Что это? Конец мира?
«Ты видишь гибель Аратты, — раздался у него в голове насмешливый голос. — А я — рождение нового моря. Мне нравится и то и другое».
Аюр обернулся, но никого не увидел. Кто это сказал?
Тем временем в облаках внизу начало разгораться золотое сияние. В следующий миг перед царевичем возник удивительный воин в чешуйчатых золотых доспехах. Его лицо было полностью закрыто большеглазой золотой маской, которая ничем не напоминала человеческое лицо.
«Золотой ящер? — изумился Аюр. — И никакой это не доспех, а чешуя!»
Воин стоял на ладье с высоким носом, которая плыла по небу, будто плоскодонка по озеру. В руках у него был огромный лук, который Аюр сразу же признал, хотя никогда не видел. Вот он, Лук Исвархи!
«Ты должен исчезнуть», — раздался голос, легко перекрывший гром водопадов.
Воин поднял лук, полыхнувший как молния, и выпустил стрелу. Ослепительная вспышка…
Аюр зажмурился. Однако ничего не произошло. Он открыл глаза и увидел прямо перед собой золотую личину. В прорезях вспыхнули золотые глаза. Их зрачки сияли ярче смоляных факелов, и все же от них пробирал мороз. Лук Исвархи уже убран в налуч.
Выходит, стреляли не в него?
Не отводя леденящего кровь взгляда, золотой ящер протянул руку навстречу Аюру.
Тот закричал, шарахнулся, едва не свалившись с полатей…
— Тише, избу разнесешь! — раздался снизу старухин крик. — Вот прислали живчика на мою голову!
В волоковое окно уже сочился утренний свет.
— Что стряслось? — вскинулся Туоли, вертя головой в поисках неприятеля.
С дальней лавки вскочил Метта, мигом сообразил, в чем дело, и выпалил:
— Аюр очнулся!
— Все целы, все здоровы, — недовольно буркнула бабка. — А ты что заорал, болезный? Приснилось что?
Аюр молча шарил взглядом по темным углам избы.
— Этот, с луком… — еле выговорил он. — Я знаю его голос! Я его уже слышал!
— Знакомого, что ль, во сне увидел? А чего так напугался?
— Он летел по небу и сиял…
— Так тебе какой-то бог явился, — кивнула бабка. — Здесь, в Замаровой пади, такое частенько бывает. На новом месте, как говорят, приснятся добрые вести!
Аюр содрогнулся. Тоже мне, «добрые вести»! Брр!
— Не признал, который бог-то? — с любопытством спросила старая Линта. — Ну-ка, сколько у него было голов?
— Одна…
— На чем летел — на шестиногом лосе, белом лебеде или черном ящере?
— Нет, на ладье…
— Гм… тогда не знаю. Видно, не из бьярских…
— Он сперва стрелял, да, видно, не в меня. А мне потом руку протянул, — не слушая ее, скороговоркой произнес Аюр.
— Ну, раз протянул — стало быть, признал. Верно, и тебе доведется руку ему протянуть.
