Снова затишье, вперед идут только семь вражеских машин, а две, нещадно дымя, медленно откатываются назад, к своим. Противник входит в предгорья и вдруг, непонятно почему, резко останавливается. Проходит некоторое время, а они стоят на месте. Дистанция шестьдесят пять километров, а броня АПРП начинает медленно вибрировать, они уже в зоне видеонаблюдения, и мы видим это очень четко. Даю команду на новый залп.
Очередной шквал огня накрывает роботов, и в этот раз используются реактивные снаряды 9М55Ф, то есть фугасные и предназначенные для уничтожения вражеских объектов, техники и построек. Не знаю пока, что делают эти супербронемашины, но явно ничего для нас хорошего. Еще две машины задымили, и, что странно, мы не получили в ответ ожидаемого залпа их ракет. Они стронулись с места, скорость их резко увеличилась до восьмидесяти с лишним километров в час, прут по предгорьям как по равнине, не замечая ни горных речушек, ни холмов, ни рытвин, ни надолбов. Грациозным косолапым медведем, если можно так сказать, перемахивая все препятствия и напрямки шуруя по фугасам, как их и нет.
Минуло двадцать минут, и шесть оставшихся в строю вражеских АПРП делятся тройками и идут вдоль всего хребта, неумолимо сближаясь с горами в районе пятого и шестого укрепрайонов. Их орудия разворачиваются в сторону гор, дистанция до противника от тридцати до тридцати пяти километров. Полная неожиданность. Что они хотят предпринять? Непонятно. Впрочем, их уже можно достать не только залпом «Смерчей» и не оправдавших себя «Ответов», которых осталось всего десять штук, но и навесным огнем гаубиц. Вновь идет команда на открытие огня, работают все орудия и РСЗО, какие только в состоянии их накрыть.
Летит и кружит огненная метель, гуляющая по предгорьям многострадального хребта Акром. Большинство снарядов ложится мимо, слишком неровный ландшафт, слишком крутая дуга для стрельбы, слишком ходко идут роботы, однако попадания имеются, и взрывы курочат вражескую броню. Останавливается и горит один АПРП, следом второй, их добивают, но остальные подходят на дистанцию в двадцать восемь километров, и начинается хаос.
Орудия АПРП, как мы уже смогли понять, калибром миллиметров под триста, в один миг раскалились докрасна и стали медленно водить стволами вправо и влево. У каждого робота по три подобных орудия, всего сработало против нас десять, и эффект был ужасающий. Горы Акром, эти непоколебимые гранитно-базальтовые исполины высотой от трех до семи тысяч метров, стали плавиться и превращаться в лаву, подобную вулканической. Целые огненные реки устремились в долины, но не это важно, а важно то, что под этот невидимый всесокрушающий меч, равняющий такие громады, попадали целых три бункера, а в каждом по двадцать пять тысяч солдат, и это, не считая орудийных расчетов и техники на вершине. До последнего долбили по АПРП наши «Грады», «Гиацинты» и исканские мортиры «Гадуб», но неумолимая сила равняла горы, и погибали люди. Все, что можно было сделать, это приказать усилить артиллерийский и ракетный обстрел противника, но это помогало мало, а бойцы и без понуканий свое дело знали.
Все происходящее напоминало таяние снега под огнем, только вот снегом были горы, а вместо воды был огонь. Это все происходило на наших глазах, но как и почему это происходит, было непонятно. Каким образом? Что это за чудовищное оружие? Одни вопросы и никаких ответов. Вот она, наша самонадеянность и, теперь приходится за нее отвечать. По связи мы слышим крики людей, сгорающих заживо в своих бункерах, а сделать ничего не можем.
Есть! Еще два АПРП горят. Один завалился на бок и пылает огромным костром, но последний, как заговоренный, идет, не меняя своего курса. Еще немного и будет накрыт третий, последний бункер шестого укрепрайона. Все! Осталось совсем немного, солдаты уже не успевают покинуть подземные убежища, ставшие для них ловушкой, смерть близка, но произошло чудо, отработали оставшиеся десять ракет «Ответ», и именно они наконец-то добивают последнего робота.
Устало откинувшись на спинку кресла, вытираю рукавом пот. Полный пендык. Потеряно множество отличных солдат. Да, в основном исканцев, но там были и мои воины, большинство из которых прошли со мной весь путь с самого начала. Даже если прикинуть навскидку, в потерях будет не менее восьмидесяти тысяч солдат, про технику не вспоминаем. Однако не время сейчас себя корить. Необходимо работать, готовиться к отражению следующего удара и быть готовым нанести свой.
– Петрович, – окликаю Назарова.
– Да?
Вид у начальника штаба, как и у меня, не очень.
– Что вторая и третья волны вражеского наступления?
– Добивают наши спутники, командор. Стоят на месте.
– А почему?
– Надо Эсфира-тон-Миранига спросить, а я их логики уже не понимаю, – начштаба пожал плечами. – Если они ударят, нам придется очень туго, может быть, что и все здесь поляжем. Но они стоят.
– Спросим, – сжав кулаки, сказал я. – Обязательно спросим. Вот к императору в гости смотаемся, а после этого начнем охоту на князя Эсфира. Я любопытный, долго его буду спрашивать.
Глава 19
Планета Земля. Россия. Окрестности Вязьмы. 05.02.2016
Гражданская война шла в полный рост. Никто ее не объявлял, никто не выступал с воззваниями на площадях, и на стенах домов не висели листовки. Для большинства среднестатистических граждан страны Россия жизнь шла своим чередом: работа, дом, магазин, пиво и вечерний сериал. Возможны вариации, вместо пива водка, вместо дома конура, а вместо сериала цветной наркотический бред. Впрочем, не о них разговор, поскольку жизнь подобных граждан никого кроме них самих особо не интересует. С виду, в государстве все было достаточно спокойно, а на деле, не менее тысячи человек по всей стране погибали каждый день в результате работы карательных групп, зачищающих страну, и их добровольных помощников – народных мстителей и прочих борцов за свободу-справедливость самых разных мастей, национальностей, оттенков, направлений, партий, религий и движений. Объединяло их всех только одно – желание изменить жизнь своей страны к лучшему и нежелание терпеть то, что есть сейчас. То, чего многие граждане страны боялись, а многие давно с
