— Я старалась его любить, Кос. Правда. Ты не поймешь, наверное, но девочкам очень хочется сказки. Чтобы свадьба, семья и дом, дети, муж, который не изменяет…
— Чего это я не пойму? Сам бы не против обзавестись всем этим.
— И мужем тоже? — поддела Сашка, хихикая.
Кос оторвал от бутербродной булки кусочек и бросил в нее, тоже ухмыляясь.
— Язва. Я серьезно.
— Прости, дорогой, но я была свидетелем того, как ты шлялся от своей грымзы, так что это как-то не вяжется.
— Так то от грымзы… — закатил глаза Костян.
— Кстати, где она?
— Свалила неделю назад на все четыре стороны. Задолбала уже в конец.
— Ого, — Саша не могла не поздравить Костю с таким событием. — Рада за тебя. Это не баба, а кошмар. Терпеть ее не могу.
— Да, знаю, — махнул рукой парень, а потом внезапно сделал Сашке предложение, от которого было сложно оказаться. — Если хочешь, живи пока здесь.
— Нет.
— Брось, Сашк. Все шмотки у тебя с собой, попробуй вернуться на старую работу или новую поищи. Как все с деньгами устаканится, обещаю выгнать взашей.
— Кос, нет.
— Окей. Отвезти тебя к маме? — поинтересовался Бирюков со сладкой гаденькой усмешкой.
Саша представила, как заявится в родной дом, устроится в местную газету или еще куда-нибудь, будет тусоваться со школьными подружками, исподтишка надеясь, что среди стремноватых мужиков ее городка найдется принц.
Костя вполне оценил театральную паузу и отсутствие ответа на его вопрос. Заржал. Сашка тоже заулыбалась.
— Значит так, систер, мое первое предложение в силе. Думай над ним, — велел ей Бирюков.
— Первое? — Саша вскинула брови. — Значит, будет и второе?
— Уже есть. Предлагаю сейчас тебе сварганить чего-нибудь пожрать. В холодильнике гора продуктов, но мне некогда, надо смотаться по делам.
— Без проблем, — кивнула Сашка.
— А вечером завалимся в казан. Кто окажется в большем плюсе, тот потом платит за выпивку в клубе, окей?
— Отличный план. А если мы оба сольем все бабло в казино?
— Тогда просто надеремся дома и будем материть бывших.
— Супер, братко.
Костя протянул ей открытую ладонь, и Сашка отвесила звонкую пять.
Их планы сбылись. После ужина, который Костик долго расхваливал, обожравшись до икоты, они рванули в казино, где Саша задвинула в дальний ящик памяти все свои терзания и сосредоточилась на игре. Они оба неплохо наварились и долго спорили по дороге в недавно открывшийся модный бар, кто же будет оплачивать спиртное. Саша с Костей продолжали ржать и препираться даже за стойкой.
— Эй, Нестерова, сто зим! — услышала девушка полузнакомый голос.
Саша подняла голову и встретилась взглядом с веселыми глазами человека, бок о бок с которым ей суждено было провести много бессонных ночей и суматошных дней.
Глава 11. Как не надо брать интервью
Спустя пять лет.
Александра вышла из офисного центра, но так и замерла на крыльце. Решив потянуть время и еще раз все обдумать, она достала сигарету и, проклиная себя за слабость, закурила.
— Ты вроде завязала с этим дерьмом? — прозвучал над ее головой насмешливый голос Геллера.
— Я тоже так думала, но видимо — нет, — тихо ответила девушка.
Саша подняла глаза и, улыбнувшись своему теске, снова втянула дым.
Александр Геллер — одногруппник Сашки, а сейчас ее партнер. Вернее, она — его партнер, потому что именно ему принадлежала идея создания их журнала. Конечно, Саша принимала участие в разработке концепта, но предложение запустить печатный проект, посвященный хореке*, поступило от него. Геллер случайно встретил ее в тот самый вечер, когда после удачных посиделок в казино с Костей, она топила свой брак в стакане с самбукой. Саша предпочитала обращаться к приятелю именно по фамилии, как, в общем, и он к ней, ведь имена у них были одинаковые, и в разговоре они вечно путались, кто, кого и когда имеет в виду.
Геллер всегда был немного не от мира сего. Он не хватал звезд с неба, позиционируя себя в группе не творческой личностью, а рукастым фотошопером. Этим и зарабатывал на жизнь. К концу учебы эти заработки выросли, как и его репутация в городе. Будучи весьма непритязательной личностью, он не тратил заработанное на баб, кабаки и бухло, а откладывал на карту. В итоге оказалось, что этих средств достаточно, дабы задуматься о своем деле. Вот только отсутствие обычных молодежных привычек обусловило и отсутствие друзей, с которыми можно было бы это самое дело начать. Вернее, друзья у него были, но не с теми деньгами и мироощущением, чтобы позволить себе стать партнером Александра Геллера. Именно в период поиска компаньона он и наткнулся в баре на Сашку.
Нестерова тоже неплохо заработала в Москве, но все же этого было недостаточно для полноценного партнерства. Они с Геллером пришли к тому, что нужен третий человек. Поиски продолжались, но без особых результатов. В процессе развода Саша жила у Кости и работала менеджером по продажам, что ей ужасно не нравилось. Уже после того, как в паспорте аннулировали брак, ее мама и бабушка вручили Сашке немаленькую сумму денег, которую посоветовали превратить в начальный капитал для ипотеки. Нестерова же, пораскинув мозгами, отменила поиски третьего партнера и вложила деньги в идею Геллера.
Через месяц вышел первый номер журнала «Рестораторъ». Яркий, качественный глянец, дизайн от самого владельца, Сашины хлесткие статьи — все это наделало шуму в издательских кругах города. Их проект тут же номинировали на рекламную премию областного масштаба, журналом заинтересовались маркетологи из приличных и не очень общепит-заведений, а куратор их курса тут же обозвал двух Саш своими самыми перспективными выпускниками.
В общем, старт был очень даже многообещающим. Однако потом им обоим пришлось не сладко. Работы было выше крыши, ведь они создавали журнал вдвоем. Нестерова занималась и распространением, и контентом, и рекламой. Геллер разрабатывал дизайн, корпел над версткой, тоже немного писал, чтобы разбавить Сашкин стиль, тоже мотался по рекламодателям, плюс тянул финансово-бумажную волокиту.
В это время Саша оказалась перед сложным выбором и в итоге бросила работу, чтобы полностью отдать себя журналу. Она сообщила маме, что большая часть их с бабушкой подарка вложена не в жилье, а в бизнес. Стоит ли говорить, что Сашкина прагматичная родительница не особо поддержала решение дочери. После нескольких часов нотаций было решено, что бабушке говорить об этом не стоит, а на Сашке мать поставила крест, наконец смирившись, что ее ребенок — неблагодарная бестолочь. Наверное, не столько из собственных амбиций, сколько назло маме, Саша изо всех сил пахала над журналом. Она засовывала в задницу гордость, комплексы и застенчивость, обивая пороги потенциальных рекламодателей. Она не спала ночами, просматривая подобные издания в интернете, ориентируясь по большему счету на западные аналоги. Она ломала голову над нестандартными акциями и темами, писала с утра до ночи и почти непрерывно
