Кальна задумчивым и очень уж пронзительным взглядом прошлась по лицам всех трех девушек, а потом обратилась к своей дочери:
– Интересные у тебя знакомые, Теная, как я погляжу. И самый простой из них – это как раз твой огр и есть.
Девушка от этих ее слов очень сильно смутилась и покраснела, но взгляда не отвела.
Между тем ее мать еще раз обвела нас задумчивым взглядом, а потом указала рукой в сторону холла.
– Добро пожаловать, – сказала она, – я очень благодарна вам за то, что вы спасли жизни моих дочерей.
И, развернувшись, прошла в зал, подойдя к столу.
– Проходите и рассаживайтесь, сейчас будем обедать, – и, обратившись к Тенае, Кальна добавила: – Поухаживай за гостями, дочка. Я же пока принесу блюда.
– Хорошо, – только и кивнула девушка, в удивлении посмотрев вслед своей матери.
– Папа, что это с ней? – спросила она у Госанга.
– Не знаю, – только и ответил он.
– А что не так? – посмотрел я на Тенаю.
– Мама обычно не выходит к гостям и уж тем более не обедает с ними, никогда. Она лишь хотела посмотреть на тебя и поблагодарить. Я думала, она, как обычно, поднимется к себе в комнату, коль Такия сейчас здесь. – И она показала мне рукой немного в сторону.
Так вот что меня беспокоило. Я упорно чувствовал чье-то присутствие тут в холле, рядом с нами. Но никак не мог понять, что меня смущало. Никакого ментального поля или метрической матрицы я засечь не мог. И я, если честно, сначала грешил на очень уж необычную мать девушки, но теперь все вопросы отпали.
У окна стояло высокое кресло, в котором полулежала маленькая девочка лет шести. Именно ее присутствие я и ощущал. Присутствие девочки, чья физическая оболочка находилась в этом мире и чью душу, в буквальном смысле этого слова, затянуло куда-то в невообразимые дали. И все это было из-за того, что у девочки практически полностью была разрушена метрическая матрица.
– И она иногда приходит в себя? – пораженно произнес я, глядя на это невесомое создание.
– Да, – раздался из-за моей спины голос матери Тенаи.
– Поразительно, – тихо прошептал я. И было отчего удивиться. Я даже не мог представить, какой же ментальной силой должна обладать эта маленькая девочка, что до сих пор смогла удержать свою матрицу от полного распада и закрепить свою душу на границе этого мира, не дав ей ускользнуть куда-то за его пределы.
Глядя на нее, я понял еще одно. То Дерево Жизни, на которое надеются Теная и вся ее семья, этой маленькой девочке вряд ли поможет. Причем, похоже, сама Кальна это прекрасно понимает. Именно это и гнетет ее больше всего. Тщетность всех попыток помочь их маленькой девочке.
– Когда и почему она стала такой? – я развернулся и посмотрел прямо в глаза матери Тенаи.
Между тем все в удивлении переводили взгляд с меня на нее. Женщина же что-то пыталась разглядеть в моих глазах.
– Это не врожденная травма, – добавил я, продолжая смотреть в лицо Кальне, – так что вы сделали?
Теная пораженно и изумлённо посмотрела на ту, кто был ее матерью, но о которой она, похоже, не знала совершенно ничего, как, возможно, и о себе самой.
Теперь и я заметил то, на что следовало обратить внимание в первую очередь.
– Я хотела ее защитить, – тихо ответила мне женщина, – так же, как когда-то защитила и Тенаю. Но Такия оказалась не так сильна, как моя старшая девочка. Хотя они обе мои дочери, но… – и она посмотрела в сторону Госанга, а потом, немного помолчав, закончила: – В ней оказалась сильна его кровь, а не моя. Этого я не учла. Я этого просто не знала…
И из глаз женщины потекли крупные слезы, показав ту глубину отчаяния, в котором она находилась. Кальна понурила голову, боясь посмотреть в глаза своему мужу и старшей дочери. Так она и простояла несколько минут, а потом практически шепотом спросила:
– Как ты догадался?
– Из матрицы, – спокойно произнес я, глядя в глаза женщине, – на них одинаковая защита. Я думал у Тенаи это врожденное. Но теперь понял, что это не так. Не бывает двух совершенно идентичных метрических структур. Тем более трех. А у вашей младшей дочки она точно-такая же, как у вас или у Тенаи. Вы пытались построить ее точно так же, как и когда-то до этого сделали уже дважды, но структура вашей Такии оказалась совершенно иная. Она и правда больше дочка Госанга, чем ваша. Хотя внешне и она будет похожа на вас как две капли воды.
Кальна подняла свое лицо, которое было все в слезах.
– Это единственный тип защиты, который я умею создавать, – прошептала женщина, – а они такие же, как и я. Этот мир не для меня и не для них. Мы чужие тут. И потому я должна была защитить их. Иначе он бы убил моих девочек, так же как когда-то чуть не убил меня.
Я прекрасно понимал, о чем она говорила, тогда как другие, похоже, совершенно не улавливали, о чем сейчас идет речь.
Мать Тенаи не была магом в прямом смысле этого слова, но она умела на каком-то уровне работать с метрическими матрицами. Видимо, она, как и я, когда-то очень давно попала сюда.
Но если тут окажется кто-то, не имеющий врожденной защиты, то этот мир просто уничтожит его, как это произошло с моим кораблем.
И поэтому Кальна была вынуждена защищаться. Но я вижу, что она нашла выход. Видимо, его она нашла не сразу. По Тенае этого не заметно, но вот по матрице Кальны прекрасно видно, что ее защита претерпевала множество последовательных преобразований, пока не приобрела свой идеально-законченный вид. Именно такую, уже готовую и оптимизированную, структуру защиты матрицы она и внедрила своей старшей дочери. Только вот в том-то и дело, что оптимизирована она была под сугубо определенный тип метрических матриц.
Именно поэтому эта защита подходила не всем, далеко не всем. Этим-то исключением и оказалась ее маленькая девочка.
– Дерево Жизни ей не поможет, – только и сказал я.
– Я знаю, – тихо ответила мне женщина, – всегда это знала, но надеялась на чудо.
Только сейчас до Тенаи и ее отца дошло то положение, в котором они находились, и то отчаяние, в котором всегда жила Кальна.
– Я хотела уберечь свою девочку, но не смогла, – тихо прошептала она, – своими действиями я сделала только хуже. – И она опять разрыдалась, отвернувшись к стене.
– Нет, – жестко сказал я и, сделав шаг в ее сторону, взял Кальну за руку, резко развернул к сидевшей у окна маленькой девочке, – если бы не вы, она бы давно уже была мертва. И вы это прекрасно знаете. Вы сделали на тот
