Данна восприняла это как знак, что все в порядке, и тут же уселась на стул для посетителей.
– Вообще-то, мне так даже больше нравится. Чтобы люди тебя недооценивали, понимаешь? Это дает преимущество. Да ты, наверное, и сама знаешь, о чем я. В смысле – никто не думал, что ты уложишь Горгулью. От этого победа радует вдвойне.
Нова уронила газету на пол и села повыше.
– Ты когда-нибудь пользуешься своей способностью помимо службы?
– Ой, да все время, – улыбка Данны стала озорной, – В детстве я всегда так ходила в кино. И до сих пор ни разу еще не платила за билет в кинотеатр. Только никому не говори, идет? Это не очень-то соответствует нашему моральному кодексу.
– Твоя тайна в полной безопасности. А как насчет, – Нова огляделась, хотя ей мало что было видно из-за занавесок, – того, что здесь, рядом? Тут столько всего происходит, Отступники так много всего придумывают, разрабатывают… изобретают. В отделе исследований и разработок наверняка скоро сотворят что-нибудь такое, что Страж рядом с этим покажется детской игрушкой. Тебе никогда не хотелось сунуть туда нос?
Данна зарычала.
– Не говори мне о Страже! Вот встречу этого гада на узенькой дорожке и уж покажу, куда он может себе засунуть свое пламя.
Нова прыснула.
– Мне знакомо это чувство.
Данна попробовала устроиться на узком стульчике, подобрав под себя ноги и скрестив их так, что коленки торчали выше плеч.
– Я никогда не пробиралась в ИР или в лаборатории карантина. Они там всерьез относятся к секретности, что даже я побоялась бы рисковать. Но… – она с видом заговорщицы наклонилась вперед, – когда я в первый раз очутилась здесь, то проникала через вентиляцию в хранилище артефактов. Вот где здорово. Если тебе когда-нибудь доведется там побывать, ты это оценишь. Что-то вроде склада всех родов оружия Одаренных, о которых мы только слышали. Там тебе и кнут Ультрасоника, и щит Магнетрона, и трезубец… эээ, ну, Трезубца.
– И тебя ни разу не поймали? – Нову ее рассказ удивил – у нее даже забрезжила надежда, что в системе безопасности такого серьезного объекта есть бреши.
– Я никогда не формировалась, – объяснила Данна, – То есть, не выходила из режима стаи. А когда я рассредоточиваюсь, стайке бабочек очень легко остаться незамеченной. И есть много мест, где бабочки могут спрятаться. Но на самом деле лучшие артефакты даже не в хранилище. Об этом мало кто знает, но есть небольшая коллекция наверху, за кабинетами членов Совета. Теоретически, войти туда и полюбоваться может любой, вот только без официально назначенной встречи мало кому удается туда подняться.
– И что у них там? – заинтересовалась Нова.
Не успела Данна ответить, как занавеска отдернулась и появилась Дженисса Кларк – Отмороженная. Взглянув на Нову, она раскатисто захохотала.
– Силы великие, я думала, люди шутят, – она выставила бедро и уперлась в него рукой. – Это какой же надо быть тупицей, чтобы войти в карантин. Вы вообще-то знаете, что значит слово карантин, мисс Маклейн?
Нова откинулась на подушки и скрестила ноги.
– Ты права, это было глупо. Конечно, когда супергерой видит, как десятилетний пацаненок пропарывает руку стеклянной пикой и истекает кровью, правильные действия – отойти и подождать, пока кто-то другой с этим не разберется. – Нова изобразила на лице фальшивую бодренькую улыбочку. – Вперед, Отступники!
– По сути, – высокомерно заявила Дженисса, – правильные действия – позвать кого-то из тех, кто знает, что делает. В таком случае, когда появляются профессионалы, им не приходится возиться с двумя бесчувственными телами.
– У меня предложение, – встряла Данна, – Давай ты пропорешь себе руку ледяной сосулькой, а мы с тут с Новой пока поболтаем, подождем, пока целители не заметят.
– Если вы вдруг забыли, – Дженисса надменно приподняла бровь, – Нова ничем не помогла Максу. Так что, если ты воображаешь, будто совершила героический поступок, не льсти себе. Что ты на самом деле сделала – так это поставила под угрозу свои собственные способности и выставила себя идиоткой.
Торжествующая Дженисса почти пела.
– Но, к счастью, ты можешь не париться – вводить данные в компьютер (ты ведь этим сейчас занимаешься?) сумеет любой дурак, а то и
