Но, тем не менее, кроме всего этого, меня смущало еще что-то.
«Странно, вроде что-то еще не так с этим порталом?» – подумал я, глядя на его образовавшуюся энергетическую структуру. Но, как я ни смотрел, так и не смог ухватить сути тех изменений, которые привлекли мое внимание.
Получается, что я только на каком-то подсознательном уровне заметил, что в этот раз с открытием портала было что-то не так. Но вот на сознательный уровень это несоответствие я так вывести и не смог. А потому попытался понять, есть ли какая-то иная реакция у других на столь необычное открытие портального перехода.
Только вот остальных моих спутников, а главное и саму эльфийку, его создавшую, странности, произошедшие во время открытия портала, совершенно не тревожили. Получается, что для орка, Тирии и Ралисы все прошло в штатном режиме, без каких-либо отклонений.
Хотя нет. Вижу, что что-то все же беспокоит и демоницу. Об этом Тирия и спросила чуть позже. Правда, девушка обратила внимание несколько не на то, что именно для меня выбилось из общей схемы открытия самого портала. Она-то как раз отреагировала на скорость его создания.
– В этот раз ты его открыла быстрее, – сказала Тирия, обратившись к своей сестре, при этом кивнула головой в направлении сияющего зеркальной колышущейся гладью портального входа.
– Да, – подтвердила Ралиса.
Однако, заметив все тот же вопросительный взгляд демоницы, эльфийка пояснила, что ей необходимо поберечь силы для открытия более сложного портала в их родной мир, который они называли нейтральным. А потому, в дополнение, сейчас, когда мы будем переправляться через портал, она попросила нас не задерживаться.
«Может, все дело в этом?» – услышав упоминание о времени открытия портала, вновь я решил рассмотреть вариант, который уже обдумывал ранее. Только и тут была некая нестыковка.
«Нет, – сам с собою не согласился я, – опять же никаких изменений в саму структуру открытия портала внесено не было. Это, конечно, если доверять отчету Симба».
Я хотел постараться все же разобраться в том, что меня смутило. Но не успел. Как раз в этот момент Ралиса сказала, что портал полностью стабилизирован и им можно пользоваться, после чего магиня показала в его направлении рукой, предлагая нам приступить к переходу.
Так что пора было выдвигаться вперед.
Вот передо мной в портал входит Тирия. Я иду следом…
Неизвестно где и когда. Пара мгновений спустя
Шаг, и я вроде как должен оказаться по другую сторону открытого Ралисой портала, но этого не произошло.
Переход через портал – это мгновенное перемещение, а в этот раз ничего подобного не было. У меня сложилось такое впечатление, что я замер на месте.
«В чем дело?» – оторопело подумал я, глядя куда-то в непонятную даль. Я реально видел какой-то темный туннель, который уходил в неизвестном направлении, при этом теряясь где-то очень далеко за пределами видимого мною пространства.
Приглядываюсь к той хмари, что мешает мне разглядеть конечную точку, в которой теряется уходящий вдаль туннель. И неожиданно понимаю, что тот туман или хмарь, мешающие мне и мозолящие глаза, это и не они вовсе, а бесчисленное переплетение точно таких же туннелей, которые, удаляясь от меня, образуют этот непроглядный и плотный туман.
«Так, подобный туннель тут далеко не один», – констатируя факт, реагирую я на эту новость.
Еще более пристально вглядевшись, я смог разглядеть на фоне вроде как непроглядной тьмы бесчисленное множество расходящихся в разные стороны каналов, которые как начинались из той точки, где я сейчас находился, так и пересекали все остальные туннели, проходя где-то вдали от меня и тем самым образуя огромнейшую трехмерную сеть, окружающую пространство вокруг со всех сторон.
«Куда это меня занесло?» – задал я себе очередной сакраментальный вопрос.
То, что это не то место, на окраине границы Союза Свободных Городов, и так было понятно. Да и то, что это как-то напрямую связано с тем порталом, которым я воспользовался, тоже было очевидно.
Но вот дальше?
«И что это вообще за непонятные туннели какие-то?» – пытаясь рассмотреть один из них, подумал я.
= Портальный канал класса А, – пришел ко мне ответ от Симба.
«Чего? – оторопело переспросил я, – что за канал класса А?»
= Портальный канал, основанный на использовании антиматерии для своего создания и открытия.
«Не понял? Как его открывали?»
= Способ открытия портальных переходов подобного класса не известен. На текущий момент известно лишь два типа подобных каналов. Первый тип – это каналы естественного происхождения.
И у меня в сознании появилась сначала обычная картинка космического пространства, а потом и ее трехмерная модель, с наложением ментальной и метрической структур.
= Общепринятое название – черная дыра.
М-да. Я и сам ее узнал, как только увидел. «И что за второй способ открытия?»
= Искусственный, – даже особо не задумываясь, ответил виртуальный искин, и мне в сознание как раз и был переслан образ того, что я сейчас видел перед собой. Только вот с небольшой поправкой. Симб мне переслал образ лишь одного подобного канала. Тут же я сейчас видел их множество.
«Да ведь есть и еще кое-что», – вспомнил я. И обратился к Симбу:
«Ты же сказал, что способ создания таких портальных переходов, не известен?»
Мне необходимы были некоторые пояснения, а то выходило какое-то противоречие.
= Оператор прав, – согласился со мной искин, – способ создания подобных каналов не известен, но тем не менее наличие подобных каналов было доказано. И портальные каналы подобного типа и строения не могут иметь в своей основе естественное происхождение. Это явно искусственно созданные аномалии, на которые наткнулись при изучении свойств подпространства.
«Так, и как я сам-то смог их обнаружить? Да и вообще оказался тут?»
= Нет ответа, недостаточно данных.
«Может, ты можешь сообщить, почему тут не единичный канал, а их бесконечное множество?»
= Эксперименты по данному направлению были запрещены на территории империи. На момент завершения исследований никаких сведений об истинной структуре подпространства с ее внутренней оборотной стороны, где только и было достоверно доказано наличие антиматерии, получено не было. Оператор на данный момент является единственным наиболее осведомлённым в данном вопросе экспертом.
«Ну ни черта себе, это получается, что я влез туда, куда еще до меня не успела сунуться ни одна другая нога».
= Суждение оператора ошибочно. Ранее подпространственные каналы подобного типа уже кем-то были выстроены. Оператор лишь получил доступ к этой разветвленной многомерной сети переходов, находящейся по ту сторону пространства.
Вообще-то так и есть. Тут я с Симбом был согласен. Только вот так и остался открытым главный вопрос.
«И что теперь делать-то?» – и это не растерянность или какой-то страх неизвестности, просто реально не понятно, а что теперь делать?
«Оказывается, трудно быть первооткрывателем», – мысленно усмехнулся я. Хотя вот по отношению к тому, как я тут
