Интересно, если бы пятьдесят лет назад он не отказался от зверя, как бы сложилась его жизнь? Вполне возможно, что Дрэго Н’Ери был бы не менее заметной фигурой на международном олимпе.
После того как мы помыли руки, нас сразу же пригласили за огромный стол в светлой, отделанной деревом гостиной. Я насчитала двадцать стульев. Вот это семейка.
— Скоро будем ужинать, а пока можно и чайку попить с пирожками, — ставя перед нами огромную тарелку с румяной выпечкой, произнесла Ольга Ивановна. — Как добрались?
— Ты опять наготовила на целую роту, — усмехнулся Ник.
— Лишь на десяток голодных хищников. Уж я-то знаю, какие вы прожорливые.
Женщина села напротив нас и едва заметно ткнула мужа локтем в бок.
Как бы ни был силен и могуч этот хищник, но он безумно любил жену. Стоило только раз заметить, как они переглядываются, словно общаются мысленно, чтобы понять, что это настоящая любовь. Та самая, о которой рассказывают сказки и поют песни.
Мне даже стало немного завидно. Совсем чуть-чуть.
— Хорошо. В аэропорту куча туристов.
— Так сезон начался и праздники. С каждым годом их все больше и больше… Вика, берите пирожок, не стесняйтесь. Этот с картошкой, а вот этот с капустой. Могу принести с яблоками и корицей.
— Спасибо, этого достаточно.
Пирожок я взяла, а вот откусить не смогла, потому что старший Н’Ери после гляделок с женой снова переключился на меня. Так ведь и подавиться можно.
— Значит, вы работаете вместе.
— Вика мой личный помощник. — Ник ободряюще приобнял меня за плечи, помогая успокоиться.
— Секретарша, — подытожил старший хищник. — И как давно вы встречаетесь?
А смотрел на меня, поэтому пришлось отвечать:
— Полгода. И Ник вам это, наверное, говорил.
— Говорил. Только странно. Шесть месяцев встречаетесь, а никто вас не поймал вместе. А по отдельности — пожалуйста.
— Это моя вина. Точнее, моя просьба. Мы же работаем с Ником вместе, у нас корпоративная этика и все такое. Мне не хотелось, чтобы за нашими спинами шептались. Работа отдельно, личная жизнь отдельно.
— А сейчас решили перестать прятаться?
Желтые глаза давили, заставляли говорить правду.
— Больше не хочу лгать и скрываться, — просто ответил Ник, приходя мне на помощь. — Моя, и точка. Вика, конечно, упрямилась. Она у меня любит независимость, но в конце концов согласилась. Даже с родителями познакомила.
— С родителями? — переспросила удивленно Ольга Ивановна и посмотрела на меня совершенно по-другому.
Стало еще страшнее. Кажется, я сама вырыла себе яму.
— Да. Со всей семьей. Она у Вики тоже большая и очень дружная.
— Даже так, — задумчиво произнес Дрэго. — Интересно. Ник, мне нужна твоя помощь.
— Моя помощь? — удивленно переспросил Ник.
— Да. Поможешь мне передвинуть кое-что в гараже, — вставая, произнес отец.
— Но… — Мужчина бросил на меня тревожный взгляд.
— Да ничего с твоей невестой не сделается. Мать ее точно не съест.
Все ясно. Это у них семейный юмор.
— Вик?
— Все нормально. Я буду ждать тебя здесь, — улыбнулась спокойно.
— Я быстро.
Прежде чем уйти, мужчина нежно поцеловал меня в висок, успел шепнуть: «Держись!»
За что только?
— Вика, а вы любите детей? — подливая мне кипяточку в остывший чай, невинно поинтересовалась госпожа Н’Ери.
— Да, — настороженно ответила ей и принялась помешивать ложечкой чай, мелодично постукивая по стенкам кружки. — У меня племянница есть, Мила. Людмила.
— Девочка. — Женщина улыбнулась еще шире. — Какая прелесть. Я всегда мечтала о дочке, но бог дал мне четырех сыновей. Хотела внучку, но опять мальчики. Уже шестой на подходе.
— Судьба, — многозначительно протянула я и сделала глоток.
— Может, вы с Ником исполните мою мечту?
Подавиться — не подавилась, но язык обожгла. Хотела сделать небольшой глоток, а получилось наоборот. Из глаз брызнули слезы, и я с трудом их сдержала, глубоко вздохнув и пытаясь хоть как-то потушить пожар во рту.
Как же больно.
— Что такое? — обеспокоенно спросила женщина.
— Н-ничего. Горячо просто… Немного.
— Водички?
— Если можно.
Пока я осторожно пила воду, едва не шипя от болезненных ощущений, Ольга Ивановна сидела рядом и тяжело вздыхала.
— Я шокировала вас, Вика? Простите, не хотела.
— Если только немного.
— Простите… Знаете, вы первая девушка за двадцать лет, которую Ник привел к нам знакомиться. И первая, кого он привел в гости на Новый год.
— Все бывает в первый раз.
Обманывать ее было неловко, и я старалась не смотреть женщине в глаза.
— Я лезу не в свое дело? Не отвечайте, я знаю. Но вы с Ником разговаривали о детях?
— Вы хотите знать, в курсе ли я его прошлого? — тихо спросила у нее, поглаживая край стакана. — Да, я знаю.
— И вы согласны с этим? Неужели не хотите детей? Семью?
— Я просто хочу быть рядом с ним.
Слова сами сорвались с губ и были такими искренними, что я сама поверила. И сердце сжалось. Неужели это действительно так?
Хлопнула дверь, раздался тихий смех, а затем совершенно незнакомый голос произнес:
— Мам, встречай гостей! Мы приехали!
— Дети приехали, — улыбнулась Ольга Ивановна, поднимаясь со стула.
Встречаться с великовозрастными детьми, среди которых находилась моя потенциальная соперница, желания не было. И поддержки в образе Ника рядом тоже не наблюдалось. Чувство самосохранения настойчиво подсказывало, что мне пока лучше где-нибудь отсидеться.
Поэтому, как только хозяйка поспешила встречать гостей, я бочком встала со стула, шустро собрала немногочисленные кружки, тарелки и отправилась искать кухню.
Долго ходить не пришлось, аромат готовящегося ужина был таким вкусным, что у меня заурчало в животе.
Надо было все-таки съесть пирожок.
Кухня оказалась большой, просторной и модернизированной. От огромного количества всякой техники зарябило в
