Я первая выбежала из дома и сразу же с воплем повисла на шее высокого худощавого парня в джинсе и черной майке с рожами какой-то рок-группы. Он бросил рюкзак и обнял меня в ответ.
– Гешка, да ты никак потолстела! – Вместо приветствия он громко чмокнул меня в ухо. – Вон складочка на боках появилась!
Брат возмущенно ущипнул меня за бок, я тут же отвесила ему подзатыльник.
– И где ты видел, чтоб на гадюках сало росло?
– Как были шалопаями, так ими и остались, – прекратил нашу пикировку знакомый глубокий голос с легким акцентом из-за спины Брайна, и я оказалась в крепких объятиях бабушки.
– Бабаня! Как я рада, что ты прилетела! Но как ты смогла? А секретность? А все эти?.. – Я помахала в воздухе рукой.
– Пф… – Бабушка меня отодвинула на вытянутую руку и критически осмотрела. – Ты похудела.
– Вы определитесь, поправилась я или похудела? – рассмеялась я и потащила бабушку в дом.
– Так, а эта молодая леди, по-видимому, и есть та загадочная девочка, ради которой Брайн выдернул меня с симпозиума по скандинавской ходьбе?
Брайн закашлялся, стоящий рядом с ним Эрго с самым серьезным видом похлопал его по спине, зато Ада очень развеселилась.
– Ада, доктор, это моя бабушка Аня, а это мой брат Брайн.
– Анна Васильевна, – чопорно поправила меня бабаня. – Мальчики, отнесите вещи в мою комнату, а мы пока с девчулями порежем гостинцы. Марго, я привезла настоящее украинское сало.
– Анна! – воскликнул Эрго. – Ты привезла продукты? Но это же контрабанда! Нас могли оштрафовать.
– Сало – это не продукты, – с царской невозмутимостью ответила бабуля. – Сало – это лекарство от стресса. А девочки у вас тут постоянно в стрессе. Где это видано? То пираты, то змеи, то женихи!
Доктор с Эрго переглянулись и, подхватив сумки, поспешили исчезнуть, Брайн послал Аде воздушный поцелуй и пошел за ними.
– А дайте-ка я вас таки расцелую. – Ада не стала ждать позволения и, обняв бабушку, смачно поцеловала ее в обе щеки. – Вы таки замечательная женщина, Анна Васильевна! Ну вот просто прелесть!
– Знаю. – Бабушка залихватски подмигнула. – А где мой правнук?
– Господин Санс-младший переодевается к обеду, – сухо прозвучал голос невидимого искина. – Анна Васильевна, почему вы назвали сало лекарством? В нем ведь нет ничего полезного.
– Зато оно вкусное! – поставила бабушка точку в разговоре.
Мы прошествовали за Адой на кухню, ба оглядела все критически, но, судя по молчанию и одобрительному кивку, осталась довольна увиденным. Кухарка следила за ней с легким напряжением.
– Отлично. Брайн выбрал правильное направление, – кивнула бабаня, а мы с Адой выпучили глаза. – Сколько вам лет, милая?
– Двадцать семь. – Ада фыркнула и достала разделочную доску и огромный нож-тесак.
– Очень хорошо. Шалопаю нужна опытная женщина, а не… сики… малолетка.
– Ба? – Я решила спасать подругу. – Тебе не кажется, что ты резко начала? Ада вообще…
Кухарка сжала мою ладонь, и я заткнулась.
Кроме сала бабушка привезла буханку бородинского хлеба и бутылку шампанского. Сало с шампанским! Ничего вкуснее в своей жизни не пробовала. Я, правда, просто пригубила, а бабуля с Адой допили остальное. К слову сказать, сало мы решили заныкать. А нечего кормить всех подряд.
Когда мы сели за стол, Иб торжественно выкатила коляску с Рэем. Брайн взглянул на племянника и заявил, что малыш так же красив, как и он сам в этом возрасте. Бабушка с Рэем устроили гляделки. Они долго смотрели друг на друга, пока бабаня не сдалась первая. Она смахнула с глаз слезы умиления и повернулась к Сансу.
– Я же говорил, что мы все равно породнимся, – самодовольно произнес Эрго.
