Поскольку магия скверны была вне закона, Гул’дану пришлось превратить своих солдат в могущественных некромантов. Он и Чо’Галл проводили один кровавый ритуал за другим, чтобы завершить начатое. После ряда серьезных неудач они наконец преуспели.
Гул’дан вселил дух своего старого союзника Терон’крова в тело павшего рыцаря Штормграда. Энергия некромантии хлынула в гниющее тело и обратила его в нежить. Этот волочащийся жуткий труп станет известен под именем Терон Кровожад.
Он будет первым из тех, кого Гул’дан прозовет Рыцарями смерти.
СУДЬБА НЕКРОЛИТОВОрки-некролиты были интересным экспериментом, но не проявили себя в битве так, как надеялся Гул’дан. В конце концов они хорошо послужили другой цели. Гул’дан и Чо’Галл пожертвовали ими, использовав их некромантическую энергию для воскрешения Рыцарей смерти.
Эти солдаты тьмы были бессмертными приспешниками чернокнижников. Им не требовались ни еда, ни отдых. Рыцари смерти могли призывать энергию некромантии и отнимать жизнь у своих врагов, а затем воскрешать убитых, превращая мертвецов в подкрепление прямо на поле боя. Совершенствуя технику, Гул’дан создавал все больше Рыцарей смерти. Один их вид претил Оргриму. Они были неестественно отвратительны и созданы из падших членов Совета Теней, той самой организации, которую Оргрим винил в гибели Дренора. Несмотря на все свои опасения, верховный вождь не мог отрицать потенциал Рыцарей смерти. Они использовали отличную от скверны магию, которая была весьма могущественной, но при этом не высасывала жизнь из земли.
Взвесив варианты, Молот Рока принял нечестивых воинов в Орду. Чем больше он ждал, тем сильнее был риск потерять элемент неожиданности при атаке на человеческие государства. Рыцари смерти были оружием, способным сокрушить Лордерон, посеять страх в рядах врагов и противостоять магии людей. Оргрим приказал членам клана Черной Горы не спускать глаз с новых солдат. Втайне верховный вождь планировал уничтожить Гул’дана и его бессмертных солдат сразу после того, как Орда одержит победу.
Оргрим был прав, что не доверял Рыцарям смерти. Хотя они открыто поклялись в верности Орде, их мало заботили верховный вождь или его армия. Однако Рыцари смерти не были и раболепными слугами, которых надеялся обрести Гул’дан. Они были верны лишь себе и действовали исключительно в своих интересах, желая выжить.
После создания Рыцарей смерти Орде осталось восстановить силы, пополнив запасы провизии и вооружения. По этой причине Оргрим обратил свой взор на Каз Модан, родину дворфов из рода Бронзобородов.
Вторжение в Каз Модан
Дворфы из рода Бронзобородов были гордым и выносливым народом. На протяжении двух тысяч лет они обитали в Стальгорне, огромном городе, вырубленном в сердце горы. Окрестности, носившие название Каз Модан, были заполнены кузнями дворфов, а горы были богаты нефтью и металлической рудой. Прежде чем отправиться в Лордерон, орки собирались покорить родину дворфов, а их ресурсы пустить на пополнение арсенала.
Бушевала свирепая метель, когда Орда вошла в Каз Модан. Дворфы были готовы. Разведчики завалили горные туннели, ведущие в область, замедлив наступление орков. Тем временем дворфы призвали на помощь своих старых союзников, гномов. Две расы объединились и выстроили оборонительные позиции вокруг Каз Модана.
Несмотря на все приготовления, дворфы и гномы не смогли совладать с армией противника. Та, подобно яростной снежной буре, пронеслась по Каз Модану. Сотни дворфов и гномов пали от рук жаждущих крови орков. Орда завоевывала маленькие поселения, заставы и арсеналы с оружием, разбросанные по ледяной местности.
Защитники Каз Модана выдохлись под натиском Орды. Гномы отступили в свою столицу Гномреган, а дворфы — в город-крепость Стальгорн.
Видя в дворфах большую угрозу, Молот Рока бросил все силы на покорение Стальгорна. Однако город не падет так просто, как остальной Каз Модан. Почти все его жители взялись за оружие. Они понимали, что этот бой может стать для них последним, и были готовы умереть с боевыми топорами наперевес, но не сдаться.
Орда, подобно тарану, атаковала Стальгорн, но безуспешно. Каждый погибший в бою дворф уносил с собой в могилу десять орков. Потери оказались столь велики, что Молот Рока отозвал осаду. Стальгорн не был главной целью орков, и он не видел нужды разбрасываться жизнями своих солдат ради завоевания крепости. Оргрим получил, что хотел. Каз Модан и его щедрые ресурсы перешли в распоряжение верховного вождя.
ОБОРОНА ГНОМРЕГАНАОрки предприняли попытку уничтожить Гномреган, но не преуспели. Гномы были выдающейся расой и задействовали все свои передовые технологии для защиты собственных земель. Они установили ловушки со взрывчаткой в лесах и на полях, что окружали Гномреган. Множество орков погибло от этих мин, даже не добравшись до столицы противника.
Сам Гномреган защищали непроницаемые железные ворота. После недель бомбардировки входа осадными орудиями Молот Рока прекратил атаку. Как и в случае с дворфами в Стальгорне, он приказал клану Кровавой Глазницы держать гномов запертыми в их столице. Но в дальнейшем верховный вождь не предпринял никаких попыток завоевать Гномреган. Город смог избежать гнева Орды.
Чтобы дворфы не вырвались, Молот Рока оставил клан Кровавой Глазницы перед воротами Стальгорна, а оркам Черной Горы приказал добывать руду в окрестных горах и воспользоваться кузнями дворфов. Вскоре густой дым окутал Каз Модан. Кузнецы ковали новое оружие и создавали осадные машины для Орды.
Время вторжения в Лордерон стремительно приближалось.
Потоки тьмы
После завоевания большей части Каз Модана Молот Рока составил план следующего этапа военной кампании. Чтобы добраться до королевства людей по суше, оркам пришлось бы пройти на север через болотистую местность под названием Болотина. Путь казался долгим и опасным, а перевозка осадных машин и оружия по такой трясине обернулась бы и вовсе изнурительной задачей. А затем орки были бы вынуждены пересечь узкий Мост Тандола, который вел в северные земли — место, где противник легко смог бы обороняться.
К тому же люди, скорее всего, ожидали, что Орда отправится на север по суше, и Молот Рока решил поступить иначе. Он намеревался построить флот и устроить внезапную атаку прямо в сердце вражеских территорий.
Хотя лишь несколько орков открыто высказались против плана верховного вождя, в нем сомневались многие. Орки не были мореплавателями. Суеверные, кланы боялись открытого моря.
К большому удивлению Оргрима, немалую роль в убеждении Орды сыграл Гул’дан с Бушующим Штормом. Чернокнижник и его последователи уговорили своих союзников, что это лучший способ и что плавание будет безопасным. Оргрим был рад поддержке, но по-прежнему настороженно относился к мотивам Гул’дана.
В бухте, спрятанной на юго-западе Болотины, Оргрим наблюдал за сооружением огромного, но грубо сделанного флота. Орки