– Эдик, так ты это затеял еще тогда? Когда я тебя гоняла веником? – Бабаня улыбнулась. – А я еще сомневалась, что мне удастся вбить в твою ветреную голову хоть одну хорошую идею.
Я сидела между Брайном и бабулей и улыбалась. Все прекрасно. Просто замечательно.
Мы ели, болтали и хохотали. Брайн пытался произвести на Аду то самое неизгладимое впечатление, которое ему всегда удавалось произвести на моих подружек, но пока у него получалось лишь ее смешить. Кухарка посматривала на него с интересом, но явно без влюбленности. Брат же, распушив перышки, просто из шкуры выпрыгивал, чтобы показать себя этаким весельчаком и балагуром. Ловелас восьмидесятого уровня!
Завыла сирена.
– «Стальной подснежник» запрашивает разрешение на аварийную посадку, – раздался из динамиков бесстрастный голос искина. – Нападение на правый сектор. Активированы боевые дроны. Нападение на левый сектор. Цель уничтожена. Нападение на центральный сектор, повреждение тридцать процентов.
– Твою мать, – в полной тишине произнесла я.
– Искин, вызови полицию и выведи камеры на экран, – жестко скомандовал Эрго.
Ада подхватилась и куда-то рванула.
– Эй, я с тобой! – побежал следом за ней Брайн.
Я же ахнула, увидев картинку на экране. Вот сволочь! Никак от него не избавиться!
– Вольт!
– Вот засранец, все-таки выбрался! – поддержал меня доктор.
– Кто это с ним?
– Такой же сброд. Доктор, отведите женщин в укрытие, – велел Эрго.
Сказано это было таким тоном, что даже бабушка не стала спорить. Она решительно ухватила доктора под руку, и они направились к выходу из гостиной, следом за ними шла Иб с коляской. Я же осталась сидеть за столом, нервно покусывая кончик косы. Сама не заметила, как сунула ее в рот, дурацкая детская привычка!
– Я не женщина! – предваряя вопрос свекра, выпалила я. – Я девушка, и я никуда не пойду, пока не узнаю… Ой!
Дом ощутимо тряхнуло.
– Залп плазменной пушки. Потери среди нападающих – сорок процентов, – все так же бесстрастно прокомментировал искин. – Прорыв центрального входа. Угроза левому сектору ликвидирована. Правый сектор: повреждения – шестьдесят процентов.
– Свяжи меня с «Подснежником», – коротко бросил Эрго.
– Связь с яхтой отсутствует. Аварийную посадку разрешил. «Подснежник» снижается. Показать?
– Да.
– Твою мать! – уже не стесняясь, завопила я.
Красавица-яхта выглядела так, будто ее пропустили через жернова. Вся обшарпанная, ободранная, с огромными вмятинами и обломанными антеннами. Но пушки у них работали. Потому что левый бок окутало голубое пламя, и в нашу сторону полетел сине-золотой сгусток. Я от страха зажмурилась, совсем забыв, что это на экране.
– Угроза правому сектору ликвидирована. Захват центрального сектора. В холле посторонние.
Я же следила, как «Подснежник», неуклюже завалившись набок, падает на посадочную площадку. Грохот был такой, что зазвенел хрусталь на столе, я вскрикнула и зажала рот кулаком. Они разбились!
Пока я глазела на экран, у нас появились гости. Пятеро. В мощных серебристых бронежилетах, похожих на те, что носила полиция, и вооружены по самые уши. Впереди лыбился Вольт.
– Не ждала, куколка?
– А должна была?
Мне было страшно, а когда я боялась, то начинала болтать без умолку.
– Конечно, – самодовольно хрюкнул он. – Я помню, как ты на меня смотрела в нашу первую встречу, цыпочка. – Вольт сально ухмыльнулся.
Один из пиратов в это время шарил по ящикам буфета, остальные держали нас на прицеле.
– Део, отойди от нее. – Вольт махнул огромным ружьем. – Мне нужны кредитки, чтобы компенсировать потери, и женщины.
– Вот как? – приподнял брови свекор, с холодной усмешкой глядя на трутня. – А ребенок?
– Цели сменились. Ребенка пусть он ищет сам. Мы смываемся.
– Вольт!
Тот пират, что шарил по ящикам, хмыкнул и указал на небольшой сейф.
– Забирай и уходим, – отозвался трутень. – Женщина,
